罗慧在城墙上站了很久，直到火墙的火焰彻底熄灭，只剩下一地焦黑的灰烬和还在冒烟的残骸。热浪散去，冷风重新吹来，带着草原的寒意和更浓的血腥味。她看见朝廷军的预备队已经完成集结，三个巨大的方阵在远处展开，像三把黑色的刀，指向城墙的三个方向。鼓声重新响起，比之前更急，更重。她转身，准备走下城墙。就在这时，她看见萧衍快步从楼梯上来，脸上有一种她从未见过的神色——不是绝望，不是疲惫，而是一种近乎疯狂的决绝。他走到她面前，盔甲上的血还在往下滴。“领主，”他说，声音压得很低，但每个字都像钉子，“我有一个计划。很冒险，但可能是我们唯一的机会。”
罗慧看着他。
萧衍的左肩伤口简单包扎过，但血还在渗出来，把绷带染红。他的脸上有烟熏的痕迹，眼睛里有血丝，但眼神亮得吓人。他身后，城墙上的士兵正在抓紧时间休息，有人靠在垛口上喝水，有人撕下布条包扎伤口，有人把死去的战友拖下城墙。空气里是血腥、焦糊、汗水和恐惧混合的味道。
“说。”罗慧说。
萧衍指向城墙外。
“你看朝廷军的阵型。”他说，“为了这次总攻，宇文烈把几乎所有兵力都压在了正面。三个方阵，每个方阵至少五千人，加上还在攻城的部队，正面至少有两万人在集结。他们的投石机、弩车、攻城器械，全部对准了城墙。”
罗慧顺着他的手指看去。
确实如此。朝廷军的阵型密集得可怕，长矛如林，盾牌如墙，在晨光中反射着金属的光泽。中军位置，宇文烈的帅旗高高飘扬，周围是亲卫骑兵，甲胄鲜明。更远处，大营里炊烟袅袅，但守卫明显稀疏——大部分兵力都被抽调到前线了。
“他们的侧翼和后方呢？”罗慧问。
“空虚。”萧衍的声音更低了，像刀锋划过皮革，“我观察了很久。大营东侧只有不到一千人的守卫，而且多是老弱。西侧更少，因为那边靠近山崖，他们认为我们不可能从那边进攻。至于后方——他们的粮草、辎重、马匹，都集中在大营中央偏后的位置，守卫也不多。”
罗慧的心脏猛地一跳。
她明白了萧衍想说什么。
“你想……”她开口，声音有些干涩。
“骑兵。”萧衍说，“我们还有五百骑兵。最好的马，最好的甲，最好的弩。我亲自训练了三个月，他们熟悉地形，熟悉夜战，熟悉突袭。如果从西侧那个隐秘的侧门出去，沿着山脚绕过去，可以避开正面战场，直接插到朝廷军大营的侧后方。”
罗慧的呼吸停了一瞬。
五百骑兵。
冲进数万人的敌阵。
“目标是制造混乱。”萧衍继续说，语速很快，像在背诵早已想好的计划，“不恋战，不纠缠，以最快的速度冲进去，放火烧粮草，破坏投石机和弩车，如果可能——冲散他们的指挥系统。甚至……”
他顿了顿，看向远处那杆帅旗。
“如果能接近宇文烈的中军，哪怕只是制造威胁，迫使他调兵回援，正面压力就会减轻。我们的城墙就能多撑一会儿。”
罗慧没有说话。
她看着城墙外。
朝廷军的鼓声越来越急，像催命的咒语。三个方阵开始缓缓移动，长矛整齐地放平，盾牌举起，脚步声震得大地微微颤抖。投石机又开始发射，石弹呼啸着划过天空，砸在城墙附近，激起尘土和碎石。
城墙上的士兵站起来，握紧武器，脸色苍白。
震天雷只剩不到三十颗。
火墙已经熄灭。
下一次进攻，黑石领拿什么挡？
“五百骑兵，冲进去，还能活着回来多少？”罗慧问，声音很平静。
萧衍沉默了片刻。
“不知道。”他说，“可能全军覆没。”
“那你呢？”
萧衍看着她，眼神里有一种她熟悉的东西——那种在绝境中依然要向前冲的疯狂。就像当年他孤身一人来到黑石村，就像他一次次带着士兵冲进匪窝，就像他站在城墙上，面对数倍于己的敌人，依然挥剑。
