白幡出自南市永安纸扎铺。
苏嬷嬷年轻时替苏家跑过商号，知道怎么同市井掌柜说话。她没有亮侯府名号，只说家中办丧，想照着定远侯府所用的规格置办一套。纸扎铺掌柜收了两串钱，便把话说了个干净。
三日前傍晚，有人一次订走二十四幅长幡、六十只白灯和一套勋贵棺罩。用料、纹样全按定远侯府旧例，连送货侧门都交代得清楚。订金用的是官俸制钱，取货人没有留下真名，只在账上写了一个“赵”字。
“赵全？”青黛问。
“未必。”沈令仪看着苏嬷嬷带回的拓账，“上京姓赵的人多，故意留下一个赵字，也可能正是要我们去疑他。”
苏嬷嬷道：“掌柜还说，订货人右手戴着黑皮护腕，口音像京里人，个子不高。他只在门外站了一会儿，具体模样没看清。”
黑皮护腕在军中常见，侯府护院也有不少人戴。
这条线能证明丧仪提前准备，却不能直接钉死谁。
沈令仪让青黛把拓页与假钥匙分开收好：“纸扎铺暂时不要再去。对方若知道掌柜说了话，先死的是掌柜。”
白芷小声道：“那我们怎么查？”
“先查谁知道送货侧门。”
侯府有东西两处大门、三处角门。红白大事走哪一道，外人并不清楚。订货人准确指定西北角的顺安门，至少看过侯府内务规程，或有人在府里接应。
沈令仪叫来听雪堂原有的四名下人。四人都是二房在大婚前拨来的，两个洒扫婆子，一个看院门的小厮，还有一个名叫珍珠的二等丫鬟。
“三日前，你们谁去过顺安门？”她问。
四个人互相看了一眼，都摇头。
“那一日府里从顺安门进过什么？”
看门小厮道：“小的不当值，不清楚。”
珍珠低着头：“奴婢记得，好像是送了几筐炭。大婚要烧热水，各院都添过炭。”
“哪家炭行？”
“这……采买的事都是赵管事安排，奴婢不知道。”
回答看似寻常，沈令仪却注意到她说话时右脚往裙下缩了缩。
西书房灰尘里留下的鞋印尖窄，前端绣纹有一道凹口。珍珠脚上的青缎鞋，鞋头恰好绣着半朵海棠。
“你去过西书房。”沈令仪道。
珍珠猛地抬头：“奴婢没有！”
“我还没问你什么时候去，你便先否认。看来确实去过。”
珍珠扑通跪下：“奴婢只是奉命打扫。世子常年不在府，书房每月都要除尘。”
“奉谁的命？”
“二夫人。”
“医案也是你取走的？”
“什么医案？奴婢没见过。”
她否认得太快，却不敢看书房方向。
沈令仪没有让人动刑，只吩咐青黛：“把她带去东厢，给水给饭，不许同任何人接触。再把她鞋底拓下来，与书房鞋印核对。”
珍珠被带走时一直喊冤。院中其余三人脸色发白，显然第一次明白这位昨日才进门的新妇不会只听几句哭诉。
不过半个时辰，秦玉娘便来了。
她已收起哭容，素衣外罩着灰鼠披风，身后只带两个嬷嬷。进门后先看被撤了一半的红帐，再看桌上那段独留的红绸。
“侄媳妇还舍不得这点喜气？”
“喜事只过了一夜，自然记得。”沈令仪请她落座，“二婶来得正好，我也想问珍珠去西书房取医案，是不是奉了您的命。”
秦玉娘眼神不动：“珍珠是我拨给听雪堂的人，婚前清扫书房自然有她一份。至于医案，我没叫她取。”
“三日前订白幡的人，知道顺安门送货。二婶掌家多年，可知道是谁？”
“你怀疑我？”
“我在问您。”
秦玉娘慢慢端起茶，却没有喝：“侯府这些年大事小事都是我操持。砚舟领兵在外，哪一次出征不是先预备最坏的结果？棺木、白幡、寿衣，各房库中本就常备。便是三日前补过一批，也说明不了有人盼他死。”
“若只是补库，为何今晨送来的棺罩与三日前尺寸完全相合？订货人又为何知道世子会从顺安门入府？”
“你想查，尽管查。”秦玉娘放下茶盏，“可三日一到，查不出真凭实据，仍要守裴家的规矩。”
“二婶所说的规矩，是让我认尸，还是让我交嫁妆？”
秦玉娘笑意淡了：“你到底年轻，把谁都当贼。你如今无夫无子，在侯府没有依靠。娘家若再卷进朝中的账案，苏家那些铺子靠你一个人守不住。我替你登记加封，是想给你留条后路。”
“过继一个二房的孩子，再把产业交给二房代管，这条后路最后通向谁家？”
“通向你一辈子的安稳。”
“我母亲从前也听过这样的话。”沈令仪看着她，“她死后，沈家便以替我保管为名，六年没有交还铺印。二婶若真为我好，就该明白我为什么不信。”
秦玉娘沉默片刻，忽然道：“你母亲的旧账，未必都是能护住你的东西。有些东西留着，只会招祸。”
沈令仪心中微紧：“二婶见过？”
“我只是劝你。”秦玉娘起身拢好披风，“珍珠你可以留到傍晚。若没有实证，送回春晖院。她的身契在公中，不是你的陪嫁丫鬟。”
走到门口，她又回头看了一眼桌上的红绸。
“还有，今夜起你要去正堂守灵。无论棺里是谁，死者因砚舟而回侯府，礼不能废。”
这句话倒没有错。
傍晚，鞋印拓样与西书房留下的半枚鞋印完全相合。珍珠终于承认婚礼前一日进过书房，却坚持只是去取一封信，没见医案，也不知道信中内容。
“信交给谁？”沈令仪问。
珍珠咬着唇，不肯答。
“你身契在二房，家人也在侯府庄上。你怕说了连累他们。”沈令仪没有逼近，“但有人提前备丧，又毁掉能够辨明尸身的医案。今日他们能让一个陌生人顶着世子的名字入棺，明日也能让你背着偷盗罪名消失。你守住的未必是家人，可能只是他们捏住你家人的手。”
珍珠眼泪滚下来，嘴唇动了几次。
外面突然有人高喊灵堂换冰。
她像被那声音惊醒，立即闭紧嘴，再不肯吐一个字。
入夜后，沈令仪按礼去了正堂。
黑棺停在红绸尚未撤尽的喜堂中，四角各放一只冰盆。守灵下人低着头，火盆里的纸钱偶尔爆出轻响。
子时将近，风忽然从门缝钻入，烛火齐齐偏向棺木。
沈令仪正在誊写验状，笔尖刚落下，棺中传出一声沉闷轻响。
咚。
守灵人没有抬头。
隔了三息，又是一声。
咚。
第三声响起时，沈令仪搁下笔，看向那口已经检查过无数遍的黑棺。
咚。
三声，短促，均匀。
像有人在里面，用指节轻轻敲门。