叶天装作随意溜达的样子，慢慢靠近巷子口。
那中年男子立刻警觉地抬起头，打量着他。此人约莫四十岁，面皮微黄，颧骨略高，一双眼睛不大却透着一股子精明的光，身上穿着半旧但干净的中山装，脚上是解放鞋，看起来像个普通的机关办事员，但那股子市侩和警觉混合的气质，暴露了他的行当。
看着叶天越来越近，那中年男子一双不大的眼睛像刀子一样在叶天身上扫过，身体也微微绷紧，一只手似乎悄悄按向了腰间。
叶天面不改色，走到一个既不近也不远、恰好能低声交谈的距离，停下脚步，眼睛看着前方，嘴唇微动，吐出一串低而清晰的话：“今儿天旱，河里水浅，老龙王让问问，有没有过河的筏子？”
这是和叶水生还有叶卫东两人闲聊时透出的零星黑话之一，大概意思是“现在风声紧/东西少，老板让我来问问，有没有门路（票证）”。
叶天记性好，此刻拿来一用，既是试探，也是表明自己不是生手，是“圈里人”或者至少是懂规矩的。
那中年男子听到这话，眼中的锐利和警惕果然消退了大半，绷紧的身体也放松下来。他重新打量了一下叶天，没认出是谁，但黑话对上了，说明不是来“钓鱼”的或者愣头青。
他同样眼睛看着别处，低声回道：“筏子有，看你要过哪条河，去哪个码头。风大浪急，价钱可不便宜。”
意思是票有，看你具体要什么种类的，现在这东西紧俏，价格高。
听到对方接上话，叶天心中一定，知道门路对了。
他依旧目视前方，低声道：“要过生活河，去百货码头。粮布油糖的筏子都要，最好能有去‘铁马’码头和‘机器’码头的快筏。”
“生活河”指日常生活，“百货码头”指购买日用品，“铁马码头”暗指自行车，“机器码头”暗指工业品（需要工业券），“快筏”指紧俏、难弄的票证。
那中年男子眼中精光一闪，这次不是警惕，而是生意上门的热切。
要的票种类多，量看来不小，特别是提到了自行车票和工业券，这可是大主顾！
他的态度立刻更热情了几分，虽然依旧压着声音，但语气活络起来：“哟，同志胃口不小啊。生活河的筏子好说，百货码头那边我也熟。就是这‘铁马’和‘机器’码头的快筏……现在可金贵得很，等的人排长队呢。”
他开始探叶天的底，看能出什么价。
叶天也不绕弯子，直接道：“等得起，也出得起价。龙王说了，现钱结，不拖不欠。你开个价，筏子要稳当。”
听说现钱结，票贩子更高兴了。这年头以物易物常见，但现金永远是硬通货，更好处理。
他快速报了一串价格，全国粮票一毛八一斤，北京粮票一毛二，布票四毛一尺，油票一块一斤，糖票七毛，肥皂票一毛五一块。
‘机器’码头的快筏——工业券，十二块一张。‘铁马’码头的快筏……”
他顿了顿，声音更低了，“最近一张永久的，这个数。”他比了个“一”的手势。
叶天心算极快。全国粮票一毛八，北京粮票一毛二，布票四毛，油票一块，糖票七毛，工业券十二块……自行车票一百块。
这价格比官方兑换价高出不少，但在黑市行情内，特别是自行车票，虽然贵，但稀缺程度摆在那里。
他没犹豫，直接道：“大票都要了，再给我全国粮票要五十斤，北京粮票三十斤，布票二十尺，油票糖票各五斤，肥皂票十......你算下一共多少钱。
虽然他农场空间里的粮食吃都吃不完，不过反正都来买票了，粮票也买一点，有备无患。
票贩子心里快速计算，加上自行车票一百，这可是超过一百八十块的大生意！在这年头，绝对是大主顾！
他强压激动，低声道：“同志爽快！这些生活河的筏子，一共八十四块六。加上‘铁马’筏子，一共一百八十四块六钱。”
“成。”叶天点头，表示价格没问题，又问：“多久能拿到？我赶时间。”
票贩子一听，立刻道：“同志，您要的量大，特别是那张‘铁马’筏子和工业券，我现在身上没带这么多。您要是信得过，在这儿等我半小时，我回去一趟，东西准保给您备齐送来！”
他顿了顿，试探着问：“只是……这东西怎么个交法？”
叶天一听就明白了。
这是担心他到时候拿不出钱，或者人跑了，也怕带着大量票证来回跑不安全。
他二话不说，借着身体遮挡，手在口袋里一动，实际上是从空间里取出准备好的一叠厚厚的大团结。
这钱一部分是卖野猪肉刚得的，一部分是之前的积蓄。
他直接从里面数出九张，干脆利落地塞到对方手里。
“这是九十块定钱。”叶天声音平稳，却带着一种不容置疑的底气，“东西拿来，只要没问题，再给你一百。多出的五块四，是你的茶水费，辛苦跑一趟。”
票贩子只觉得手里一沉，九张崭新挺括的大团结！
他心脏都漏跳了一拍。
这年头，能随手掏出几百块现钱的人，绝对不是一般人！
至少不是他这种在黑市底层倒腾点票证、给人跑腿的“串串”能得罪得起的。
九十块定钱，远超一般交易的定金数额，既是实力的展示，也是一种无声的警告：我有钱，也有能力找到你，别耍花样。而多给的那五块四毛钱“茶水费”，更是懂规矩、会做人的表现，让人心里舒坦。
票贩子手法娴熟地将钱一捏一揣，瞬间就进了内兜最隐秘的口袋，脸上堆起了十二分真切甚至带点讨好的笑容：“您放心！绝对稳当！我这就去取，保管半小时内回来！您就在这附近转转，别走远。”
说罢，他朝叶天微微欠身，然后像条滑溜的鱼一样，迅速钻进巷子深处，消失在阴影里。
叶天没有在原地干等，而是走到巷子口稍远一点、既能观察巷口又不引人注意的角落，看似随意地打量着黑市里稀稀拉拉的摊位，精神力却悄然关注着周围的动静。
他并不完全信任这个票贩子，必要的警惕不能少。
谁知道他会不会见财起意。