药被扣了，但路没有断。宋云澜在虹口旧衣铺的矮桌前坐了一整夜，那盏煤油灯的灯芯被他自己剪短了一次，烧了半宿又发暗了，他也懒得再拨。窗外的苏州河方向偶尔有汽笛声传来，隔着几条街，被夜雾削成薄薄的一层余音，像一片旧绸子的边缘在风里断断续续地抖着。天亮的时候他做了决定。他亲自去走那条线。
黑田曹长那天下午来店里时，宋云澜正在熨一件旧西服。蒸汽从熨斗底下的湿布缝隙里冒出来，在斜射进来的午光里升成一小团白雾，漫过桌上那两匹东洋花布的边角。黑田照常进店翻了翻挂着的衣裳，在靠门的那排木架前站了片刻，又回到矮桌边坐下，照例从桌面上那盒没封口的哈德门烟里抽了一根点上。他抽了两口，目光从烟头上的灰烬抬起来，落在宋云澜手边那只刚熨平的西服袖口上，像是要开口闲聊些无关紧要的话。
宋云澜把熨斗搁回铁架上，从矮桌底下的夹层里摸出一只巴掌大的布包，放在桌面上，推到黑田面前。布包没有扎口，边角散开一条缝，露出一截暗金色的微光，是两条“小黄鱼”叠在一起时彼此摩擦后留下的光泽，在煤油灯下淡得像两滴凝住了的蜜。宋云澜把布包搁在桌面正中，又起身从墙角那匹东洋花布上裁下一块一尺见方的料子，叠整齐了压在布包旁边，然后坐回缝纫机前的凳子上，语气跟平时聊天气差不多：“有两瓶药，想托曹长通融一下，让底下的人带出苏州河。药是给家里病人用的，不值什么钱。这点意思，是给曹长太太做件春衫的料子，花色正好配她上回说喜欢的那种蓝。”
黑田的目光在桌面上从布包移动到那块叠好的花布上，又从花布上移回布包上，中间停了两息。他没有立刻说话，也没有伸手去拿，先用吸了半截的烟在桌沿上轻轻磕了一下，灰烬落下来铺了薄薄一层。“这药，”他说，声音比往常低了一些，“是禁品。宪兵队查到，带药的和你，都得进那个门。”他说着朝窗外某个方向抬了一下下巴，那个方向隔着好几条街，可宋云澜知道指的是哪里——虹口宪兵队的铁门，那扇门他有两次路过时朝里望过一眼，里面是一个四方天井，墙上爬满了锈迹斑斑的铁栏，像一排被冻住的枯藤。宋云澜没有移开目光，只把哈德门烟盒往黑田手边又推了推，说：“药在后巷货栈的底架上放着，今晚九点之后有人来取。曹长若不方便，我自己走一趟也行。”
黑田又抽了一口烟，没有接话，也没有把桌面上那两样东西推开。他抽完那根烟，把烟蒂按灭在桌角一只旧铁盒的盖面上，然后站起来，把那匹裁好的花布夹在腋下，左手伸到桌面将布包收进了棉袍内袋里。他走到门口时偏了一下头，说了一句：“今晚九点，后巷东头那段围墙底下，别让人看见。过了九点半，就不归我管了。”他说完推门走了出去，门板合拢时带进一阵风，将矮桌上那根烟蒂按灭的铁盒盖吹得轻轻响了一声。
宋云澜坐在原处没有动。他把桌上散落的烟灰用一块干布扫进掌心，倒进灶膛里，然后才站起身，把缝纫机台面上的线轴和剪刀收进抽屉。那天晚上九点差一刻钟，他提着那只铁皮罐从货栈后门出去，沿着墙根阴影绕到东头那段围墙底下蹲下来，将铁罐搁在墙根内侧的一片干苔上。他没有多停，放好之后退回货栈门内，隔着后门的门缝看着那个方向。九点过一点，一个穿灰布短褂的人影从围墙外翻进来，落地时几乎没有声响，弯腰把铁罐提起来塞进一只扁平的帆布袋里，又从原地翻了出去。围墙外传来极轻的脚步声，很快就远了，被夜雾和苏州河方向的水声一道吞没了。宋云澜合上后门，回了旧衣铺，将那盏煤油灯重新拧亮了，在缝纫机前坐下来，把一件旧衬衫的袖口拆了线重车了一遍。针脚走得很稳。
药送到重庆已是十天后。阿山从码头带回来的货筐底层那只铁皮罐盖沿上还带着一道细长的划痕，和宋云澜当初刻上去的那道痕迹完全吻合。巧英在染坊里打开铁罐，先闻到了靛粉的气味，压得又紧又实，她用木勺刮开上层靛粉时，底下的棉花露出来，裹着两个小玻璃瓶。瓶身完好，标签上的外文字母被棉花的纤维擦得有些模糊了，可瓶口密封的铝盖没有破损。她把药瓶用干布包好，放进一只干净的铁盒，搁在阴凉处。
