门口那声姚姐姐，喊得又脆又亮。
唐蜜提着两个油纸包，立在吊脚楼的木梯口，笑得眉眼弯弯。山城的日头把她那件月白旗袍晒得发暖，鬓边别着一支派克金笔——她如今出门也爱把它别在身上。
可算寻着你家了！她把油纸包往曼丽怀里塞，防空洞里说了那么多体己话，我连你住哪条巷子都不晓得。这是我托人从下江捎的，一包香肠，一包豆腐乳，姐姐你上回不是念叨想这一口么，快尝尝。
曼丽接是接了。脸上那点笑，却一寸一寸沉了下去。
这两天她心里憋着一团火。太太网里传的、她自己拼的——那个在防空洞跟她投缘投得掏心掏肺的唐妹妹，就是财政部唐次长家的千金，就是三天两头缠着她当家的那位。想想都膈应：她拉着人家的手喊妹妹，人家转过身，惦记的是她男人。
香肠我收，豆腐乳我也收。曼丽把油纸包往门槛内一搁，胳膊往门框上一横，把门堵得严严实实，就是有一句，我得先跟妹妹你说清爽。
姐姐你说。唐蜜还笑着。
我姓姚，我男人，姓陆。曼丽一个字一个字往外崩，陆行舟。就是你那位——陆大哥。是我当家的。
唐蜜脸上的笑，僵在了半空。
那两片嘴唇张了张，半晌没吐出一个字。她眼睛里的光，先是不信，再是慌，末了像被人兜头浇了一盆嘉陵江的凉水。她想破了头也没想到，防空洞里那个替她挡碎砖、给她分半块锅盔、听她掏心窝子讲我认定一个人了的姚姐姐——就是横在她和陆大哥当中的那一位。
她那一句句陆大哥人真好，原来全说给了他的正头娘子听。
不……不可能。唐蜜的声气发飘，陆大哥他从没说过……
他自然不说。曼丽冷笑，我们成亲都几年了，一床被子盖着，红烧肉是我烧糊给他吃的。他不说，是他心虚。
你胡说！唐蜜的千金脾气一下子被戳上来了，脸涨得通红，却偏不肯露怯，下巴一扬，陆大哥待我，一片真心！他要真有你这么个……这么个厉害婆娘在家，怎么从没提过半个字？我看是你——你自己往他身上贴金！
贴金？曼丽气笑了，一手叉腰，姑娘，我告诉你，他那件长衫领口的补丁是我打的，他半夜咳嗽我给他熬的川贝梨，他那个枸杞茶缸子摔了个口我拿铜片给他箍的！你跟他吃过几顿饭，看过几场戏，就一片真心了？黄花闺女不懂事，我不笑话你，可你别蹬鼻子上脸，蹬到人正房太太门口来！
我怎么就蹬鼻子上脸了！唐蜜眼圈都红了，声音却一点不软，我唐蜜看上谁，光明正大！我又没偷没抢——
没偷没抢，你送土特产送到我家门口来了！
唐蜜被这一句噎得脸更红。她想起防空洞里警报拉响那回，是这位姚姐姐一把将她按在身下，拿后背替她挡了半墙震落的碎土。那会儿她感激得不行，回头还想，认下这么个爽利姐姐，真好。谁承想——
我……我又不晓得你是他家的！她声气里带出哭腔，偏死撑着不许眼泪掉下来，你在防空洞怎么不早说！你要早说，我……
我要早说什么？曼丽反被她这副样子噎了一下，嘴上却不肯松，我早说了，你就不来了？姑娘家脸皮薄，我还当你是个知分寸的。合着你倒哭上了，显得是我拆你们的散？
我没哭！唐蜜把脸一扭，飞快抹了把眼角，眼睛进沙子了！
重庆的沙子，专挑你眼睛里进。曼丽鼻子里哼出一声。
姚曼丽你！唐蜜气得直跺脚，跺完才发觉喊错了辈分，愈发下不来台，我告诉你，我认定了的人，谁也拦不住！我唐蜜要嫁，就嫁陆大哥！
曼丽一手叉腰，一手戳过去，我这活人还杵在这儿呢，你当我死了？姑娘，你回去问问你爹，哪家的千金抢人当填房，还抢得这么理直气壮的！
谁要当填房！唐蜜眼圈一红，声音却越发硬，我……我要陆大哥休了你！
