四月底的御花园，牡丹开到了最盛处。
姚黄、魏紫、赵粉、二乔，各色牡丹争奇斗艳，将整座花园铺成了一片锦绣海洋。
花瓣层层叠叠，在暮春的阳光下泛着绸缎般的光泽，风过时送来一阵浓淡相宜的香气，引得蝶舞蜂忙。
太液池的水面倒映着花影，波光粼粼间，粉的、紫的、白的交相辉映，像是打翻了胭脂铺子。
今日皇后在御花园设赏花宴，邀了各宫妃嫔同赏牡丹。妃嫔们三五成群，或坐或立，衣香鬓影，与满园花色相映成趣。
婉才人穿了一件藕荷色襦裙，外罩同色纱衣，发间簪了一支白玉兰簪，通身素净，却衬得那张温婉的脸愈发清丽出尘。
她安安静静地坐在一旁，手中捧着一盏茶，不怎么说话，只是偶尔抬眼看看花，唇角挂着一丝淡淡的笑意。
宜宝林坐在她对面，穿了一身鹅黄色的襦裙，裙摆上绣着几丛兰草，发间簪了一支赤金步摇，步摇上的蝴蝶翅膀薄如蝉翼，随着她的动作轻轻颤动。
她正笑盈盈地与旁边的妃嫔说着话，声音清脆如珠落玉盘，眉眼间带着几分志得意满的娇俏。
这两个人，一个温婉，一个娇俏，近来轮流承宠，风头不相上下，众人心里都有数。
陈贤妃端坐在牡丹亭中，一身月白襦裙，通身上下只簪了一支白玉簪，清冷如霜。
她目光扫过满园花色，忽然微微一笑，手指向花丛中一株并蒂而生的二乔牡丹，语气不咸不淡：
“诸位妹妹且看那二乔牡丹，一株双姝，半粉半紫，各领风华。倒似咱们的宜宝林与婉才人，一个娇俏，一个温婉，倒把满园的花都比下去了。”
这话说得客气，可细品起来，未必全是夸赞。
江充仪坐在一旁，闻言掩唇一笑，眼波流转间带着几分看热闹的意味：
“贤妃娘娘慧眼如炬。只是这满园芍药再艳，又怎及宜妹妹的兰香、婉妹妹的竹韵？
听闻温姐姐都要不来螺子黛，丽妹妹的金丝牡丹裙都压了箱底。尚服局新制的料子，可全紧着二乔牡丹呢。”
温昭容端着茶盏的手微微一顿，面上依旧温婉，只是眼底闪过一丝不易察觉的黯淡。
丽婕妤倒是面色如常，只是手中的团扇摇得快了几分。
谨修媛的目光在园中扫了一圈，忽然落在角落里一个素净的身影上。
谢书筠今日穿了一件半旧的豆绿色襦裙，发间只簪了一支素银簪，耳上坠着米粒大的珍珠耳珰，通身上下没几件首饰，坐在一群花枝招展的妃嫔中间，确实显得有些格格不入。
她手里捏着一颗青梅，正慢悠悠地啃着，腮帮子鼓鼓的，像只偷食的小松鼠。
谨修媛嗤笑一声，声音拔高了几分：“谢妹妹这鹌鹑似的打扮，倒衬得牡丹丛愈发鲜亮！不知道的，还以为尚服局忘了给听雨阁送料子呢。”
谢书筠嚼青梅的动作顿了顿，不紧不慢地咽下去，拿帕子擦了擦嘴角，抬起头来，脸上不见半分恼色，只弯了弯唇角：
“嫔妾这是效仿陶潜公采菊东篱呢。鹌鹑虽拙，胜在活得自在，总比学那画眉鸟，日日替旁人唱赞歌强些。”
她声音不大，却字字清晰。谨修媛脸色一变，正要发作，赵琉毓已经抢在前头开了口。
赵琉毓今日穿了一件水红色襦裙，腰间系着一串漠北贡石禁步，走起路来叮当作响，倒是与她爽利的性子十分相称。
她笑眯眯地看着谨修媛，语气天真无邪，话里的刺却一点也不少：
“谨修媛娘娘好气量。昨儿尚食局克扣了谢妹妹的杏仁酪，说是要留着给二公主炖甜汤。
