羊毛纺织的顺利开局，让苏长歌看到了改良传统纺织业的巨大潜力和市场需求。
但羊毛制品有其局限性，比如原料受季节和地域限制，主要依赖北方草原，布料普遍偏厚，更适合秋冬。
他的目光很自然地投向了另一种在现代社会更为普及、也更具革命性的纺织原料棉花。
棉花此时在大唐，还是一种稀罕物，甚至很多人闻所未闻。
原产于印度和非洲地区的棉花，在汉魏时期已零星传入中国西域，如高昌等地，但种植极少，多被视为观赏植物或药用，其纤维的纺织价值并未得到充分认识和利用。
中原内地更是几乎不见棉花的踪影，百姓御寒主要靠丝麻、皮毛和填充芦花、柳絮的“缊袍”。
苏长歌知道，棉花相比羊毛，有诸多优势：种植地域更广，产量高，纤维长度和强度适中，更适合纺制细薄柔软的布料，透气性好，且更容易染色。
若能引进并推广棉花种植和纺织，其对大唐民生和经济的意义，恐怕比羊毛更为深远。
但饭要一口口吃，眼下他连棉花的稳定来源都没有。
他找来对边贸和西域情况相对熟悉的程处默商量。
“棉花？那是啥玩意儿？是花还是粮食？”程处默听得一头雾水。
苏长歌尽量用他能理解的方式描述：“一种植物，开的花谢了之后，会结出桃子一样的果实，果子裂开，里面是白色的、像云朵又像蚕茧一样的纤维，很细很软，可以纺线织布。
“这种布比麻布软，比丝绸便宜，透气吸汗，四季皆宜。听说高昌那边有，当地人叫白叠子或古贝，但种得不多，也不太会用它织布，多用来当花赏，或者当柴烧。”
“高昌？那地方倒是不远，在伊州西边，是咱们的属国。”
程处默摸着下巴，“白叠子……好像听跑西域的商人提过一嘴，说那边有种小树，结白絮，没什么用。侯爷，你想要那东西？”
“对，我想要，而且要很多。”
苏长歌说道，“不止是现成的棉花，最好是棉花的种子，还有懂得种植的人。处默，你在西域那边可有门路？能否派人去高昌，打听一下这白叠子的种植情况，尽量多收购一些棉花和棉籽回来？
“价钱好说，可以用茶叶、丝绸、瓷器去换。如果能找到会种、或者对这东西有点了解的当地人，能请回来更好，重金酬谢。”
程处默虽然不明白那白叠子到底有多好，但苏长歌想要，那就去办。
他拍着胸脯：“行！侯爷放心，我这就去找人！西市那边胡商多，总有跑高昌线的。
“我多使点钱，保准给你把东西和人弄回来！不过侯爷，那玩意儿……真能织出好布？比羊毛还好？”
“用途不同，各有所长。”
苏长歌笑道，“羊毛保暖，棉花更通用。等东西到了，我弄出来给你看，你就知道了。”
程处默领命而去，动用他父亲在西域的人脉和自家商队的关系，开始张罗前往高昌收购棉花和棉籽的事宜。
这需要时间，毕竟路途遥远。
苏长歌自己也没闲着，他知道即便弄来了棉花，要将其变成可用的纺织原料，还有一道关键的工序——去籽。
原始棉花纤维紧密地包裹在棉籽外部，必须将棉籽分离出去，才能进行后续的纺纱。
古代长期依靠手工剥除，效率极低，严重制约了棉花的利用和推广。
历史上直到宋元时期出现轧棉机，才使得棉花加工效率大幅提升。
于是，在一次回现代时，苏长歌除了处理一些私事和补充必要物资，特意去了一趟农机具博物馆，还在网上寻找古代轧棉机和弹棉机的图纸和原理说明。
他最终找到了一套相对清晰的、明代《天工开物》中记载的木棉搅车和弹棉弓的复原图纸和结构解析。
他将这些资料牢记于心，并购买了一台小型的手摇式复古轧棉机模型和一把小弹棉弓，作为样品。
回到大唐，他再次钻进书房，开始翻译和绘制适合唐代工匠理解的轧棉机与弹棉弓图纸。
轧棉机的核心是一对相向旋转的滚轴，利用滚轴间的缝隙和摩擦力将棉籽剥离，同时将皮棉带出。
结构不算复杂，但对木轴的圆度、滚轴表面的纹路、以及两个滚轴之间间隙的微调装置，要求较高。
弹棉弓则相对简单，一个木弓，一张牛筋弦，通过击打弓弦振动，使皮棉蓬松。
“弹棉花哟弹棉花，半斤棉弹成八两八……”一看到这个，苏长歌脑海里不自觉就想到了这首歌。
图纸画好后，苏长歌再次来到将作监，找到了杨少监。
“杨少监，又要麻烦贵监了。”
苏长歌笑着摊开新图纸，“这次是两样新机具，与纺织相关，但并非织机纺车。”
杨少监现在对苏长歌拿出来的任何图纸都充满期待和警惕，期待的是又能见到新奇巧思，警惕的是往往制作难度不小。
他凑近一看，首先被那手摇轧棉机的复杂结构吸引。
“此物……是用于何途？”杨少监看着那对滚轴和传动装置，有些不解。
“此物名曰轧棉机，用于将一种名为棉花的果实中的纤维与其籽实分离。”
苏长歌解释道，同时拿出那个塑料模型，简单演示了一下摇动手柄，两个小滚轴相对转动。
“看，棉花从这里放入，纤维被滚轴夹带出来，棉籽被挡在后面落下。分离后的纤维，便可用来纺纱织布。”
他又展示弹棉弓的图纸和那小模型：“此乃弹棉弓，用于将分离后的棉纤维弹松，使其蓬软，便于后续纺纱。”
杨少监看着那精巧的模型，虽然材质古怪和清晰的图纸，又听了用途，眼中再次放出光来。
他是技术官僚，立刻意识到这两种工具若真能实现，对于处理那种听起来就很麻烦的“棉花”，将是变革性的提升，效率不知比手工高出多少！