“我是领兵的将军。”他说，“将军应该死在战场上。”
罗慧感觉胸口有什么东西堵住了。
她想起很多事。
想起第一次见到萧衍时，他落魄但骄傲的眼神；想起他帮她训练民兵时，一丝不苟的样子；想起他站在新建的城墙下，说“这里会成为一座真正的城”；想起无数个夜晚，他们在油灯下讨论战术、规划防线、争吵、妥协、最后达成一致。
想起他看着她时，眼神里那种深藏的、从未说出口的东西。
“如果失败呢？”她问。
“如果失败，朝廷军会攻破城墙。”萧衍说，“但如果我们什么都不做，城墙一样会被攻破。区别只是早一点，晚一点。区别只是——我们有没有尝试过反击。”
他向前一步，离她很近。
她能闻到他身上的血腥味，汗味，还有盔甲上铁锈的味道。
“罗慧。”他第一次在战场上叫她的名字，而不是“领主”，“这是我们唯一的机会。赌一把，可能赢。不赌，一定输。”
罗慧闭上眼睛。
她听见城墙上的风声，听见远处朝廷军的鼓声，听见士兵们粗重的呼吸，听见自己的心跳。
她想起系统发布的任务——三十天内赢得决定性胜利。
她想起黑石岭的百姓，那些老人、孩子、妇女，那些信任她的人。
她想起苏婉娘在医疗点忙碌的身影，想起墨衡在工坊里熬红的眼睛，想起无数个日夜，所有人一起筑墙、开荒、建屋、练兵。
她想起自己脸上的胎记，想起被休弃的那天，想起兄嫂嫌弃的眼神，想起孤身一人来到黑石村时，那间破茅屋和几斗陈米。
她走到今天，不是靠运气。
是靠一次次在绝境中赌命。
“好。”她说。
萧衍的眼睛亮了一下。
“但我有条件。”罗慧睁开眼睛，盯着他，“第一，你的目标只是制造混乱，不是斩首。不要强行冲击宇文烈的中军，如果发现机会就尝试，如果风险太大就放弃。第二，放火烧粮草后立刻撤退，不要恋战。第三——”
她停顿了一下。
“活着回来。”
萧衍看着她，看了很久。
然后他笑了，那种笑容很淡，但很真实。
“我尽量。”他说。
罗慧转身，对身后的传令兵说：“传令，让骑兵营立刻到西侧门集合。全副武装，带足箭矢，每人带三罐火油。告诉墨衡，打开侧门所有机关，确保能快速开合。”
传令兵愣了一下，但立刻行礼：“是！”
脚步声远去。
罗慧又看向萧衍：“你需要什么支援？”
“不需要。”萧衍说，“轻装上阵，速度就是生命。如果我们能成功制造混乱，正面压力减轻，你们就抓紧时间修补城墙，重新部署防御。另外——”
他从怀里掏出一张地图，摊开在地上。
地图是手绘的，很粗糙，但标注了朝廷军大营的布局。
“这是斥候昨晚冒死画出来的。”萧衍指着地图，“粮草在这里，马厩在这里，投石机阵地在这里。宇文烈的中军大帐在这里，周围有亲卫骑兵五百人，步兵一千人。如果我们能冲到这里——”
他的手指点在地图中央偏后的位置。
“——就能威胁到整个大营的核心。”
罗慧看着地图，记忆着每一个关键位置。
“如果你们被包围了呢？”她问。
“那就突围。”萧衍说，“向西，往山里跑。山里地形复杂，朝廷军的骑兵追不上。如果突围不了——”
他没有说下去。
但罗慧明白。
如果突围不了，就是死。
她深吸一口气，把地图折好，塞回萧衍怀里。
“去吧。”她说。
萧衍点头，转身要走。
“萧衍。”罗慧叫住他。
他回头。
罗慧从腰间解下一块玉佩——那是她母亲留给她的唯一遗物，玉质普通，但雕刻精细。她塞进萧衍手里。
“带着。”她说，“算是个护身符。”
萧衍握紧玉佩，玉的温润透过手套传到手心。
他没有说谢谢，只是深深看了她一眼。
那一眼里包含的东西太多——信任，决绝，不舍，还有某种说不清道不明的情感。
然后他转身，快步走下城墙。
