五十多号人分成九拨，迅速登上九条乌篷船。
竹叶青、小红、王三和几个核心弟兄跟徐虎上了一条稍大的船，瘦猴子掌舵。
徐虎站在船头，看向众人。
“顺水南下，绕到黑水河下游。下游三百里外有三河口，三河口再往下三百里就是府城。到了府城，刘家的手就伸不过去了。”
众人精神一振。
走水路虽然辛苦，但比走山路快，也安全。
而且府城那地方，离黑水城六百里，刘家势力再大，也鞭长莫及。
竹叶青站在船头，风吹起她额前的碎发。
她眯着眼睛看向下游，嘴角带着笑。
“府城……老娘还没去过呢。”
她转头看徐虎，眼睛里闪着光。
“听说那儿比黑水城大十倍，是不是真的？”
“去了就知道。”徐虎说。
“行。”竹叶青咧嘴一笑，露出整齐的白牙。
“那咱们就去府城闯闯。刘家算个屁，等老娘练到练脏境，杀回来把他们全宰了。”
她说这话时语气平淡，但那股子记仇劲谁都听得出来。
“走！”徐虎挥手。
九条乌篷船缓缓调头。
沿着阴沟子主水道继续往前。
这水道果然难走。
有些地方窄得只容一船通过，两边是峭壁。
有些地方水流湍急，暗礁隐现，稍不留神就会撞上。
还有些地方水浅，船底擦着河床，得下水推。
但好在有瘦猴子和泥鳅这两个老水鬼带路。
一路有惊无险。
“左满舵！慢点！前面有暗流！”
“右舷收桨！小心礁石！”
“兄弟们，下水推一段！”
就这样走走停停，推推划划。
从上午走到下午，又从下午走到傍晚。
终于，在日落时分，眼前豁然开朗。
狭窄的水道突然变宽，汇入一条宽阔的大河。
河水浑浊，奔流向南。
“出来了！”瘦猴子激动地喊道。
“徐爷，这就是黑水河下游！咱们从阴沟子绕出来，这儿离黑水城已经一百多里了！”
徐虎站在船头，看着眼前奔流的河水，长长吐出一口气。
走出来了。
从阴沟子那条隐蔽水道绕出来，直接到了黑水河下游。
刘家的人就算追到阴沟子，也只会以为他们进了老林子走陆路。
绝不会想到，他们竟敢走那条险峻的水路，直接绕到下游。
“顺着黑水河往下，三百里到三河口。”瘦猴子指着下游方向。
“三河口是个大镇大码头，南来北往的船都在那儿停。咱们到了那儿，可以换大船，或者走陆路。从三河口再往下三百里，就是府城了。”
“好。”徐虎点头。
“今晚就在这儿歇一夜，明天一早出发。顺水而下，速度快的话，两天就能到三河口。”
“是！”
众人都松了口气。
虽然还在逃命，但至少暂时安全了。
刘家的人就算追，也追不上了。
九条乌篷船在黑水河岸边找了个隐蔽处泊下。
众人上岸，生火做饭，轮流守夜。
徐虎坐在火堆旁，竹叶青挨着他坐下。
她坐下时大马金刀，腰背挺直，双手按在膝盖上——这是她习惯的坐姿，像个随时准备拔刀砍人的土匪头子。
小红递过来两个烤热的饼子，又默默退到一边。
竹叶青接过饼子，咬了一大口，嚼得很快，但吃相不算难看。
“接下来什么打算？”她含糊问道，眼睛盯着火堆，深琥珀色的眸子在火光映照下像两团燃烧的琥珀。
“先去府城。”徐虎也咬了口饼。
“府城繁华，机会多。咱们有银子，有人手，到了那儿，先安顿下来，再图后计。”
“刘家会不会追到府城去？”
“可能会派人打探，但不敢明目张胆动手。”徐虎喝了口水。
“府城不是黑水城，那儿有官府，有驻军，有别的大家族。刘家的手伸不了那么长。况且，咱们改头换面，低调行事，他们未必找得到。”
竹叶青点点头。
她忽然侧过身，把头靠在徐虎肩上。
这个动作让她身上那股匪气淡了些，多了点难得的柔软。
但她说的话还是那股子狠劲。
“你去哪儿，我去哪儿。”
她顿了顿，补充道。
“等到了府城，安顿下来，老娘要继续练功。刘家这笔账，迟早要算。”
