这一夜睡得不深。天将亮时，我就起了。晨光还没照进殿里，我已提着药箱走在去王后寝殿的路上。内廷里起得最早的人总是那几类，侍膳的，洒扫的，守门的，再加一个打工医官。
摩诃波阇波提的寝殿内很安静，木香轻淡。她半靠在榻上，气色比初见那日好了太多，腕上还系着我先前给她压寒用的细药绳。素檀立在榻侧，见我进来，先替我摆好了诊垫。我行礼，跪坐，伸手切脉。脉息平稳，寒滞已散，筋脉的涩感也少了许多。我换了个位置，再细细按了一遍，才松开手。
“今日不用再加重药。”我说，“照旧温养，再缓两日，便可少一帖。”
摩诃波阇波提点了点头，目光却没落在我手上，落在我脚边的药箱上。
“今日带得很全。”
“昨夜整理了一遍，顺手多备了些。”
“怕宫里不够用？”
“怕宫外有人等。”
她静了片刻，手指伸向小案边。案上放着一只小漆盘，盘中正是那串还没穿好的琉璃珠。不知道素檀几时把它拿出来了。细线断开，珠子散成一小堆，晨光照过来，珠面泛着浅浅的亮。她拨了一下其中一颗珠子。
“你这一回，是去求药，还是去求一个答案？”
我抬头。这问题来得不重，偏偏正中要害。殿里没人出声，连素檀也站得很安静。我看着那串断珠，没急着答。窗边的轻纱被风吹起一点，日光慢慢移上榻沿，再移到那只漆盘边。片刻后，我开口。
“先求路。”
摩诃波阇波提看着我。
“求到了，便知道答案了？”
“走到了再说。”我垂下眼，“有些话站在宫墙里说，只会越说越窄。”
她没有立刻表态，手指又拨了拨那几颗珠子。琉璃相碰，发出很轻的一下。
“昨日外廷那边来人，说近郊疫后乏力者渐多，夜里烦热，白日心悸。”她道，“御医署开的方子能压一时，收尾却慢。北边林修之地常有修行医者往来，你若去访一访，倒也说得过去。”
我听着，知道她这就是在给路了。便顺着接下去。
“我正有此意。王后旧疾虽稳，收尾最忌反复。若能再问几位善止热静心的医者，配着现下药方，便更稳妥。”
摩诃波阇波提嗯了一声。
“你可知，林修之地离王城不近？”
“知道。”
“那地方常有修行者清坐论法，规矩与宫里不同。”
“知道。”
“这一去，旁人眼里未必只当你是去问药。”
“也知道。”
她终于抬起眼，正正看我。
“知道还去？”
我答：“总得有人出去一趟。药在外面，路也在外面。”
她看了我很久，久到我都快把自己膝盖跪麻了。然后，她伸手，从漆盘里捻起那团断线，又把整串未穿好的琉璃珠连同细线一并递给素檀。
“收进她的药箱里。”
素檀接过来，没问，转身走到我脚边，把那串珠子连同细线仔细放进药箱内格。摩诃波阇波提这才道：“既要去，就带着它。路上别忘了你是从哪里走出去的。”
我低头应下。她顿了顿，又补了一句。
“还有，别在路上把自己丢了。”
这话我差点没接住。
“王后放心，我认路。”
“你若真认得清，昨夜便不会站到那么晚。”
我咳了一声。这位娘娘今日火力很稳，刀刀见血。她似是也不打算继续敲打我，只让素檀拿来一卷小文牒，上面盖着内廷印记。
“我只能以访医问方的名义放你出去。”她说，“可带两名随行小吏，一辆轻车。午后前到，日落前归。”
我心里一动，嘴上仍先谢恩。
“谢王后成全。”
“成全谈不上。”她把手收回被上，“我只是给你开一道门。门后能走多远，你自己看。”
我收起文牒，起身又行了一礼。退出寝殿时，素檀跟了出来。她一路送我到偏室，把文牒放进药箱夹层，又替我检查了一遍车马名册。手指从纸上划过时，她的动作很稳，脸上看不出情绪。
“王后已经尽力了。”她低声道，“王上那边没有明着阻拦，只加了两句。”
“哪两句？”
“日落前必回。”
“嗯。”
“不得入深修之林。”
我挑了下眉。
“这是放行，还是给我拴根线？”
“都算。”素檀把文牒折好，“你若只在外缘问医，不犯规。你若走深了，便有人能拿这个做文章。”
