公元254年秋，洛阳。
这一年，距汉军攻克函谷关、弘农、河东三郡已经过去了近一年。
函谷关以东的屯田区里，新麦已经收了两季；河东盐池的官营灶火昼夜不息，盐税收入稳定地支撑着前线驻军的粮草消耗；
汉中的战船在龙骨滩畔排成了长列，随时可以顺流而下。诸葛亮在长安丞相府里翻看各郡新报上来的秋粮入库账册时，神色平静如水，只是偶尔抬头望一眼窗外东面的天际。他在等。
等一个让十五万大军冲出函谷关的时机。
这个时机，司马师亲手送来了。
嘉平六年九月，洛阳朝堂上发生了一件震动天下的大事。大将军司马师以“荒淫无度、不亲万机、沉溺女色、废弃讲学”为由，逼迫郭太后下诏废黜魏帝曹芳，将其贬为齐王，迁出洛阳。
而废帝的真实原因，是曹芳密谋联络中书令李丰、光禄大夫张缉、太常夏侯玄等人，试图一举铲除司马师，夺回天子权柄。
密谋泄露后，司马师抢先下手，将李丰、夏侯玄、张缉悉数诛杀，夷三族。曹芳的皇后张氏也被废黜囚禁，这位年轻的皇帝在司马师面前已经没有任何反抗的余地。
废立仪式在洛阳宫中草草完成。曹芳被押出宫门时，回头望了一眼大殿上那面魏帝的旌旗，泪流满面，却连一句辞别的言语都不敢发出。
他十二岁登基，做了十五年的傀儡皇帝，如今连傀儡都做不成了。
他的外戚靠山李丰被司马师诛杀，皇后被废，身边再无一个敢于为他说话的心腹——这个二十七岁的年轻天子，成了一个彻底被抛弃的人。他整个人瘫软在马车上，连回头的力气都没有了。
取代他坐上龙椅的，是年仅十余岁的高贵乡公曹髦。曹髦是魏文帝曹丕的孙子，自幼聪慧好学，但一个十余岁的少年天子，在司马师面前不过是一个更便于操控的傀儡。
诸葛亮听闻此消息，起身走到舆图前，沉默了片刻，然后对身旁的姜维说：“司马师废立天子，曹魏宗室和地方守将不会坐视。淮南那边，该有人起兵了。”
姜维站在舆图另一侧，眉头微皱。诸葛亮没有多说什么，只是将手按在舆图上寿春的位置，轻轻拍了三下，声音不高却字字清晰：“曹魏内乱将起——便是我们的机会。”
诸葛亮的判断没有错。
次年正月，镇东大将军毋丘俭与扬州刺史文钦同时在寿春举起义旗。两人假借郭太后密诏，传檄天下，历数司马师十一条大罪，起兵数万，直指洛阳。
毋丘俭是曹爽旧部，高平陵之变后一直镇守淮南，对司马氏恨之入骨；文钦则是曹魏宿将，骁勇善战，其子文鸯年方十八，勇冠三军。
消息传到洛阳时，司马师刚做完眼部肿瘤切除手术，刀口尚未愈合，左眼红肿得几乎睁不开。
但他没有丝毫犹豫——淮南若是失控，许昌便暴露在叛军兵锋之下，整个中原防线将全线动摇。
他一面命弟弟司马昭兼任中领军留守洛阳，一面亲率十万大军东征平叛。军医劝了他数次，他只是摆手，翻身上马时额上已经沁出冷汗，但眼神依然锐利。
与此同时，长安丞相府。
姜维将淮南急报呈上时，诸葛亮正在函谷关以东的屯田区巡视。渭南新垦区今年秋粮入库的账册已经送到，弘农、河东两郡的屯田储备足够十五万大军支用半年。
他放下账册，展开淮南急报从头到尾看了一遍，转身走回舆图前。
“司马师东征，带走了洛阳的中军主力。”他指着舆图上洛阳以西的位置，“洛阳留守兵力锐减，并州、幽州的驻军难以调动——司马师这一去，至少数月回不来。”
姜维站在他身后，目光扫过舆图上寿春与洛阳之间的距离，没有说话。他看得懂丞相的眼神——那不是讨论，是定论。
“传令——全军总攻。”诸葛亮的手指在洛阳的位置上重重一敲，“召姜维、魏延、赵统、赵广、关索、张遵即刻来长安议事。十五万大军分兵出击，这一次，我们要的不是函谷关，不是弘农，不是河东。这一次，我们要的是洛阳。”
与此同时，淮南前线。
司马师率领的中军主力已经渡过淮水，在乐嘉城西安营扎寨。他的眼疾在连日行军中愈发严重，军医每日早晚各诊一次脉，药方换了又换，却始终不见好转。
入夜时分，他疼痛难忍，无法再批阅军报，只得和衣卧于帐中，令数百甲士环立护卫。
三更时分，营外忽然喊杀声震天动地。文钦之子文鸯率八百精骑如鬼魅般穿透夜色，马蹄踏碎营外的泥泞，直冲司马师中军大帐。
他年方十八，银甲白袍，一杆长枪使得无人能敌，在寨中左冲右突，所向披靡，魏军士兵纷纷溃散，无人能挡。
司马师在帐中听到外面喊杀声越来越近，惊惧之下猛然翻身坐起，左眼那道尚未愈合的疮口承受不住剧变而瞬间崩裂，眼球从肉瘤疮口内迸出，血流如注。
他整个人向后仰倒，牙关咬得咯咯作响，却硬是忍着没发出一声惨叫。他摸索着扯过榻上的被子，死死咬住一角，将所有剧痛都堵在喉咙里。
鲜血从眼眶涌出，浸透了半边枕头，他一声没吭。那床被子，最终被他咬得稀烂。
天亮时分，文鸯见父亲文钦的接应部队迟迟未到，知道计划已经落空，只好率残部撤回。司马师从榻上撑起身来，左眼已是一片空洞的血肉模糊。
他命亲兵取来干净的绷带，亲手将伤口缠紧，然后披甲上马，巡营安抚军心。营中将士看到大将军面色如常地在营中巡视，悬着的心放了下来。
没有人知道那只空荡荡的眼眶里还在往外渗血，也没有人知道他的战袍下面已经被冷汗浸透了数层。
叛军并不知道中军帐中发生了什么。他们只知道——司马师还活着，还在巡营，还在督战。
军医跪在榻前，低声说大将军伤得太重，需要立刻回洛阳静养。司马师没有回答，只是望着寿春的方向，沉默了很长时间。
他的身体已经到了极限——这一年多里，他先是废立天子，随即匆忙东征，日夜督战，眼疾在反复崩裂中不断恶化，整个人瘦了一大圈，眼眶深深凹陷，那张曾经英俊冷峻的面孔如今只剩下颧骨和阴影。
他撑着城垛缓缓转过身，对身边的亲兵说了一句：“寿春不平，我绝不回师。”声音沙哑而疲惫。
他知道，他的时日已经不多了。
而在千里之外的长安，诸葛亮刚刚签发了他生平最大规模的一道总攻军令。十五万大军正在从凉州、关中、汉中、河东各郡向函谷关集结，战旗遮天蔽日。
洛阳的城门还在晨雾中紧闭着，留守的司马昭并不知道，蜀军的先锋骑兵已经踏上了关东的官道。这一仗，不再是为了一城一地。
这一仗，是为了洛阳——为了那个诸葛亮等了太多年的大汉旧都。