身后那股气瞬间乱了。
谢灵几乎要炸，我听见她吸了口气往前抢了半步，被春穗一把拽住。
我没回头，只继续看着青娘。
她显然没料到我会给出这么个条件，嘴角那点笑慢慢加深道：“你肯定？”
“肯不肯，得看你守不守约。”
“你真信我？”
“不信。”我答得干脆，“可你如今比我更怕这册子没了。”
地上那跛脚牙子听到这一句，头埋得更低。
青娘盯着我，目光在我脸上逡巡，像在掂一件器物的成色。一个刚从车厢里翻出来的姑娘，不哭不求，竟还知道拿账册谈条件。这种场面她大约见得不多。见得越少，贪心便越容易浮上来。一个主动跟着走、手里还攥着账册的“好货”，远比拖一群哭哭啼啼的姑娘回去划算。
她在权衡，我等的便是她权衡的这一刻。
夜里雨气愈重，庙门边那点火光都快被潮气压灭。
青娘慢慢抬手，指尖在我怀里那本账册上点了点道：“先给我看一眼。”
“当我傻？”我把册子往后一收，“看完你便翻脸。”
“我若真要翻脸，你拦得住？”
“那你便赌一把，赌我敢不敢撕。”
说完指尖一错，当真将账册边角扯开一线。湿了水的纸比干纸难撕，发出极细的一声裂响。
青娘眼底那点笑终于沉了下去道：“别动！”
“那便别逼我。”
这一下不是在吓她，是在教她看清我是真敢的。
她沉默了一息，忽然朝身后抬了抬手。那几个牙子全僵住了。
我心里没松，反而更紧。她抬手，说明真在掂量我的话值几两。只要她还在算，就还没打算立刻动手。
我趁势往下钓道：“你方才说南巷买脸，北门买身。那南巷之外，是不是还往别处送？”
青娘看着我，眼底多了几分冷意道：“你问得太多了。”
“我要同你走，总得知道自己是往锅里跳，还是往油锅里跳？”
地上那瘦牙子忍不住抬头看了我一眼。
青娘没看他，只淡淡道：“像你这样的，送去哪儿都能活，只看你愿不愿识相。”
“识相也得有个价。”我说，“你若真把我当好货，总得让我知道后面谁在等。”
“你也配知道？”
“账册配！”我拍了拍怀里，“我不配，它配！”
青娘被我顶了这一句，竟没有发作，只将帕子在掌心绕了一圈道：“北门那边今夜还等着接两个人。迟了，不好交差。”
我心里一凛，北门，等着接两个人。
坐标已经落定。
我面上不动，只又做出一副被逼得更紧的模样，往前一步道：“只有北门？”
青娘瞥我一眼道：“你还想知道什么？”
我压低声音，故意问得轻飘飘道：“那公主府呢？”
这一下，她终于变了。那变化极快，可我盯得紧，看得清。她眼睫一沉，手指也顿住，像蛇被人踩了尾巴。
她没有答，只盯着我，说了一句道：“小姑娘知道得太多，不是福气。”
我心里反而定了。刚想再往深处问，远处忽然传来犬吠，夹着更夫敲梆子的声响。
青娘眉头一皱，她不想把事闹大。
我立刻顺势后退半步，扬声道：“要么你此刻杀了我，再看这册子跟着一起毁掉。要么照我说的，先放她们走！”
说着把账册举高，裂开的边角直直亮给她看。地上那几人的脸色霎时全变了。
青娘盯着我，足足看了好几息。她在算计。
杀了我，账册可能没了；强抢，乱起来也可能没了；再拖，更夫声近了，巡夜一来什么都砸了。她最好的法子，是先稳住我，把其余姑娘赶开，再带着我去北门。
她终于抬手道：“把她们赶远些。”
我心里一松，又立刻提起，她踩进来了。
身后两个壮汉应声提着棍子往庙后去。
谢灵那边一下乱了，我立刻朝她们偏了偏肩，动作极小。走，别回头！
谢灵眼圈都红了，咬着牙没出声。
阿棠立刻低头假装扶鞋，把那页账纸更往鞋底深处藏去。
春穗抱着小姑娘顺着那架势一点一点往林边退。
她从我身侧擦过去时，我趁袖口一掩，把刚撕下的那一小页账纸塞进了她怀里，动作快得只有一瞬。
春穗身子僵了一下，没有低头，继续往后退。
我又朝阿棠极轻地点了一下头。她眼睛一闪，也懂了。
我们这哪是在谈判，分明是在战场上拆引信。
青娘大约看我终于老实了，唇边那点笑又浮上来些道：“这才像样。”
“像样不值钱。”我道，“能活着出价，才值钱。”
她没理我，只朝后面人道：“别让她们跑近官道。”
我心里冷笑。放人是假，赶远是真。她还是想稳住我，再回头一个一个捉。可惜她以为自己在撒网，没看见网里已经藏了钩子。
等人退远了，庙前终于清静下来。
青娘朝我抬了抬下巴道：“账册。”
“我同你去北门。”