休——曼丽一口气差点没上来，好哇，你让他休！陆行舟他敢！他这辈子的薪水都在我手里攥着，一个铜板都别想漏出去！他敢休我，我拿擀面杖满重庆撵他三条街！
两个女人隔着一道门槛，一个市井泼辣，把架势摆得像巷口拼刺刀；一个千金气性，眼泪在眶里打转也咬着牙不肯掉，你一句我一句，句句往人心口上戳，偏又句句透着股又急又冤的可笑——争的护的，说到底是同一个男人。
吊脚楼底下，挑水的棒棒撂了扁担，端着水桶看戏。对门几家的门帘都掀了缝。楼下卖凉粉的老婆婆干脆挪了小板凳出来，坐定了。还有几位——是军统同僚家的太太，方鉴清家的方太太就在里头，抱着膀子，眼睛瞪得溜圆，嘴角却憋着乐。
就在这个当口，巷子那头，陆行舟拎着两条黄鳝、优哉游哉地拐了进来。
抬头一看——完了。
他脚下一个趔趄，差点把黄鳝甩出去。这两尊神，怎么撞到一处去了！
当家的！曼丽一嗓子。
陆大哥！唐蜜也一嗓子。
两道目光地钉过来，一左一右，把他钉在巷子当中，动弹不得。
陆行舟脸上的肉抽了抽，硬挤出个笑，先冲曼丽：娘子，你、你听我说，这位唐小姐她——
我怎么了我？唐蜜抢白。
不不，他忙转头，唐小姐你别急，内人她脾气直——
你护着她！曼丽的炮口立刻掉转，你当着我的面护着她！陆行舟你个死没良心的！
我没护，我没护！他两只手一齐摆，黄鳝在手里甩得活蹦，我哪敢护——
你说我脾气直，你嫌我泼是不是？
我没嫌——
那你嫌我！唐蜜也炸了，你方才那眼神，明明是向着她的！
陆行舟嘴巴张着，左一句右一句砸过来，哄了这个恼了那个，一句囫囵话都插不进去。他站在两个女人中间，脑门上的汗一颗一颗往下滚，活像风箱里两头受气的老鼠，进也不是，退也不是。
你倒是说句话呀！两个女人异口同声。
他把黄鳝往身后一藏，喉咙里这个、那个了半天，愣是没憋出个整句。要说曼丽，他理亏；要说唐蜜，他更沾不得。哄一句这边的，那边立时炸；顺一句那边的，这边眼刀子就飞过来。他两头都不敢应，索性把腰弯下去，冲着两个方向轮流作揖：消消气，都消消气……有话回屋说，回屋说成不成——
回哪屋？曼丽睨他，回你跟她说话的那间屋？
回什么屋！唐蜜也不干，我又没进过他的屋！
好，这下两个女人为着哪间屋，又对上了。陆行舟作揖的手僵在半空，欲哭无泪。
巷子里的看客越围越多。挑水的棒棒把水桶一撂，蹲下来抱膝盖看得津津有味；卖凉粉的老婆婆招呼相熟的，多摆了两条板凳。方鉴清家的方太太捅了捅身边人，压着嗓子笑：瞧见没，堂堂军统的官，怕老婆怕成这样，天上掉下个千金送到门口，都不敢伸手接——真真是条软脚虾。这话轻飘飘的，却一传俩、俩传仨，顺着巷子往外头漾了出去。
陆行舟耳朵尖，一字不落全收进了心里。他愁眉苦脸地又作了个揖，心底那杆秤却悄没声地拨了一颗珠子——怕老婆怕到千金都不敢要，这考语，比他自个儿装半年的怂还管用。这一出闹剧要是收得好，说不准还能替他挡点什么。至于挡什么，眼下他顾不上想——两尊神还在他鼻子底下你死我活呢。
曼丽和唐蜜谁也不理陆行舟了，两人隔着他，越吵越凶。唐蜜气得抄起门槛上那包香肠就要往地上摔，曼丽一个箭步冲上去要夺，两双手在半空里绞成一团，眼看就要动上真格的——
也就在这时候，巷子口一阵喇叭响。
一辆锃亮的黑色小汽车，稳稳停在了弄堂外。车门开处，先探出一只擦得雪亮的皮鞋，随后是财政部唐次长唐季礼，一身府绸长衫，捧着请陆行舟过府一叙的盘算，一脚踏进了自家女儿跟人对骂的修罗场。