九月十三，辰时，文渊阁。
秋日的阳光透过雕花窗棂，在青砖地面上投下斑驳的光影。空气中弥漫着 freshly brewed 的茶香与新磨的墨香，然而此刻文渊阁内的气氛，却与这宁静的秋日早晨截然不同。巨大的紫檀木长案上，摊放着一幅幅精心绘制的山川地形图、兵力部署图、粮草运输图。林砚端坐于主案后，手中握着一份刚刚由兵部与户部联合呈上的《北伐筹备总纲》，正仔细审阅。他身旁，兵部尚书谭纶、户部尚书张允、工部尚书赵大河、以及几位负责军需的郎中、员外郎，皆肃然而立。
自昨日萧彻正式下旨北伐以来，整个帝国的战争机器，便已开始全速运转。调集大军、筹备粮草、打造军械、征调民夫……千头万绪，都需要在最短的时间内，有条不紊地完成。而这一切，都需要林砚来统筹协调，做出最终的决断。
林砚放下手中的《北伐筹备总纲》，抬起头，目光扫过众人，缓缓开口，声音不高，却带着一种不容置疑的决断：“此次北伐，我意已决。调集十五万大军，集结于幽州。以此为基地，分三路出击，收复云州，然后，深入草原，寻机与柔然主力决战，一举将其击溃！”
他走到墙上那幅巨大的《天下舆图》前，竹杖点向幽州的位置：“幽州，地处中原与草原的交界地带，历来是兵家必争之地。以此为大本营，既可呼应大同、宣府等前线重镇，又可随时向草原深处出击。粮草、军械，可通过大运河与陆路，从南方源源不断地运抵幽州。”
他顿了顿，目光变得更加锐利：“谭纶将军！”
“末将在！”
“你即刻返回兵部，拟定一份详细的调兵方案。从京营、宣大、蓟辽、山东、河南等地，抽调精锐，务必在二十日内，将十五万大军，全部集结于幽州！各镇兵马，需自带十日干粮，抵达幽州后，再由朝廷统一供应粮草！”
“末将领命！”
“张允大人！”
“下官在！”
“你即刻返回户部，会同各省布政使司，全力筹措粮草。首批粮草，需在半月内，运抵幽州。后续粮草，需按月供应，不得有误！所需民夫、车辆、船只，可从各地征调，务必保证粮道畅通！”
“下官遵命！”
“赵大河大人！”
“下官在！”
“你即刻返回工部，督促各地军器局，加紧赶制火器、战车、军械。尤其要多造‘迅雷铳’‘虎蹲炮’等新式火器，以及配套的弹药。北伐大军，需配备足够数量的火器，方能以最小的代价，取得最大的战果！”
“下官遵命！”
一道道命令，清晰而果断，如同精密的齿轮，环环相扣。谭纶、张允、赵大河等人，领命而去，各自奔赴自己的工作岗位。文渊阁内，只剩下林砚一人。他走到窗边，望着窗外那片在秋日阳光下熠熠生辉的琉璃瓦，目光深邃。十五万大军，数十万民夫，堆积如山的粮草、军械……这一切，都需要他来运筹帷幄。他知道，这将是他有生以来，指挥的最大规模的一场战役。但他心中，却没有丝毫的畏惧，只有一种跃跃欲试的兴奋与期待。
九月十五，全国各地。
一道道调兵的圣旨，从京城发出，通过快马与信鸽，传向帝国的四面八方。那些刚刚从平叛战争中走出来的将士们，还没来得及好好休整，便又接到了新的出征命令。但他们没有抱怨，没有退缩。因为他们知道，这一次，他们是为了保卫家园，保卫亲人，保卫那来之不易的太平盛世。
京营，最先行动起来。三万精锐，在镇国公秦烈的率领下，已先行出发，赶往大同府，以解燃眉之急。随后，宣大、蓟辽、山东、河南等地的驻军，也开始陆续集结，向幽州方向开进。一时间，通往幽州的各条官道上，到处都是行军中的军队。旌旗蔽日，刀枪如林，马蹄声、脚步声、车轮声，汇成一股巨大的洪流，滚滚向前。
九月十八，幽州城。
幽州城，这座古老的北方重镇，在沉寂了多年之后，再次焕发出了勃勃生机。城外，一座座军营，如同雨后春笋般拔地而起。营帐连绵，一眼望不到头。营寨中，篝火点点，人喊马嘶，一派繁忙景象。城内，更是热闹非凡。来自全国各地的粮草、军械，正通过运河与陆路，源源不断地运抵城中。粮仓，被迅速填满；武库，被迅速充实。整个幽州城，仿佛变成了一座巨大的兵营与仓库。
林砚，也于三日前，抵达了幽州。他没有住在舒适的官邸中，而是将中军大帐，设在了城外的一处高地上。他每日，都要巡视各营，检查备战情况，与将领们商议战术，激励士气。他的身影，出现在哪里，哪里的将士们，便仿佛吃了一颗定心丸，士气变得更加高昂。
九月二十，幽州城，中军大帐。
大帐内，巨大的沙盘前，林砚正与一众将领，研究着最终的作战方案。沙盘上，幽州、大同、云州、以及草原深处的柔然王庭，都一目了然。秦烈、谭纶、陈启年、李阿蛟等核心将领，皆在帐中。
“根据斥候的最新情报，”林砚指着沙盘上的云州城，“柔然人的主力，目前仍集中在云州一带。其汗王阿史那骨咄禄，坐镇云州城中。其前锋，已前出至大同府外围，与我大同守军，形成对峙之势。”
他抬起头，目光扫过众将：“我的计划是：以秦烈将军所部，为主力，正面推进，佯攻大同府外围的柔然前锋，吸引其注意力。以谭纶将军所部，为奇兵，出雁门关，绕至云州侧后，切断其与草原的联系。以陈启年将军所部，为偏师，沿大沽口出海，北上辽东，牵制柔然人的东线兵力。待谭纶将军切断云州后路后，我与秦烈将军，便合兵一处，全力猛攻云州！一举收复失地，歼灭柔然主力！”
“太师妙计！”众将齐声赞叹。
林砚却摆了摆手，道：“计策虽好，但能否成功，还要看执行。诸位将军，务必严明军纪，密切配合，不得有误！”
“末将领命！”
九月二十五，幽州城。
十五万大军，已全部集结完毕。粮草、军械，也已储备充足。整个幽州城，如同一头即将苏醒的巨兽，在秋日的阳光下，蓄势待发。林砚站在城楼上，望着城外那连绵不绝的军营，望着那无数面在秋风中猎猎作响的战旗，望着那些正在操练的、士气高昂的将士们，心中涌起一股难以言喻的豪情。
他缓缓拔出腰间的秋水剑，剑指北方，朗声道：“明日，辰时，出兵北伐！”
“北伐！北伐！北伐！”城上城下，十五万将士，齐声怒吼，声震云霄。那吼声，仿佛要将这秋日的天空，都撕裂开来。一场决定帝国命运、关乎民族尊严的北伐之战，即将拉开序幕。