啧啧，二公主才四岁，喝得了那么多甜汤？谢妹妹穿着虽然简朴，倒比某些人满脑袋金玉瞧着清爽！赶明儿我让北疆的父兄给各宫姐妹都添点野趣，省得有些人小气巴拉的。”
谨修媛被她这一通抢白噎得脸都绿了，张了张嘴刚要回怼，丽婕妤却接过了话茬。
丽婕妤今日穿了一件银红色的襦裙，裙摆上绣着大朵的芍药。
她团扇半掩，目光在赵琉毓腰间那串禁步上转了一圈，悠悠道：
“要论野趣，当属敏才人这漠北贡石禁步，倒是别出心裁。只是——”
她话锋一转，目光落在谢书筠发间那支素银簪上，嘴角噙着一丝讥诮的笑，“谢妹妹这素银簪，倒像是从冷宫梁上扒下来的旧货。康国公府莫非连支鎏金钗都舍不得给女儿？”
“丽姐姐眼毒！”
钱才人掩唇轻笑，她今日穿了一身石榴红襦裙，头上珠翠环绕，一看便知是新得了宠爱的光景。
她斜睨了谢书筠一眼，语气里带着几分阴阳怪气：“康国公府上月刚得了御赐金丝楠木匾，风头无两，怎么谢姐姐连支鎏金钗都戴不起？莫不是国公爷把好东西都留着给府里别的人了？”
这话说得刻薄，暗指谢书筠在娘家不受重视。满园目光霎时聚了过来，有看好戏的，有同情的，也有等着看她如何应对的。
谢书筠不慌不忙，又往嘴里塞了一颗青梅，慢悠悠地嚼了嚼，咽下去，才不紧不慢地开口：
“嫔妾愚钝，比不上各位姐妹心灵手巧、才艺双全。只会偷闲躲懒罢了，倒叫各位姐姐操心了。”
她顿了顿，目光落在角落里一直没怎么说话的谦美人身上，微微一笑，“倒是谦姐姐这身华服，真是深得陛下圣恩呐。嫔妾瞧着，这料子像是蜀中新贡的云锦，尚服局总共也没几匹吧？”
谦美人今日穿了一身金丝织锦襦裙，裙摆上用金线绣着大朵的牡丹，在阳光下金光闪闪，整个人像一朵开得正盛的花。
她本来坐在角落里安安静静地喝茶，忽然被点到名，脸上浮起一层薄薄的红晕，想笑又不好笑，想谦虚又舍不得，那副欲拒还迎的模样，倒把满园的目光都吸引了过去。
郑贵妃靠在椅背上，手中的团扇有一下没一下地摇着，忽然悠悠开口：
“要说风头最盛，当属谦妹妹。头一个得封美人，这‘谦’字封号——”她拖长了尾音，意味深长地笑了笑，“陛下可真是用心良苦。”
皇后脸上的笑容微微一僵，护甲在青玉案上轻轻叩了两下，发出清脆的声响。
“谢才人虽病愈不久，前日献的《药师经》倒颇得太后娘娘爱重。”
皇后端起茶盏，不紧不慢地开口，目光落在谢书筠身上，带着几分居高临下的审视，“本宫也想要几卷《药师经》，替已故的二皇子抄些经文祈福。谢妹妹才情出众，可别推辞啊。”
谢书筠站起身，朝皇后福了福，声音平平静静：“皇后娘娘吩咐，书筠岂敢不从。只是嫔妾字迹粗陋，怕污了娘娘的眼，还望娘娘多担待。”
皇后满意地点点头，目光又转向郑贵妃，语气淡淡的，像是在说一件再寻常不过的事：
“郑贵妃，阿鸾最近可好？本宫瞧着，那孩子又长高了些。怕是又想陛下了吧？”
这话轻飘飘的，却像一根针，精准地扎进了郑贵妃心里。
阿鸾想陛下，可陛下不想来承香殿，这满园的人都听得明白。
郑贵妃面色一沉，手中的团扇停了下来，指节微微泛白。她张了张嘴，到底没说出什么，只冷哼一声，别过脸去。
园中的气氛微妙地凝滞了一瞬。
陈贤妃端起茶盏，浅浅抿了一口，目光在众人脸上转了一圈，唇角浮起一丝若有若无的笑意。
