“我知道。可总比看着你被他们借题钉在台前为难要好。”
这话一落，两人之间静了一下。
他先前对我有警惕，今日过后那警惕还在，却多了别的。
他抬眼看了我一会儿道：“你替我解围，不怕我把你也算进局里？”
“算进就算进，反正我本来也在往里走。大人总不会到现在还以为，我是专程来建康参加赏花会的吧？”
他没说话，我又补了一句道：“再说，你若真把我算进局里，方才便不会顺着我的话收场。”
他终于点了点头道：“姑娘确实不像会无缘无故出手的人。”
“彼此彼此。大人方才若接不住，我这一脚就白伸了。”
“你倒不怕我故意不接？”
“你不会。你这人太讲分寸，真让我当场下不来台，你自己也不会舒服。”
他垂眸，指尖在杯沿轻轻一敲道：“姑娘对我很有把握？”
“也不是把握，是你站在那儿跟旁人不一样。”我觉得有些直白，便又往回收了半句，“至少在这满院子都爱看热闹的人里，你还算会给人留面子的人。”
他听完，低低道：“留面子，有时也只是自保。”
“那也比不给强。”
风又吹过来，将我耳边一缕碎发吹散了些。我抬手去压，动作刚起一半，便听见前面有人唤褚渊。他却没有立刻应，仍站在原地。
我心里清楚，这种时候话不能说得太满，于是话锋一转，随口问道：“方才那卷乐谱，你早看出问题了吧？”
“看出来了。”
“那你还打算接？”
“若我不接，旁人便要把‘矫饰’二字安在我头上。”
“接了呢？”
“接了，也不过换个说法。”
我轻“啧”了一声道：“真难伺候。你们建康文士吃顿茶，吃得像走钢丝一样。”
“姑娘这形容，倒比他们那些旧话更贴切。”
“我还有更贴切的。”我压低了声，“只怕说出来有损南朝体面。”
他看着我，眼里终于掠过一丝极浅的笑意。那一下极轻，却把整张脸都带活了。我胸口莫名一烫，低头摸了摸杯沿，把那点不合时宜的心悸压下去。
旁边恰好有个士人走过来，笑着向褚渊举杯道：“褚郎，前面新题已出，诸位都在等你。”
褚渊这才转头，朝那人略一点头道：“稍后便来。”
那人又看了我一眼，笑意里带着些探究。
我望着他的背影，心想：很好，今日记住我的人又多了一个。
褚渊顺着我的视线看过去，沉默了一息，忽然道：“若你真想接近刘楚玉，今日这种聪明，往后最好少露几回。”
我心里一动，抬眼看他，这话已经不是客套提醒了。
我顺着问下去道：“为什么？”
“公主最喜欢两种人。”他看着前方，说得很平静，“一种一眼便能看透，拿在手里轻易摆弄。另一种，是把锋收得住，叫旁人总觉得还能再往里看一层。你今日，恰好两种都沾了些。”
我胸口轻轻一沉。但这不算坏事，只是得更小心。
我把这层意思咽下，面上仍作半开玩笑道：“听起来，我今日这步棋走得很容易变成高风险投资。”
“你总爱说些我听不懂的话。”
“无妨。”我笑道，“大意就是，赚得快，死得也快。”
他看着我，像是被我这说法弄得有些无奈道：“你倒很会拿自己的危险说笑。”
“没办法。”我把杯盏放下，“若不说笑，难道现在就开始抄佛经静心么？”
“你若肯静心，倒不像你了。”
“那倒是。”
这几句来回，原先那层全靠试探撑着的距离，终于近了半分。
还没到坦诚的份上，却已有了些并肩的意思。不是我一个人单方面往前扑，也不是他高高站着隔岸看我。他已经开始给我递东西了，哪怕递得还很克制。
而我也不打算继续装傻，于是我看着他，放低了声音道：“褚大人，今日这局我替你掀了桌角。下回若我要进更深的地方，你总不能还让我自己搬桌子罢？”
他闻言，眸光微微一顿道：“姑娘果然还有后话。”
“有。而且很多，只是这里不合适说。”
“你怎么确定我会听？”
“你会。因为你比我更清楚，那地方已经溃烂成什么样子了。”
这一句下去，他没立刻接。
片刻后，前面又有人来催，他只得先收了话道：“今日不便多谈。”
“那就改日。”
“改日未必有今日好进。”
“总会有法子。”我抬手拨开落在案边的一片梨花，“大不了我再换个不那么惹眼的方式进来。”
他顺着我手边看了一眼，忽然道：“你今日已经够惹眼了。”
“多谢提醒。”我叹气，“看来这回低调做人计划又提前夭折。”
“你原来还有这种计划？”
“当然有，只是执行力一直很差。”
这回他是真的笑了一下。极轻，极淡，偏偏叫我看得清清楚楚。我心里那口老钟又开始狂敲。