徐虎搂住她，没说话。
夜色渐深，火堆噼啪作响。
远处黑水河奔流不息，向着下游，向着南方，向着陌生的府城。
竹叶青靠在徐虎肩上，眼睛望着跳动的火焰。
她的手放在刀柄上，轻轻摩挲着磨得发亮的刀柄。
那双手骨节分明，手指修长有力，虎口有厚厚的老茧。
是常年握刀的手。
一天后。
阴沟子水寨。
一叶扁舟无声无息停在水湾入口。
船上只有一人。
灰布袍，身形瘦削，相貌平平。
唯有一双眼睛平静得过分。
正是莫离。
他跳上岸，目光扫过空荡荡的水寨。
木屋破败，草棚倒塌。
地上只有杂乱的脚印和熄灭的火堆灰烬，一个人影都没有。
莫离脸上没什么表情。
他在水寨里转了一圈，看了看那些破败的木屋和熄灭的火堆。
又走到后山旱沟入口，蹲下身看了看地上的脚印。
脚印杂乱，但方向一致，往老林子深处去了。
莫离站起身，望向莽莽苍苍的老林子。
他是练脏初期高手，在黑水城也算一号人物。
但到了这种荒山野岭，他也一样抓瞎。
没有向导，不熟悉地形，贸然追进老林子，跟大海捞针没什么区别。
而且，徐虎一伙人已经走了两三天，现在追，也追不上了。
莫离沉默片刻，转身回到小舟上。
船夫撑篙，小舟缓缓驶出水湾。
莫离站在船头，望着远处苍茫的江水，眼神平静。
刘振山让他来取徐虎人头，他来了。
但人没找到。
这不怪他。
徐虎太狡猾，跑得太快，而且选的路线太刁钻。
阴沟子这种地方，没有熟手带路，根本进不来。
等他找到向导摸进来，人早跑了。
刘家势力再大，也就在黑水城一带。
出了黑水城，尤其在这种穷乡僻壤，刘家的影响力有限。
徐虎这一跑，怕是蛟龙入海，再难寻踪了。
不过，这些都不重要。
重要的是，他来了，找了，没找到。
这就够了。
刘振山那边，他自有交代。
小舟驶出阴沟子，顺流而下，很快消失在水道尽头。
荒凉的水寨重归寂静。
只有风吹过破败木屋的呜咽声，和远处老林子里的鸟鸣。
仿佛从来没有人来过。
又过了一天。
两艘快船停在水湾入口。
船上十几个刘家护卫，为首的是个面色阴鸷的中年人，正是刘家老三刘振川，练骨后期修为。
他跳上岸，看着空荡荡的水寨，脸色铁青。
木屋破败，草棚倒塌。
地上只有杂乱的脚印和熄灭的火堆灰烬，一个人影都没有。
“搜！”刘振川咬牙道。
护卫们散开，把水寨里里外外搜了一遍。
除了些破罐烂瓦，什么都没找到。
“三爷，没人。”一个护卫回来禀报。
“看痕迹，应该走了有两三天了。船也没了，旱沟那边有新鲜脚印，应该是从那儿走的。”
刘振川一拳砸在旁边的木柱上，木屑纷飞。
他来晚了。
从得到消息，到调集人手，再到找到熟悉阴沟子水路的向导，一路摸过来，已经过去三天。
而徐虎一伙人，早没影了。
“三爷，现在怎么办？”护卫小心翼翼地问。
“怎么办？”刘振川脸色阴沉。
“继续追！他们从旱沟走，肯定是进了老林子。给我追进林子找！”
“是……”
护卫们应声，但心里都没底。
老林子那么大，往哪儿找？
而且林子那头就是官道，四通八达，谁知道徐虎一伙人往哪个方向跑了？
但这话没人敢说。
刘振川站在水寨码头上，看着眼前荒凉的水湾，胸口堵得慌。
老四死了，刘家脸面丢尽。
他亲自带人追捕，却连徐虎的影子都没摸着。
这徐虎，滑得像泥鳅。
“三爷。”一个护卫跑来，手里拿着一块破布。
“在那边草棚里找到的，像是从衣服上撕下来的。”
刘振川接过破布，看了看，随手扔掉。
没用。
徐虎早就跑远了。
“回去。”他转身，声音冰冷。
“禀报家主，徐虎一伙人已逃离阴沟子，去向不明。”
他顿了顿，补充道。
“看脚印，应该是进了老林子，走陆路逃了。”