当天傍晚她把第一瓶药交给了胡大夫。胡大夫用针管将药液慢慢推进陈树生手臂的肌肉里时，陈树生靠在床头的枕头上没有吭声，可他的目光一直落在巧英脸上，从针头刺入皮肤到药液推完，没有移开过。胡大夫拔了针交代了几句注意休息的话就走了，春桃送出去时顺带带上了门。屋里只剩下他们两个人，窗外暮色正从灰蓝变成暗紫，晚风从半开的窗缝里挤进来，拂动床头那叠洗净了的旧棉布。陈树生靠在枕头上，手臂上针眼处贴着一小块纱布，纱布边缘还洇着一点碘酒的黄色。
“这药从哪来的？”他问。声音比前几日稍微有力了些，虽然还是哑的，但尾音不再像之前那样飘着往下坠了。
巧英把注射器收进铁盒里盖好，没有转身：“上海。”
陈树生沉默了一会儿，窗外的暮色在他脸上投出明暗交替的轮廓，他慢慢呼出一口气：“云澜在上海，替你找的这药。他替你把药从宪兵队眼皮子底下弄出来，用他自己的命在给你换这几瓶东西。”他顿了顿，像是在把这句话的每一个字都放在舌头上过一遍再放出去，“你知不知道那是什么路？”
巧英把铁盒放回桌角，转过身来。她站在床边没有坐下，灯光从她身后照过来，将她整个人笼在一圈薄薄的暖色里。“我知道。”她说。她的声音不高，语气平稳，可那两个字落下来时像两块小石头被稳稳地放到了一面浅水底下，没有溅起水花，可它们确实沉下去了，落在水底，把那条看不见的线压得更实了一些。“所以我才更不能让你死。花了这么多路、这么多人的力气换来的这几支药，你得把它变成你欠他们的命。欠了就得还，怎么还？把你自己这条命撑住了，才算还。”
陈树生看了她很久，没有接话。他低下头看着自己手臂上那块纱布，指尖在纱布边缘的胶布上轻轻按了按，像是在确认那一小块位置扎进去的药液是否已经化开了，渗进了他身体里那片一直空着的位置。过了许久他才开口，声音比方才更轻了一些：“你把那只新青花盏拿过来，我喝口水。”巧英转身把床头桌上那只缠枝莲的旧盏端起来递过去，碗沿已经用热水烫过一遍了，瓷面是温的。陈树生接过去慢慢喝了两口，把碗递还给她时多看了碗沿那半圈青花一眼，像在辨认那纹路的走向与前一只是不是完全一致。
那天夜里春桃坐在灶间择最后一把菜心时，听见后巷方向传来一阵脚步声。那脚步声跟平常路过巷口的挑夫或归家的夜行人的节奏都不太一样——不急不慢，却每一步都踩在同一个间歇上，像一个人刻意压着步子走给什么人听。春桃放下菜心推开灶间的后门探头出去看了一眼，一个穿灰夹衫的人影正站在钟家后巷的围墙底下，面朝墙壁背对着巷口，像是在端详墙上那块电表箱。春桃在门槛上站了两三息的工夫，那人像是感觉到了身后有人，转过身来。春桃借着灶间透出去的光看见了一张陌生的脸，年纪约莫四十上下，颧骨高，下巴短，嘴角往下抿着，手里没有拿任何东西。他朝春桃微微点了一下头，说：“查电表的。这一片线路旧了，公司让晚上来看几眼。”他说完又转回身去看了看那块电表箱，像是在认真打量什么线路接口，然后沿巷子往南走了，步速和来时一样均匀，像踩着一把看不见的尺子在走路。
春桃退回灶间时顺手把后门带上了，门闩插好，又检查了一遍。她走到巧英屋门口压低声音把那人的模样和他说的话复述了一遍。巧英正坐在灯下叠那件旧围巾，听春桃说完，叠围巾的手指停了一下，然后继续把最后一道折痕压平。“今晚别让念瑾在院子里玩了，早点关窗。”她说。春桃应了一声转身回灶间，把那半盆没择完的菜心用清水泡上盖了块湿布，然后把灶间的后窗也合拢了。
巧英在灯下坐了一会儿。查电表的人——这一带住的人家用的都是同一根旧线，电表箱在巷口那根电线杆上，各家各户在自家墙上只有一个进线口，根本没有独立的表箱。那个人站的位置，根本不是电表箱的位置。他站的地方正好对着钟家后墙的透气窗，那扇窗开在染坊与陈树生卧房之间的墙体上，窗沿很窄，成年人侧身勉强能挤过去，如果知道里面布局的话，就能从那个位置窥见染坊侧间存放物资的角落。他把“查电表”当借口，说明他是在给某个人确认钟家的布局，而不是真的来查什么电表。巧英把这句话搁在脑子里没有说出来。她没有去敲隔壁任何一间屋的门通知这件事，只是把桌面上那只铁盒收进柜底锁好，又点了一盏小油灯搁在窗台上，灯芯挑得极短，只够在窗台那一小块地方铺出一圈极淡的光。然后她吹了大灯躺下来，睁着眼在黑暗中听了一会儿窗外的动静——风穿过巷子时的声音和平常一样，没有多出别的什么，可那层“和平常一样”的壳底下，她能感觉到那条线正在被什么人从另一头轻轻地扯动。