天色尚是墨黑，寒气侵骨。
素心便轻手轻脚起了，她先利落地换好整洁的衣裙，将夜里取暖的炭盆仔细拨灭，余烬用灰掩盖妥当。
正对镜拢着散开的长发，门外便传来极轻的叩门声，得了她一声“进来”，门才被小心地推开一条缝，一张冻得通红、带着稚气的小脸先探了进来，是香雪。
见到素心还散着头发，香雪的眼睛弯成了月牙，笑吟吟道：“还好我未迟了，若是误了姐姐的差事可怎么好？”
“伶俐的丫头，还不快进来暖和暖和。”素心招手道。
“哎！”香雪应着，侧身进来，手里端着一锅热水，小心翼翼跨过门槛。放下铜盆后，她搓着冻裂的手背，呵出白气。
素心看得心疼，走到自己妆匣旁，取出一个扁圆的瓷盒，拉过香雪的手，不由分说便挖了一大块乳白色的手膏，替她涂抹起来。
香雪脸更红了，想把手缩回去，又不敢用力，只讷讷道：“这怎么好？用了姐姐这般名贵的东西，可叫我怎么还人情呢？”
“一盒手膏罢了，值当什么。你年纪小，冬日里总做粗活，这手都裂了冻疮，不仔细养护，日后怕是要落下病根。”素心握着她冰凉粗糙的小手，叹了口气，“拾翠病着，浣薇忙着照顾她，你是个能干的，园里的活就多分你了些，可也别太亏着自己。”
香雪咧嘴一笑，眼里闪着光，道：“谢谢姐姐疼我。能为姐姐们分担，是我的福气！拾翠姐姐待我好，姐姐们也怜惜我，我多做些是应该的。”
说起拾翠，素心眼底掠过几分忧色，却没在香雪面前显露。
她将剩下的手膏连盒子一起塞进香雪手里，又另取了一盒新的，一并给她，仔细叮嘱道：“这盒你留着用，这盒带给与你同屋的小丫头。记着，每日睡前用热水泡了手，务必厚厚地涂上一层，把手包起来才好。不许偷懒，我可是要查的。”
香雪捧着两盒手膏，千恩万谢地走了。
素心用她打来的热水梳洗，对镜将头发绾成一丝不乱的圆髻，簪上两支素银簪子，又理了理衣裙，确保无不妥之处，方推门而出。
她先去探望拾翠。
推开房门，见拾翠靠在床头，脸色虽仍苍白，却比前几日好了许多。她摸了摸拾翠的额头，确认不再发热，才对守在一旁的浣薇使了个眼色，二人悄悄退到屋外。
走到僻静的穿廊转角，迎着清晨凛冽的寒风，素心看向浣薇。浣薇眼下有着明显的青影，神色疲惫中带着忧虑，不待素心发问，便低声道：“我知道你要问什么。烧是退了，可人……还是不肯开口多说一个字。我试着提了提那日的事，想开解两句，谁知她一听，眼泪就无声地往下淌，浑身发抖，吓得我再不敢提了。看她那样子，我心里也跟着刀割似的难受。”
素心轻轻叹了口气，又问：“饭食可用得下些了？”
浣薇摇头，眉心拧成了结，道：“每顿勉强能吃下小半碗清粥，苦药汁子倒是喝了个饱，平日爱吃的酥饼看都不肯看一眼。”她与拾翠脾性最是相投，平日好得如同亲姊妹，见好友这般形容，忍不住恨恨地道，“好好一个人，竟被那起子黑了心肝的叛主东西吓着，成了这副魂不守舍、风吹就倒的模样。我恨！恨那诗儿自己作孽还要连累旁人！可有时，我也恼拾翠，她怎么就这般经不住事？娘子尚未问罪，她倒好，自己先把自己折磨得不成人形……唉！”
话到最后，只剩无力的一声长叹。
素心轻轻拍她的肩，温言安抚道：“好妹妹，你的心我都明白。眼下最要紧的，是让她先好起来。此事总有了结的一天。你且回去好好看顾她，她想吃些什么、用些什么，不拘银钱，都用我的。只要她好起来，我与你一般，什么都愿意。”
浣薇点点头，眼眶微红，正欲转身回房，脚步却又迟疑地顿住，回头看向素心，犹豫着道：“我……我还有一事，想要求你。”
素心见她这般情状，心中已明了七八分，不等她说完，便握了握她的手，柔声道：“我方才不是说了吗？我同你是一样的心。在娘子面前，我自然会为拾翠分说。况且，以娘子的心性为人，断不会将那起子恶事怪责到无辜受害的拾翠身上。你且宽心，回去好生照顾她便是，一切有我。”
得了这句准话，浣薇眉间的郁结才散开些许，感激地看了素心一眼，转身回了那满是药味的屋子。
素心独自站在穿廊下，望着灰蒙蒙渐亮的天色，沉默了片刻。
晨风穿过廊柱，带来刺骨的寒意，也吹动了她鬓边一缕碎发。她深吸一口清冷的空气，定了定神，转身朝正房的方向走去。
纫秋堂内一片宁静。
萧云岫前日归府，心绪起伏，又经历了缉熙堂的风波，昨夜难得有了一夜安眠，此刻犹在沉睡，呼吸均匀绵长。
素心算着时辰轻轻步入，早已起身的青芷正在外间整理熏笼，见她进来，忙竖起食指抵在唇边，做了个噤声的手势，又指了指内室，眉眼弯弯，示意娘子还未醒。
素心会意，放轻脚步走到床边，小心地撩开床帐一角。只见萧云岫侧身而卧，乌发如云铺散在枕上，面容静谧，睫羽在白皙的脸上投下淡淡的阴影，睡颜安然。
素心唇角不自觉地弯起，轻轻将床帐掩好。
虽前些她二人闹了些不愉快，但见二娘子安然回府，两人心中欢喜，那点小嫌隙早在忙碌与对娘子的关心中悄然冰释了。
此刻无需多言，两人默契地对视一眼，便各自悄无声息地准备起娘子起身后梳洗的一应物件来。
萧云岫这般在芳园中静心休养了两日，自觉神气完足，便主动去明澜院给谢明玥请安。
谢明玥仔细瞧她面色红润，眼神清亮，知她确是休养好了，这才恢复了姊妹三人晨昏定省的常例。
而另一头，萧云桂果然依从段王妃的话，每日清晨必往澹宁别院问安，且每每不空手，或带一碟自己琢磨出的精巧点心，或携一枚新绣的香囊。
段王妃对她自是越发喜爱，赞不绝口，出手阔绰，不是赏一副赤金头面，便是赠一匹宫制的织金锦，还经常亲自教她辨识名贵香料，同品香道，俨然视若己出。