王太太坐在红木沙发上，手里的蒲扇一下一下地摇。
茶几上搁着一杯凉茶，茶叶沉在杯底，已经泡得发黑了。
王课长站在窗户边上，背对着客厅，手里夹着一根没点着的香烟。阳台门开着，风吹进来把茶几上那张恒发鞋厂的员工名单吹得哗哗响。
阿芳站在茶几对面，手指头绞着工衣下摆。
下摆那根脱了线的线头已经被她绞了好几圈，绷得紧紧的，再用力就要断了。
“你跟那个湖南仔的事，全厂都知道了。”王太太把蒲扇往茶几上一搁，端起来凉茶喝了一口，又搁回去，杯底磕在红木上发出一声闷响。
“qc部阿珍昨天跟我说的。说你们两个在水房门口吵架，嗓门大得整个宿舍楼都听见了。还说你们两个之前一起出去过夜，旅馆那边有人认得你。你是要嫁进王家的人，跟一个普工拉拉扯扯，像什么话。”
阿芳低着头，没吭声。
手指头绞得更紧了。
“这婚还没结就闹成这样——以后结了婚怎么办？志伟脑子是不灵光，但他是你老公。你在外面跟别的男人扯不清楚，传出去我们王家还要不要脸。我本来想着婚事慢慢来，现在看来不能再等了。”
她把蒲扇往茶几上一拍，转头看了一眼窗台边的王课长，“这样吧——让阿芳不要上班了，搬出厂跟志伟一起住。厚街大道那套房子空着也是空着，让他们两个先住进去，培养培养感情，省得在厂里风言风语。至于那个湖南仔——把他开除了。眼不见心不烦。”
阿芳的手指头猛地收紧。
那根脱了线的线头终于绷断了。
脑子嗡的一声响，后面的话没怎么听清，只听见“开除”两个字。
开除——李晨在恒发才做满一个月，留厂察看的处分还没撤销，要是再被开除，档案上就等于钉死了在恒发打架斗殴又作风不正的名头。
在厚街找工作本来就难，男工没技术没人要，没了这份工他还能去哪——回老家？回去他爸还等着打断他的腿。
“妈——”
这个字从嘴里滑出来的时候阿芳自己都愣了一下。
王太太也愣了一下，握在蒲扇柄上的手指头不由得僵了僵。
阿芳赶紧收住嘴，低下头，两只手撑着茶几边沿。
“阿姨。我跟那个湖南仔真的没什么。我就是平时爱跟他开玩笑。qc部的人都爱跟他开玩笑。他个子高，人老实，我们几个女的没事就逗他——阿珍也逗过他，阿秀也逗过他。水房门口那天晚上是我心情不好，qc部的出货单被王课长退回来三回，我加班加得脑子发昏，蹲在水房那边想静一静，他刚好路过。我就是嘴欠，爱跟人闹。您看我在qc部这么久了——我从来没有出过什么作风问题，从来没有跟哪个男工传过纸条，从来没有。您是知道的。”
“我知道什么？”
“您知道的——我胆子很小的。我连台干楼来面试那天，坐在您面前手都在抖。您让我转一圈，我转圈的时候腿都在发软。我从小到大没做过出格的事，以前在玉林种地，后来进恒发，都是规规矩矩的。我要是真跟李晨有什么，我哪有脸站在这里叫您一声妈——我哪有脸戴这只镯子。”
她把左手举起来，手腕上那只翠绿色的玉镯子在日光灯下反着光，举到一半眼眶整个红了，声音也碎得不成样子。
腿往前晃了半步，两只手抓住王太太的右手，膝盖磕在红木茶几脚上，整个人往下坠。
“妈，我求您了。我跟李晨真的没什么——他就是义气。张贵祥那次骂我是他看不过去，不是因为他要护着我。他在成型车间天天搬鞋底，我在qc部天天翻出货单，我们两个连面都很少见。您要不信您去问阿珍——她天天在我旁边，什么都看得见。您去问她，她要是说我跟他有什么事，我马上走——我马上搬出恒发。但您不要开除他。他一个湖南仔不容易，一个人从农村出来打份工，真的不容易——我求求你不要开除李晨。我以后再也不跟他说话了也行，在厂里见了绕路我也愿意，我从小到大没求过人——我求求你。”
嗓子彻底哑了，最后一个“你”字只发了一半气音。
阿芳的头低在王太太手背上，头发丝散了一手背，手指头攥着王太太的指尖，冷汗把她掌心和她掌背的粉底都揉在了一起。
王太太低头看着这个跪在茶几旁边的女孩。
碎头发贴在脸颊上，眼睫毛上挂着泪珠，手在发抖。
不是那种歇斯底里的抖——是那种拼命克制但还是止不住的抖。蒲扇搁在茶几上，她沉默了好一阵。
“你真的跟他没事？”
“真的没有。”阿芳抬起头，眼泪顺着脸颊往下淌，拿手背胡乱一擦。
“我不就是嘴欠爱闹么。我以后改。我再也不跟他闹了。我进了王家的门就不跟任何男人多说话，我敢对天发誓。您要是不信——这个镯子您拿回去，等我办到了再还我。”
说着就要褪镯子，手指头扒着玉圈往下撸，撸到指节卡住了，指关节因为用力绷得发白，可那圈翠绿还是卡在那里，像被别人拧上去的锁。
王太太伸手按住了她的手腕。
力道不重，但很稳。她帮她重新扶正，声音比刚才缓和了一些。
“你肯搬出去？”
“我搬。我今晚就搬。我明天一早就搬出恒发。”
阿芳跪在地毯上，手还攥着王太太的手没松，脸仰起来，眼泪滴在红木茶几上，跟那杯凉茶底下的水印混在一起，“我去跟志伟住。我给他做饭，我给他洗衣服，我给他擦口水——我照顾他一辈子。我不在厂里待了，再也不跟李晨见面。您不要开除他——他家是农村的，爹妈还等着他寄钱回去。他要是被开除了，钱挣不着，档案上还写个作风不正，他还能去哪。我保证以后再也不跟他说话了。”
“行。我信你一回。”
王太太把手从她手里抽出来，拿起茶几上的蒲扇，又摇起来，声音里那股厉色淡了不少，“起来吧。地上凉。”
阿芳从地上爬起来，膝盖有点发软，用手撑着茶几才站稳。
脸上全是眼泪和鼻涕，拿工衣袖子往脸上使劲抹了一把，深吸一口气。
“谢谢妈。”
“你搬出去之后跟志伟好好过日子。结婚证三个月内办妥。到时候你就不用再在qc部翻出货单了——厚街大道那套房子，比恒发的宿舍舒服多了。你把志伟照顾好，给我生个大胖孙子，你要什么没有。”
王太太站起来，伸手帮阿芳理了理工衣领子，那只手保养得很好，指甲是淡粉色的，手指头碰到她脖子的时候凉丝丝的。
“好了，回去收拾东西吧。明天一早让王课长派车送你过去。”