温昭容低头看着杯中浮沉的茶叶，一言不发。谨修媛和丽婕妤对视一眼，都识趣地闭了嘴。
皇后端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，语气恢复了那副端庄雍容的模样：“行了，花也赏了，茶也喝了，都散了吧。明日晨省，可别迟了。”
御花园的牡丹宴散了，妃嫔们三三两两沿着九曲廊散去，衣香鬓影渐渐消失在花木深处。
谢书筠走在前面，手里还捏着半颗青梅，慢悠悠地嚼着，阳光透过槐树叶洒下来，在她那件半旧的豆绿色襦裙上投下斑驳的光影。
赵琉毓从后面追上来，脚步却不像往日那般爽利，磨磨蹭蹭的，像是有什么话要说又不好意思开口。她跟了谢书筠好几步，终于支支吾吾地开了口：
“阿筠……你不会生我的气吧？”
谢书筠脚步一顿，回头看她。
赵琉毓脸上浮起一层薄薄的红晕，低着头，手指绞着腰间禁步的流苏，声音越说越小：“前几日……陛下突然召我侍寝……我、我也不知道怎么就点了我的牌子……”
谢书筠愣了一下，随即笑了。她伸出手，顺手摘下赵琉毓发间不知何时沾上的一瓣槐花，语气随意得像在说今天天气不错：“尚食局新进的椒盐酥可吃了？”
赵琉毓一怔，没料到她会是这个反应。
谢书筠已经从袖中掏出一方帕子，帕子里包着几块杏仁糖，是她从听雨阁顺出来当零嘴的。
她把帕子往赵琉毓面前一递，笑眯眯的：“尝尝，冬葵新做的，比尚食局的还甜。”
赵琉毓没接糖，急得跺了跺脚，声音拔高了几分：
“我是说，晋我位分、封我为敏才人的事！明明你才是太后侄女，论理也该你先……”
“你瞧这宫墙。”
谢书筠忽然打断她，抬手指向不远处。
朱漆斑驳的宫墙根下，石缝里冒出一株野棠梨，细瘦的枝条上开着几朵零零星星的白花，在满园富贵牡丹的映衬下，显得单薄又倔强。
“开得再艳，一场雨便零落成泥。”
谢书筠将一块杏仁糖塞进嘴里，咬得咔咔响，含含糊糊地说。
她转头看向赵琉毓，目光清澈而坦然，“阿蛮，这宫里花开花谢是常态，不是你，也有她。难道我就要因为你是我的好姐妹，就要跟你置气吗？”
赵琉毓愣愣地望着她，眼眶微微泛红。
“倒不如省下胭脂钱，多买几包椒盐酥实在。”谢书筠又咬了一口糖，笑眯眯地补了一句，那副没心没肺的模样，把方才那点煽情的气氛冲得干干净净。
赵琉毓吸了吸鼻子，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，抬手在谢书筠肩上轻轻捶了一下：“你这个人，真是……”
谢书筠已经转身往前走了，背影在槐树荫下拉得长长的，豆绿色的裙摆在风中轻轻飘动。
走出几步，她忽然回眸一笑，眼睛弯成了月牙：
“赶明儿去我那儿翻墙，槐树下新埋了麻辣味的。”
说罢，她指尖轻轻一弹，手中那张包过杏仁糖的糖纸随风飞起，飘飘悠悠地落下来，正巧盖住宫道石缝里钻出的那朵野花。
赵琉毓站在原地，手里还捏着那方帕子包着的杏仁糖，看着谢书筠懒洋洋远去的背影，心里那点忐忑和愧疚终于彻底散了。
她把糖塞进嘴里，甜丝丝的味道在舌尖化开，脚下加快几步追了上去：
“你倒是等等我！麻辣味的藏了多少？可别又被雪团儿刨出来吃了！”
两人的笑声在长长的宫道上回荡，惊起槐树枝头几只麻雀，扑棱棱飞向湛蓝的天空。