我看着她把最后一层细布压平，忽然笑了。
“你们这宫里的规矩，真是每一句都长得很像关心。”
“所以王后昨夜才叫我提醒你。”素檀把药箱推到我面前，“后面的路，要靠你自己走。”
我扣好药箱木扣，点了点头。
出宫时，天已大亮。宫门外的石阶被太阳照得发白，两名随行小吏等在车边，一个年纪轻些，一个年纪大些，看我时都很规矩。守门侍卫核过文牒，又看了眼我脚边药箱，才侧身让路。我刚迈下最后一级石阶，脚步忽然停住。前面不远处，有人站在车旁。白衣，素净，衣上没金线，也没玉带，只有腰间压着一枚简单的结饰。清晨的风从宫门外吹进来，带起他衣角一小片。
悉达多。
我提着药箱，站在原地，看着他，一时竟没说出话。这人今日穿得太素简，像把自己从王城里先摘出去了一半。他手上空着，身边也没见车匿，像是一个人走来的。宫门边的侍卫低着头，小吏也不敢乱看，所有人都很有默契地把自己活成背景板。
“殿下这是做什么？”我先开口。
“等你。”
“等我做什么？”
“与你同行。”
“我这是去问医，不是出城踏青。”
“我知道。”
我把药箱放进车里，转身看他。
“你知道还来？”
他走近两步，停在离车辕不远的地方。
“我不碰你的药箱，也不妨碍你的路。”他说，“只想看一看，你说的那个答案长什么样。”
我盯着他。宫门前风不小，把门楼上的旌幡吹得一下一下咧咧作响。日光照在石地上，亮得发干。昨夜那场被人暗中记下的停留还没翻篇，今天他就这样站到宫门口。坦荡得我都替他着急。
“殿下这阵子很喜欢给自己加难度。”
“我从前把太多事看成别人的安排。”他道，“今日这一程，我自己来。”
“王上准了？”
“父王知道你出宫问医。”
“我问的是你。”
他静了片刻，答得很直接。
“他没有准我同行。”
“那你还来？”
“所以我只跟着，不占你的名册。”
我一下被这句话堵住。很好。王子殿下如今越来越会了，连钻规则空子都学会了。高岭之花下凡第一课，先学会合理游走边缘。我压低了声音。
“你知道你这一跟，会让多少人盯着看？”
“知道。”
“那还跟？”
“嗯。”
“你也知道这一程不会轻松？”
“知道。”
“我不会替你挡，也不会为了照顾你，把该问的收着。”
“我早就没有在散心了。”
这句一出来，我没再说话。他站在那里，日光落在肩头，整个人很安静。可那安静底下没有一点退意。不是昨夜池边那种把心思推到我面前的直白，也不是宴席上忍着不发的隐忍。是更往前一步的东西。他知道自己在做什么，也知道这样做会惹来什么，还是来了。我看了他几息，最后只说：“上车。”
他点头。宫门前没有第三个人多话。两名小吏上了前面驾位，轻车辘辘一转，缓缓离开王城。
车帘没全放下，风能吹进来。起初走过的还是王城外缘，街道整齐，民宅密，卖花的，担水的，推车的，全在早市上忙。再往前，人烟渐少，石路上只剩零零散散几辆牛车。城墙一点点被甩在身后，门楼上那些艳色旗幡也越来越小。我坐在车里，药箱搁在膝边，悉达多坐在对面。谁都没急着说话。外面车轮碾过石子，一阵轻一阵重。风从帘缝里钻进来，把药箱上压着的一角细布吹起一点。我伸手按住，摸到里面那包断线琉璃珠，指尖停了一下。
出了王城，空气都变了。先前是香料，酒，炭火，热食，混在一处，热乎乎往人脸上扑。如今只剩泥土的潮气，晒过的草木味，树脂味，再往远处，还带着一点野花被风碾开的清气。人一离开宫墙，鼻子都随之清爽了不少。
“你昨日说，宫墙里说话会越来越窄。”悉达多先开了口，“今日出了城，宽些了吗？”
“宽一点。”
“只有一点？”
“人带着宫里的事出来，再宽也有限。”我靠着车壁，“不过总比宫里强。至少这里没人隔着纱幔听墙角。”
“也没人替我们安排要说哪一句。”
“这倒是。”