罗慧站在原地，看着他消失在楼梯拐角。
她感觉心脏在胸腔里剧烈跳动，像要炸开。
她知道自己在做什么——她在把五百条人命，把萧衍的命，把黑石领最后一线希望，押在一场疯狂的赌博上。
但她没有选择。
城墙外，朝廷军的方阵已经推进到距离城墙不到五百步的位置。鼓声震天，脚步声如雷，长矛的寒光连成一片。投石机的石弹不断落下，砸在城墙上，砸在街道上，砸在民居上。惨叫声不时响起。
城墙上的士兵握紧武器，脸色惨白，但没有人后退。
罗慧走到城墙边，双手按在垛口上。
砖石冰冷，沾着血。
她看着远处那杆帅旗，看着宇文烈站在高台上的身影。
“你会后悔的。”她低声说，声音被风吹散。
***
西侧门。
这里原本是一处废弃的矿洞入口，后来被墨衡改造成隐秘的侧门。门是用厚重的铁木制成，外面覆盖着泥土和杂草，看起来和山壁融为一体。门内是一条狭窄的通道，只能容两匹马并行。
五百骑兵已经集结完毕。
他们穿着黑色的板甲，戴着覆面盔，只露出眼睛。马匹也披着皮甲，马鞍旁挂着弩箭袋、马刀、火油罐。没有人说话，只有马匹偶尔的响鼻声，和盔甲摩擦的轻微声响。
空气里是马粪味、皮革味、铁锈味。
萧衍走进通道。
骑兵们看见他，同时挺直脊背。
萧衍走到队伍最前面，转身，面对所有人。
“都知道任务了吗？”他问，声音在狭窄的通道里回荡。
“知道！”五百人齐声回答，声音压抑但坚定。
“重复一遍。”
“突袭敌后，焚烧粮草，制造混乱，迫敌回援！”
萧衍点头。
他扫视着每一张脸——有些很年轻，才十七八岁；有些年长，脸上有刀疤；有些是他从边军带出来的老兵，有些是黑石领自己训练的新兵。但现在，他们都是骑兵，都是即将冲向死亡的人。
“这次任务，九死一生。”萧衍说，“可能很多人回不来。现在，如果有人想退出，可以站出来。不丢人，我保证不追究。”
没有人动。
通道里一片寂静。
只有远处传来的攻城声，像背景的鼓点。
“好。”萧衍说，“既然都不退，那我就说清楚——我们不是去送死的。我们要活着回来，要完成任务，要告诉朝廷那些老爷，黑石领不是他们想捏就捏的软柿子。”
他拔出腰间的马刀。
刀身在昏暗的光线下闪着寒光。
“记住三点。”萧衍说，“第一，跟紧我，不要掉队。第二，不恋战，不纠缠，烧完就跑。第三，如果被冲散，向西突围，进山集合。都明白了吗？”
“明白！”
“上马。”
五百人同时翻身上马，动作整齐划一。
马匹有些骚动，但很快被控制住。
萧衍也上了自己的战马——一匹黑色的狄戎马，高大健壮，是他从互市上亲自挑的。马匹感受到主人的情绪，不安地踏着蹄子。
通道尽头，墨衡带着几个工匠正在操作机关。
齿轮转动的声音响起，铁木门缓缓向内打开一条缝。
外面的光透进来，混着硝烟和尘土的味道。
萧衍举起马刀。
“为了黑石领。”
“为了黑石领！”五百人低吼。
“出发！”
他一夹马腹，战马嘶鸣一声，冲出门外。
五百骑兵紧随其后，像黑色的洪流，涌出狭窄的通道，冲进外面弥漫的烟尘中。
***
罗慧站在城墙上，看着西侧。
她看见那支黑色的骑兵队从山脚绕出，像一条毒蛇，悄无声息地滑向朝廷军大营的侧翼。他们的速度极快，马蹄裹着布，声音被战场上的喧嚣掩盖。朝廷军的注意力全在正面攻城上，没有人注意到侧后方那支小小的队伍。
她的心脏揪紧了。
她看见骑兵队接近大营外围的警戒线。
几个朝廷军的哨兵发现了他们，惊慌地举起号角。
但号角声还没响起，弩箭已经射到。
黑色的箭矢穿透哨兵的咽喉，他们无声地倒下。
骑兵队毫不停留，撕开警戒线，冲进大营。