前面催得更急，他再不能继续停在这里，只朝我略一点头，便回了东侧的水榭。
我坐在原处，端起茶，压了压胸口那阵突来的异样。
满庭梨花还在飘舞，曲水边的琴音又起了一段。方才那场风雅攻防被薄烟、茶香、众人谈笑一盖，表面已看不出痕迹。可我心里清楚，事情已经变了，褚渊开始正视我这个人了。
过了很久，雅集临近尾声，众人渐渐散往前厅。
我也借口起身透气，顺着廊角往外走。没走几步，便听见身后脚步声缓缓跟了上来。不用回头，我也知道是谁。
褚渊没有立刻与我并肩，只隔着半步距离，带我沿梨树掩映的小径往后厅走。
那一段路人少，树影斑驳，地上落着细白的花瓣，踩上去很软。
他先开口道：“今日多谢。”
“谢得太早。我只是替你解了一个小局，大局还在后面。”
“我知道，所以才更该谢。”
我偏过头看他问道：“你不问我为什么出手？”
“问了，你未必肯说全。”
“也是。”
“你不说，我便当你另有所图。”
“那我确实另有所图，这点倒不用装。”
他停了停，像是对我这份干脆有些意外道：“你倒坦白。”
“都到这一步了，再装就太侮辱大人的眼力了。”我把手背到身后，踩着一地梨瓣慢慢往前走，“再说，大人不是早看出来了么？”
他看着前方，声音低了些道：“今日这一解围，会让更多人记住你。”
“褚大人，你方才已经提醒过一遍了。”
“我再提醒一遍，是怕你没听进去。”
“听进去了。”
“你若真想进公主府，今日这种聪明，往后须收一收。”
“这句你也说过了。”
“怕你还是没听进去。”
我笑出声来道：“褚大人，你是不是平日被人算计多了，如今逮着机会，就想把避坑指南给我背三遍？”
他侧头看我，眼里有一丝极轻的无奈道：“我只是不愿你还没进门，就先被人盯死。”
“那便说明，我今日这一步踩在点上了。”
“只是踩得太响。”
“这没办法。”我摊手，“谁让那帮人题出得太恶心。我忍住没掀桌子，已经很给南朝文化人面子了。”
他被我噎了一下，片刻后才道：“你有时真不像个姑娘家。”
“谢谢，这夸奖我收下了。”
“我不是在夸你。”
“那我也当你夸我了。”
前面一阵风拂过，树上最后几片梨瓣被吹落，一片正落在他肩上。
我看着那片白，人忽然静了一瞬。他站在那里，身形清瘦，肩线平直，花落上去时，整个人干净得近乎发脆。
我一时出神没说话。褚渊却已抬手，替我拂去了鬓边不知何时沾上的碎花瓣。动作很轻，几乎没碰到我，只在发边掠过去。可那一下克制的分寸，还是让我胸口微微一烫。
我稳了稳呼吸，故意把话说回正题道：“那依你看，我接下来该怎么做？”
“少露锋芒，多看人。”
“继续。”
“别太快让人摸清你。”
“这句对我来说，多少有点职业要求。”
“也别太快相信人。”
我看了他一眼：“包括你？”
他沉默了一下，竟点了头道：“包括我。”
我愣了愣。
他却没再多解释，只淡淡道：“你若真往那边走，最好记着，公主喜欢两种人。第一种，是看得透、捏得住。第二种，是越看越想拿到手里仔细拆开的。你要演得既不太聪明，也不能太笨。”
“真麻烦。”
我嘴上说得轻松，心里却已把这话牢牢记住。
小径尽头已隐隐能看见外面的人影，前厅催席的声音也传了过来。该回去了。
褚渊停下脚步，像是也知道这段路不能再往前走了道：“今日之后，最好别太常来这种地方。”
“怕人盯我？”
“怕人借你做局。”
“那我也提醒你一句，下回若再有人拿谱压你，别老想着自己怎么平平稳稳过去。有时候桌子就该掀了。”
他没接这句，目光却落在我脸上，停了极短的一瞬。
“桑启。”
这是他第一次直接唤我名字，我胸口轻轻一跳。
“嗯？”
“今日起，记住一件事。你若真要往那座府里走，今日这种聪明，最好藏住八分。”
“剩两分呢？”
“留着保命。”这话落得比方才那些提醒都沉。
我看着他，忽然笑了道：“好，我记住了。”
“还有——”
“你今天话很多啊，褚大人。”
“最后一句。”
“行，你说。”
“以后在这种场子上，少替人强出头。”
我眨了眨眼道：“包括替你？”
“尤其是我。”
“那不行。”我摇头，“你这种人，看起来就很容易让人生出路见不平的职业冲动。”
他被我堵得无言，片刻后才低低道：“你总有话等着人。”
前面又有人来寻，远远唤了声“褚郎”。
他终于不能再留，只朝我略略点头道：“回去吧。”
“你也是。”
他转身前，我忽然又叫住他道：“褚渊。”