留下的三个人在日落前回来了两个。
栓嫂搀着肩伤看守从另一处雪缝钻出，铜盆丢了，药还在。她说第三个人不是段叔，是一名叫胡成的向导。塌雪时胡成让他们先走，自己去敲另一侧冰壁引开追兵。
乔麦立刻改失踪记录。不能因为满叔是主要线索，其他不见的人只写“另有一人”。胡成有妻、有一间修犁铺，今日按危险工领了预付。
救援队分两组，一组查冰壁，一组沿敌骑退路找满叔。裴砚舟不能亲自去两边，选择带正面军士查胡成，让熟悉苏氏记号的阿葵与商队护卫找满叔。沈令仪留在伤棚核人数和码头急报。
禾妹在码头找到了，昏倒在照看处后巷，后脑有伤。她醒来第一句问孩子。孩子已由女医照看，没有被带来伤棚与她强行团聚，先让她自己稳定后决定何时见。
照看人承认“表姐”拿出正确襁褓布。布其实一直挂在宿舍晾晒，任何进院的人都能剪一角。集中联络册当日封存，住址改由本人、工契代表和商号各持所需部分，没有谁能再一册看全。
伏击伤员共七人：军士三、商队两、向导一、待查看守一。三匹马伤，一辆车烧毁，两辆轻损。敌方抓获四人，死一人，逃走至少三人。蒙面少年未见。
死亡者先由县衙验身，不因站在敌方就只搜物件。他约四十岁，左脚有常年穿小鞋的变形，衣内缝着一枚写“老拐”的木片，可能是生活称呼。尸身暂存城外义屋，公告只描述可辨特征，不先写逆贼。
密使先报“我方轻伤、擒敌四”，没有胡成、禾妹与失踪满叔。沈令仪要求补正，密使说满叔是否被抓尚未确认。
“所以写失联，不写无事。”
满叔京中三日不联络原是本人选择，如今北地出现衣袖、声音与油纸，不能直接定被绑，也不能把三日约定无限延长。京中回查由唐见微、杏枝和蒙堂三方分别进行，不让东宫自己证明人安全。
被抓四人里有吹假号角的陌生步卒。他不是主使，只说每吹一次得五两，号角由一个叫“小钉”的男人交。生活称呼与苏怀生马场名相合。
阿葵要求当夜审下去。谢临渊不在北地，军府审讯容易逼供。三皇子让县衙与商队各一人旁听，先问身份、伤药和愿不愿陈述，不上刑。步卒只认小钉跛右腿，却说手腕无疤，与蒙面少年可能不是同一人。
另一个俘虏是码头旧工，生活里叫四喜。他承认偷禾妹工牌、抄联络册，理由是东宫驿站答应替他失踪的儿子恢复真名。他不知道计划会绑孩子，以为只是把孩子带到山口吓退商队。
四喜要求先确认儿子是否真在驿站，否则停止回答。县衙没有拿口供换消息，只把已有“赵木，疑用名”一条给他看，说明无法确认就是无法确认。他看完仍交代联络册藏处，却拒说上线相貌。
“不知道”不免除他交出襁褓布和住址的责任，也不自动等同故意伤害孩子。四喜先被限制接触码头人员，家中老人照常领其预付工钱，不因他被抓断药。
京城第一封回报在夜里抵达：满叔五日前离开蒙堂，去查东宫西驿；驿站说他当天已走。杏枝没收到约定的平安结，唐见微在驿外找到他的补鞋针。
针柄有三道新刮痕，是满叔与杏枝约定“被人看着”的提示。可刮痕也能仿，杏枝只确认手法像，不确认本人所留。她要求回查时别把蒙堂孩子逐个问一遍，满叔离开是成年人自己的行动。
第二封由东宫送来，称冯小满正在协助查旧籍，不便公开位置，保证安全。
东宫用了正式姓名，不是他日常认可的满叔；也没有让本人说一句话。
太子过去知道他用满叔，公文却改回冯小满，可能是正式格式，也可能故意切断生活验证。唐见微在回报上同时保留两种解释，不让一个称呼立刻判定东宫撒谎。
沈令仪回信只要三样：本人自选称呼写的一句近况、今日可验证的生活问题、是否自愿继续不联络。太子可以遮位置，不能用自己的保证替人回答。
裴砚舟带回胡成时已经深夜。向导左脚冻伤，躲在冰壁后的废盐桶里，用刀敲桶，没有人听见。他没有因被救便说主将来得及时，只问危险余款什么时候付。
救援军士最初因没听见敲击想撤，是小辙画的灰路让他们再绕半里。小辙已退出行动，地图仍救了人。他领取的是绘路工钱，不被事后改写成参战英雄，也不因此失去退出资格。
商队当夜先付一半，军府承担另一半。脚若留下伤，三十日复看。胡成妻子收到的是“已找到、脚伤、本人清醒”，不是英雄故事。
所有本地失踪者都已找到。
满叔仍没有。
阿葵把那块灰袖口洗净，发现布边不是从衣上撕下，是裁缝整齐剪的。满叔常穿的灰衣右袖有一块补丁，这块没有。它可能只是同料。
高坡声音能答三文旧账，却也可能来自熟悉满叔的人。
线索没有消失，结论退了一步。
阿葵把洗净灰布晾在伤棚外，一名伤兵认出这种布在东宫驿站成批做车帘。袖口形状便更可能是刻意裁出的误导。衣物仍封存，却不再称满叔遗衣。
沈令仪在总表上写：当前唯一未确认安全者，满叔。
胡成看见后要求把自己从“已找到”改成“已找到并待复诊”。找到不等于事情结束。禾妹也加上“本人已醒、孩子平安、袭击者未清”，免得总表只剩一个漂亮勾号。
没有“牺牲”，没有“疑已遇害”。
一个活人不见了，就先按一个活人去找。
查找费用先由县衙、东宫与苏氏各垫一份，最终责任待定。谁也不能因为争论该由谁付，先把搜寻停在账房门口，更不能把三日沉默直接写成他的自愿。人仍要找。