他看向车外，前方道路渐渐往林地去，草木长得密了，枝叶压住半边日头。光线透过叶隙落进来，一块一块，在他袖上晃动。
“你昨天同耶输陀罗说了话。”他忽然道。
我抬眼。
“你连这个都知道？”
“我回去时，见她站在花廊尽头。”
“然后呢？”
“她没有问我。”
“她也没问我太多。”
他沉默片刻。
“她一直比我更早看清很多事。”
我点了点头。车又往前行了一段，路面开始不平，轻车跟着颠了一下。我一手扶住药箱，一手掀起帘角往外看。前方草木更盛，已有林影。
“你今日跟来，是为看答案，”我说，“还是为看我？”
他没有立刻接。我回头，正对上他的目光。
“若我答都为看，你会不会把我赶下车。”
“不会。”
“那便都为看。”
我扯了下嘴角。
“殿下越来越会说话了。”
“跟你学的。”
“别，这锅我不背。”
他竟轻轻笑了一下。那笑很淡，停得也短，落下去时，车里又静了，却没先前那股绷得发紧的味道。
一路向北，地势渐高。到后来，轻车再往前便不大方便了。小吏在一片林前停下，说前面石径窄，车只能留在外缘。按规矩，他们也只跟到这里，再深就不在文牒许可之内。我下车时，日头已过中天。林间比外面清凉一些，脚下是被人踩实的古道，两边草木高低错落，地上铺着去年的旧落叶。风从深处穿出来，带着湿意，贴着颈侧走过去，凉凉的。
小吏把缰绳拴好，朝我行礼。
“医官，王后有命，日落前归。”
我点头。
“知道了。”
他又看了眼林中，低声补上一句。
“前面有修行人往来，若要入深处，还请先斟酌。”
这话说得含蓄，意思倒很明白。王上的线牵在这里，谁若扯断，回头自有账算。
“你们在此等。”我说，“若日影西斜我还未回，便不必进来找。”
年轻些的小吏下意识抬头。
“那医官……”
“我认路。”
我说完，提起药箱，转身往里走。悉达多跟上来，脚步很轻。林道不宽，只容两人并行。走过最前面那段时，还能偶尔看见砍柴人留下的痕迹，再往里，便只剩鸟的踪迹，落叶，偶有一两块被雨水冲出棱角的石头。我们走得不快。他没有追问什么，我也没急着开口。一路上更多时候，只听见风过叶子的细响，踩断枯枝的轻脆，再有我药箱木扣偶尔撞出的一点小动静。
王城里那种静，背后往往藏着人。这里的静只藏着树，石头，旧根，积了半日的阴影。人走久了，脑子里那层被宫墙捂出来的热，反而一点点散开。
“你从前来过这种地方吗？”
“来过城外的林地。”他说，“没来过真正讲法的修行道场。”
“王上当然不会让你常来。”
“父王怕我见太多他拦不住的东西。”
“这句你倒说得明白。”
“你不是早就知道。”
“知道是一回事，听你亲口说又是一回事。”
他看着前面的山道。
“从前我以为，父王是在护我。”
“现在呢？”
“现在仍知他在护。”他说，“只是护得太满，满到我连自己的眼睛往哪里看，都要先被替我选好。”
我没接这句，只用脚尖拨开路边一截横倒的小枝。风又起了一阵，前面树冠晃动，斑驳日影落满石径。我们继续往里走，脚下的路渐渐抬高。林中有几处被人修过的石阶，粗糙，却结实。石阶边长着野生的小白花，花瓣薄，开得一点都不矜持，东一朵西一朵，像谁随手撒的。
我低头避开一蓬带刺的灌木，忽然听见悉达多开口。
“昨夜你没有答我的问题。”
我脚下没停：“哪一个？”
“若我不是注定要去走那条路的人，你会怎么看我？”
我偏头看他。
“殿下今天是打算边爬山边考试？”
“只是忽然想起。”
“你这记性用在背经文上，怕是满堂第一。”
他没笑，只等我答。我叹了口气。
“你若不是王子，不是被许多人看着长大的那一个，也不是总被安排在锦绣里的那一个，我大概会先夸一句你这张脸挺适合出来行骗。”
“行骗？”
“嗯。”我认真道，“你这样的人，若生在我那里，站咖啡店门口看人两眼，就够人家多买一杯招牌。”
他停了一下，眼里终于有了点没听懂的茫然。