“你没资格挑路。”
“那我便撕了。”
我手指又掐住了边角。
她嘴角一绷，最终还是转身道：“带上她。”
她急着去北门，急到愿意先按我的局走一段。只要跟上她，后面那条线就会自己露出来。可我还不能让她看出我有多配合，得继续装成被逼到这份上、只能捏着账册保命的姑娘。一个太镇定的货，谁看了都会起疑。
于是我站在车边没动，暗中备好符纸以防万一。
然后故意喘了两口气，手按着扭伤的脚踝道：“走不动了。”
青娘回头扫我一眼道：“少装。”
“方才打成那样，你来试试？”我抬起脚踝给她看，衣摆边全是泥，脚踝也确实肿了一圈，“你们这绑票的业务流程，是不是该优化一下？”
她大约没听懂“优化”，只觉得我烦，抬手示意旁边壮汉把我拖下来。
那壮汉一抓我胳膊，我顺势踉跄一下，整个人差点扑进泥里。
青娘皱了下眉，终究没有让他们硬拖，只道：“慢些。”
看来她真怕把我这件货磕坏。
青娘走在前头，绣鞋踩过泥水，步子不快。
地上那几个牙子这才敢喘气，漏风的偷看我一眼，脸上又怕又恨。
我朝他笑了笑道：“别看，回头官府第一个问你。”
他脸一白，立刻低下头。
青娘冷冷道：“你倒真不怕死？”
“怕啊。”我扶着肋下喘了口气，“可你们更怕。”
“我们怕什么？”
“怕账，怕上面，怕晚了交不了差，怕我把纸往泥里一埋，谁都捞不着。”
她不说话了。
风从林边卷过来，树叶哗啦啦地响。
姑娘们被赶开的方向已看不大清，只剩几个影子时隐时现。我知道谢灵不会老老实实往深林里钻，她性子硬，脑子也活，一定会带人往更夫声那边绕。只要她们绕出去，阿棠鞋底那页账纸、春穗怀里那页碎纸，都是证据。
青娘走了两步，忽然停住，回头冷冷看向我道：“你到底从哪儿听来的公主府？”
我抬起眼，故意露出一点倔强道：“账册上写了府采。我又不是不识字。”
“就凭这个，你就敢问到公主府？”
“试一试？”我扯扯嘴角，“你这么大反应，我反倒知道自己问对了。”
她看着我，帕子在手里绕了又绕道：“你这样的人，留不得太久。”
“你方才还想带我去南巷。”
“那是方才。”
“现在也一样。”我拍拍账册，“你舍不得。”
她眼底那层冷意更深了些，可到底没有翻脸。
走出庙前那片泥地后，路一下子暗了。天上还未落雨，雾却压得极低，压得人呼吸都沉。前面是荒祠外那条泥道，两边灌木疯长。
我故意走得更慢，脚一歪一歪。
右边那壮汉不耐烦，低声骂了一句道：“快些。”
“你背我？”
他被我问得一噎道：“做梦！”
“那便闭嘴。”我道，“一群大男人绑姑娘倒是利索，真要赶路又嫌慢，业务还得再练练。”
左边那壮汉没忍住，嘴角抽了一下。
青娘回头瞪了他一眼，他立刻板正了脸。
我心里倒有数了。她带出来的这两个不是牙子，是更稳的心腹。可再稳也只是人，人就会被带偏，尤其被我这种熬了一夜脑子开始发疯的人带偏。多说几句，让他们觉得我只是嘴碎，不是有局。一旦把我归进“嘴硬姑娘”那类麻烦货里，反倒会忽略我脑子里还在盘算。
又走了一段，我故意问青娘道：“北门等的是谁？”
“你去了便知。”
“总得先说说，是牙行，还是宅门，还是什么更金贵的地方？”
“你问这个做什么？”“决定我等会儿是装哑巴，还是装可怜。”我很坦然，“去不同地方，活法不一样。”
青娘顿了一下道：“你倒会给自己留后路。”
“没法子。”我叹口气，“我这条命比较贵，舍不得瞎用。”
她这回竟勾了下唇，冷笑道：“真把自己当人物了？”
“你不是也把我当人物么？不然你犯得着亲自跑这一趟？”
这话一落，旁边两个壮汉都没出声，青娘也没接。
我知道，我说中了。她最怕被人看透算盘，她的确不是为我来的，是为账、为后面那单、为今夜不能砸。可我偏把这话挑明，她反倒更不愿当场撕破脸，因为一撕，她急，后面的人也急。
走到林边拐口时，远处那点更夫声又隐隐传来一回。
青娘也听见了，脚下终于快了些。急吧，急就对了。
我借着空档回头扫了一眼，谢灵她们的影子已不见了。
很好，不见最好，不见说明她们没傻站着哭。那丫头若真争气，这会儿应该已经拐向官道了。
可我还得给她们多争取一点时间，于是忽然停住脚，整个人往下一蹲，捂着肚子。
“又怎么了？”右边壮汉烦得想翻脸。
“疼。”我咬着牙，“药劲还没散。”
青娘脚下一顿，转回来道：“少作妖！”