七名退出者没有被叫到同一间屋里。
河生已经离京，他的更正页送到南门驿站，留存三个月。他可以不回信，逾期也只记未取得本人答复，不把沉默改成默认同意。
秋水要照顾女儿，约在药铺后堂。灰姨不愿再进白鹤庄，选了供鞋铺。小木只肯隔着城北旧关的栅门说话。其余三人里，桂圆由姐姐陪来，老陶请花姨代读，阿稳只托住处掌柜传口述，不露脸。
他们都说过想退出，想退出的意思却并不相同。
秋水不再走夜路，也不替任何人送封口的匣子。她愿意白日帮药铺辨旧方，因为女儿吃过太多错配的药，自己记得哪些药会让孩子起疹。药铺若雇她，工钱与女儿药费分开，不能写成旧例延续。
灰姨不走路线，却愿意把不同脚伤该用什么鞋底教给供鞋铺。她母亲已经病故，旧药钱不用再领；先前欠下的两个月喘药仍须核，因为药确实送到，不能因人已死便把账抹去。
小木要回北地，在边镇找木匠活，不见原家。他只领三十日路上药费中的七日，理由是车队七日便到。余下二十三日留在本人页，不退给东宫，也不转给别人，待确认落脚后再决定是否申请。
桂圆最先问，退出以后还能不能替人跑腿挣钱。
她不是厌恶所有差事，只是不愿再被半夜敲门，也不愿领一次饭钱便欠下一趟未知去处。她愿接城内明路，先看送什么、去哪里、给多少，到了门口仍能拒绝不认识的人。
这仍是退出旧队，不是反悔。
老陶听不清长句，花姨每念一条都要停。他只改了一项：过去三年不是“随时听用”，而是春秋两季愿意赶车，冬日膝痛不出门。他不要求恢复真名，也不愿与公开驿护签长契，只接受一趟一结。
阿稳的口述最短：“不领钱，不追我。”
掌柜问若大理寺以后查到他做过的事呢。阿稳隔着楼板回了一句，查到哪件便说哪件，不能因为他不露脸就把整队做过的都算给他，也不能因为没抓到他便先写无责。
七个人没有一人愿意在同一张纸上按指印。
女吏跑了一整日，带回六种格式：本人亲写、按印、亲属陪签、代读后画押、隔门口述、驿站待答。统一表格原本省事，却装不下这些人的生活。
连送达费用也不能平均。秋水就在药铺，来回只费一壶茶；小木那份要雇车到旧关；河生的驿站待答还需付三个月保管钱。账房起初想把费用从十二人生活银中扣，沈令仪没有同意。查错账的成本应由查验款承担，不能让被代写意愿的人再付钱证明那不是自己的话。
桂圆陪姐姐回家前，特意要了一张没有官印的抄件。她怕带章纸被房东看见，以为自己犯过案，先赶她们搬走。正式原页留大理寺，生活用的抄件只写她愿接白日明路，不写阿昭、皇子和旧队。证据需要完整，日常拿在手里的纸却不必处处把旧案挂在她身上。
不同格式不是优待谁，而是让每个人都能真正知道自己答了什么。代读的人须由本人选择，隔门口述须第二名自选见证，驿站待答则不能由驿卒替写“未反对”。
皇帝准查的三年总报因此不能只在旁边盖一枚“已更正”。每半年一页，要分别附上谁在哪一月未被询问、谁愿做某种差事、谁的生活费用被误写成出勤承诺。六页总报后面会多出几十张薄纸。
谢临渊看着新装订的册子，说御前大约不会喜欢。
“看起来乱。”
“日子原本就乱。”沈令仪答。
真正的疑点出现在秋水那一页。
她去年冬天为女儿迁住处，四个月没有离城。药铺旧诊簿能证明，其中一个夜晚孩子高热抽搐，秋水整夜守在后堂。两名药工与同屋病童母亲都见过她。
祈年巷出勤散页却记，那一夜“秋水”送一只药匣到城北旧关，来回三更，领路钱一两。
秋水说自己从没领过那一两，也没把生活称呼借给别人。她的路签迁家时已经交回，花姨当面烧过。
花姨记得那把火。路签是薄竹片，烧时裂成三截，她还用火钳翻过，没留下完整一片。
供鞋铺的账又显示，那夜有人拿秋水旧鞋码领走一双新靴。鞋码是她的，脚却不是。领鞋者嫌鞋头紧，让掌柜当场撑宽半寸，说明那人的脚比秋水更宽。
一个人用了她的生活称呼、脚码与旧路线，却没能把脚也变成她的。
秋水得知后，第一反应不是有人冒名，而是问那只药匣送的什么。她记得女儿发热前两日，管事曾来问她城北旧关换岗时辰。她没有答，却在屋里同灰姨提过。
灰姨当时不在京城。鞋铺收货页、她母亲下葬日与城南寺中登记都能证明。那句话可能被同屋人听见，也可能管事从别处得知，不能因秋水只记得告诉过灰姨便把泄露算给她。
旧关守卒找来当夜门簿。送匣人裹着围巾，身量与秋水相近，左脚却有轻微外撇。她没有出示路签，只说管事临时让来，守卒见鞋码和生活称呼对得上便放了行。
药匣没有进入旧关药房。
它由一辆挂太常寺灯牌的车接走，车夫在门簿上留下半枚手印。灯牌编号早已磨损，守卒只记得车帘内有人咳了两声。
裴承礼说归银第三笔曾送给宫中经手人作节礼，日期正是那一夜前两日。
两条线仍不能因此合成一条。祭田节礼可能只是送钱，冒名送匣则涉及具体行动。沈令仪让大理寺分别查车、手印和银，不拿相近日期直接定同谋。
秋水也没有因出现冒名便撤回自己的退出要求。
“先把我的名字从那一夜拿下来。”她说，“至于是谁穿了我的鞋，让她自己站进去。”
女吏当场在散页旁添了一行：秋水有在场反证，原出勤名暂撤，实际送匣者待核。
这是七份更正里第一个从旧差事上拿下来的名字。
也是第一件明确证明，那十二个生活称呼在总报中不仅替人写过愿意，还可能替另一个人走过路。