麒麟城，主帐。
那帐中烛火跳动，将几人的影子投在帐布上，忽明忽暗。
勾陈坐在主位，面色平静，双手搁在膝上。
他已换了一身干净的外袍，但内衬的衣领处仍隐约可见一道未完全愈合的伤口，那是与烛龙最后一记对撞时，被时空法则余波划出的，以他的修为，本可一念愈合，他却故意留着。
有些伤，得让下面的人看见。
麟曜、麒戍、麒泠、麒墨四人跪于帐中。
麒墨伤势最重，跪姿勉强，左臂用绷带吊着，绷带上还渗着淡淡的血迹。
他面色苍白如纸，额上冷汗涔涔，却仍咬牙跪直了身子，不敢有半分懈怠。
帐中沉默了许久。
勾陈没有说话，只是垂眼看着跪在面前的四人。他的目光平静，没有怒意责备，同样也没有任何情绪。
但就是这种平静，比任何雷霆震怒都更让人背脊发凉。
麟曜额头触地，声音沙哑：
“末将擅自出兵，累长老折剑赔罪，罪该万死。”
麒戍跟着俯首：
“末将未能劝阻大兄，亦有失职之罪。”
麒泠低头：
“末将探查情报不力，未能及时归报军情，请长老责罚。”
麒墨撑着受伤的身体，声音虚弱却字字沉重：
“末将偷袭失利，连累族人战死，罪不可恕。”
勾陈仍没有说话。
他端起案几上的茶盏，揭开盏盖，吹了吹浮在水面上的茶叶，啜了一口。
动作不紧不慢，仿佛帐中跪着的不是四个领兵大将，而是四个做错了事的孩童。
良久。
他放下茶盏，盏底磕在案几上，发出一声轻响。
“你们可知错在何处？”
他开口，声音平平淡淡。
麟曜抬眼：“末将——”
“不是问你擅自出兵。”
勾陈打断他，目光落在麟曜脸上：
“你错在，派麒墨偷袭噬雷海时，没有留下后手。”
麟曜一愣。
“烛龙是什么人物？”
勾陈声音仍淡，道：
“第四步混元金仙巅峰，掌控时间法则的人物，睁眼为昼，闭眼为夜。
你派一个太乙金仙中期的小将去偷袭他驻守的海域，与派他去送死有何区别？”
麟曜喉结上下滚了一圈，额头冷汗更密：
“末将——”
“你知烛龙之强，却心存侥幸。以为他沉睡时便可偷袭得手，以为撤得快便不会被追上。”
勾陈的声音仍不高，但每一句话都像钉子一样钉进麟曜心里：
“侥幸，是战场上最致命的东西。”
麟曜俯首，额头贴地，声音发颤：
“末将……受教。”
勾陈的目光移向麒戍：
“你劝过麟曜。劝了，他没听。然后你就放弃了。”
麒戍脸色一白。
“你是副将。主将做出错误决策时，副将的责任不是劝一次便罢，而是要想办法补救。你若在麟曜下令出兵时，同时安排接应的人手。”
勾陈顿了顿：
“麒墨未必会落得今日这般田地。”
麒戍额头触地，声音沙哑：
“末将……知罪。”
勾陈的目光从麒泠脸上扫过：
“你探查雷欢谷，发现那紫袍女子修为深不可测后及时撤回，此事做得妥当。”
麒泠一愣，没料到会得到一句肯定。
但勾陈接着道：
“雷欢谷的那名大罗金仙，乃是昔日传道的李璐元君，若无事，别再去招惹祸端。”
麒泠低头：
“是，末将听从长老法旨。”
最后，勾陈的目光落在麒墨身上。
麒墨低着头，不敢抬眼。他浑身绷紧，像在等待最终的判决。
勾陈看了他片刻，开口：
“你打光了带去的所有人。”
麒墨身体一颤。
“但你自己活着回来了。”
勾陈声音平淡：
“若有下次，定斩不赦……”
麒墨眼眶一热，叩首：
“……末将愿将功补过。”
勾陈收回目光，站起身来。
“都起来吧。”
四人缓缓起身，低着头，不敢与勾陈对视。
勾陈负手，走到帐门口，望向外面正在重整防线的麒麟族将士：
“此战损失不大，但教训不小。从今日起，未经吾之许可，不得擅自对龙族出手。”
他转回头，目光在四人脸上扫过：
“全力备战三百年后的雷神殿开启事宜。在此之前，谁再生事端——”
他声音不高，却具有强大的震慑力显露：
“休怪吾不念旧情。”
四人同时拱手：
“谨遵长老法旨！”
夜幕降临，麒麟城，勾陈帐中。
勾陈盘膝而坐，闭目调息。体内修罗神力缓缓运转，修复着与烛龙一战中受损的经脉。
此战他虽表面从容，实则损耗不轻。
本命帝兵勾陈剑已赔与烛龙，他需要重新炼制一柄趁手的神器。
但那不是眼下最紧迫的事，对他而言，修罗界神力的感悟才是此行最大的收获。
那些藏于修罗界深处的杀戮法则，是他在星辰镇御之道之外，触碰到的一条全新道路。若能彻底参悟，他未必没有在雷神殿开启前再进一步的可能。
他睁开眼，指尖在虚空中画了一道符文。
符文化作一道金色神念，穿透万象界界壁，穿过两界壁垒，直奔麒麟崖而去。
麒麟崖。
始麒麟正在殿中处理族务，一道金色神念从殿外掠入，悬停在他身前。
他抬眼，神识触碰那道神念。
神念中的信息不多，但足够清晰，噬雷海战况、勾陈赔剑、烛龙收兵、麟曜四将的处置、以及后续的备战计划。
始麒麟将神念读完，沉默了片刻。
然后他的嘴角微微抽动了一下。
勾陈的本命剑……那是勾陈孕养了无数元会的神器，就这么赔出去了。
始麒麟放下手中的玉简，指尖在案几上轻轻敲了两下，发出笃笃的声响。
“来人。”
一名麒麟族护卫应声入殿：“尊上有何吩咐？”
“传令调拨两万修士，即刻前往万象界麒麟城，补充兵源。修为不得低于太乙金仙，优先调拨雷脉修士。”
护卫拱手：“领命！”
转身正要退下。
“且慢。”
始麒麟顿了顿，补了一句：
“传话给勾陈，不到雷神殿开启之日，不得再生祸端。此前的账，待界主之争结束后，再与龙族慢慢清算。”
护卫低头：“是。”
始麒麟挥了挥手，护卫退出殿外。
殿中重新安静下来。
始麒麟独自坐了片刻，目光落在案几上那枚已经读完的神念玉简上。
那玉简表面还残留着一丝修罗界的杀戮之气，在烛火下泛着微弱的血光。
“哎……万象界原本的五万麒麟儿，只有不足两成被轮回盘接引轮回，其余的，神魂消散，不入轮回……”
他低声自语：
“此次，吾族损失惨重。”
他话音顿住，没有再说下去。