然后，火焰腾起。
先是粮草堆，巨大的草垛被火油罐砸中，瞬间燃起冲天大火。黑烟滚滚，直冲云霄。接着是马厩，受惊的马匹嘶鸣着冲出来，撞翻帐篷，踩踏士兵。然后是投石机阵地，几个工匠正在装填石弹，骑兵冲过去，马刀挥砍，工匠惨叫着倒下，火油罐砸在投石机上，木结构开始燃烧。
混乱像瘟疫一样蔓延。
朝廷军的大营原本秩序井然，现在却像被捅了马蜂窝。士兵从帐篷里冲出来，衣衫不整，找不到武器，找不到长官。军官大声吼叫，试图组织抵抗，但被冲散的马匹和逃窜的士兵冲得七零八落。
更远处，中军位置，帅旗开始移动。
宇文烈发现了后方的骚乱。
罗慧握紧拳头，指甲掐进手心。
她看见骑兵队在大营里横冲直撞，像一把烧红的刀切进黄油。他们不恋战，不纠缠，烧完一个目标立刻转向下一个。弩箭不断发射，射倒试图拦截的士兵。马刀挥舞，砍翻挡路的人。
但朝廷军毕竟人多。
反应过来的部队开始从四面八方围拢过来。
步兵举起长矛，结成枪阵。弓箭手爬上了望塔，箭矢如雨落下。亲卫骑兵从宇文烈身边冲出，试图拦截。
萧衍的骑兵队开始出现伤亡。
一个骑兵被长矛刺中，从马上摔下来，瞬间被乱刀砍死。一个骑兵被箭射中面门，惨叫着倒下。一个骑兵的马被砍断腿，连人带马摔进火堆。
但队伍没有停。
萧衍冲在最前面，马刀挥舞，砍翻一个又一个敌人。他的板甲上插着几支箭，但他恍若未觉。他的目标很明确——那杆帅旗。
距离越来越近。
罗慧看见宇文烈站在高台上，拿着千里镜，脸色铁青。他身边的亲卫紧紧围着他，长矛指向冲来的骑兵。
萧衍举起马刀，指向帅旗。
骑兵队发出怒吼，加速冲锋。
他们撞进亲卫骑兵的阵型，马刀对马刀，盔甲撞盔甲，金属碰撞声、惨叫声、马匹嘶鸣声混在一起。鲜血飞溅，人仰马翻。
萧衍一刀砍翻一个亲卫，冲过防线，距离宇文烈只有不到五十步。
他甚至能看见宇文烈惊怒交加的脸。
但就在这时，更多的朝廷军从两侧包抄过来。
长矛如林，箭矢如雨。
骑兵队被包围了。
罗慧的心脏几乎停止跳动。
她看见萧衍在包围圈中左冲右突，马刀挥舞，砍倒一个又一个敌人。但包围圈越来越小，骑兵一个接一个倒下。
然后，她看见萧衍做了一个手势。
剩下的骑兵同时从马鞍旁取出最后几个火油罐，点燃，扔向四周。
火焰炸开，形成一道火墙。
趁着混乱，萧衍调转马头，率队向西突围。
朝廷军被火墙阻隔了一瞬，就这一瞬，骑兵队撕开一个口子，冲了出去。
但他们身后，追兵紧追不舍。
箭矢不断射来，又有几个骑兵落马。
萧衍头也不回，率队冲向远处的山峦。
罗慧站在城墙上，看着那支黑色的队伍越来越小，最后消失在群山之中。
她不知道他们能逃掉多少。
她不知道萧衍是否还活着。
她只知道，这场赌博，她赌了。
现在，该收拾残局了。
她转身，面对城墙上的士兵。
所有人都看着西侧，看着那冲天的大火和黑烟，看着朝廷军大营的混乱。
“朝廷军后方遇袭。”罗慧大声说，声音传遍城墙，“他们的粮草被烧，指挥系统被打乱，短时间内无法组织有效进攻。现在，是我们反击的时候了！”
士兵们愣了一瞬，然后爆发出欢呼。
疲惫的脸上重新燃起希望。
罗慧举起剑。
“修补城墙！重新部署！准备迎接下一次进攻！”
“是！”
士兵们动起来，比之前更有力，更快。
罗慧看向西侧，看向群山的方向。
她在心里默默说：活着回来。
然后她握紧剑柄，转身面对城墙外。
朝廷军的正面方阵已经停下攻势，部分部队正在回援大营。混乱在蔓延，攻势在减弱。
黑石领，又多了一点时间。
但代价是什么？
她不知道。
她只知道，战斗还没有结束。