“哇！哈哈！这是一株九品金剑草，炼成丹对感悟剑意有大益。”灵儿眼睛弯成月牙，兴奋得跳了起来，红裙在空中划出一道弧线。她像只灵巧的蝴蝶般飘到那株泛着金色光晕的剑形草旁，蹲下身，小心翼翼地用玉铲连根带土挖起，瞬间收进储物戒中，还警惕地瞥了一眼火胖子。
胖子挺着圆滚滚的肚子，见状“切”了一声，肉乎乎的脸上满是不屑：“你又不是剑修，抢去有什么用？给老大还差不多。”
“要你管！我自己给星哥哥，换好吃的不行吗？”灵儿扬起下巴，冲胖子做了个鬼脸，指尖还故意晃了晃刚才挖草时沾上的灵土。
阿星、倩倩和木猴子看着这两人日常斗嘴，都忍不住笑出声。木猴子抓耳挠腮地调侃：“胖子，你是不是嫉妒灵儿手快啊？”倩倩则掩唇轻笑，眼中满是温柔。
在这样轻松的打闹声中，五人组在这片古老秘境中穿行了一个月。他们与守护宝药的妖兽斗智斗勇，胖子曾因为贪吃一株火灵芝被烈焰犀牛追了三里地；灵儿用幻烟步戏耍过一群风影狼；木猴子的棍法则在对付岩石傀儡时大放异彩。虽然偶尔受伤，但收获的宝药、矿石也让他们的储物装备日渐充盈。
这天，阿星肩上的鼠金宝突然竖起耳朵，金色的小鼻子急促地耸动，“吱吱吱！”它跳到阿星掌心，小爪子激动地比划，“主人！左前方有宝药气息，很多很多种，像……像一整片药园！”
“哦？”阿星眼睛一亮，俊朗的脸上露出笑容，“那向左方前进，你带路。”
话音未落，“刷”的一声，一个肉球已经炮弹般射向左前方——胖子早按捺不住了：“嘿嘿！我先走了！”
“啊！死胖子你又抢先，等等我啊！”灵儿气得跺脚，身形一晃化作一团飘忽的青烟，幻烟步全力施展，紧追而去。
阿星摇头苦笑，对倩倩和木猴子说：“这两个活宝……”三人也提速跟上，林中只留下几道残影。
“轰——！”
前方突然传来沉闷巨响，紧接着那个熟悉的肉球以更快的速度倒飞回来，在地上砸出个小坑。“哇！疼死我啦！”胖子龇牙咧嘴地爬起来，额头上赫然鼓起一个鸡蛋大的红包。
灵儿险之又险地侧身躲过，气得小脸通红：“死胖子！你差点压扁我！”
阿星心中一惊，闪身来到胖子身旁，以为他遭到了袭击。但仔细观察后，发现胖子只是撞上了一层透明结界——那结界泛着流水般的波纹，隐约有古老的符文流转，散发着仙二品阵法的气息。阿星忍俊不禁，拍了拍胖子肩膀：“胖子，你这是抢到什么宝贝了？怎么急着回来？”
“老大！你还笑我！”胖子揉着额头，一脸苦相，“这破结界硬得像神铁，我的鼻子都快撞扁了。”
“活该！”灵儿和木猴子异口同声，连一向文静的倩倩也抿嘴轻笑。
五人聚到结界前。这层结界虽然历经百万年岁月，却依旧稳固，透明的屏障后隐约可见一片朦胧的绿意。阿星伸出手掌，轻触结界表面，能感受到其中浩瀚如海的能量。他心中一动，运转起九转混沌诀，掌心产生一股玄奥的吸力。
一丝丝精纯的阵法能量如溪流般渗入阿星体内——有用！阿星嘴角勾起一抹邪异的笑，眼中闪过兴奋的光芒。
他挥手召出金角犀牛、金刚鹦鹉、金甲兽、蝎子王和大地黑熊。“在周围警戒，注意安全。”五只灵兽领命，“咻”的一声，金刚鹦鹉化作两尺长的七彩小鸟冲天而起，在树冠间穿梭巡视；金角犀牛和大地黑熊一左一右蹲伏，像两座小山；蝎子王钻进地底，金甲兽则灵活地爬上附近古树，两只眼睛三百六十度扫视。
阿星盘膝坐下，双手按在结界上，全力运转九转混沌诀。三天三夜，他如同老僧入定，只有掌心不断流转的混沌气流表明他在持续吸收阵法能量。结界上的波纹越来越剧烈，终于，“啵”的一声轻响，一个仅容一人通过的孔洞被硬生生吸蚀出来。
“成功了！”灵儿欢呼。倩倩、木猴子和胖子依次钻入，轮到胖子时却卡住了——他那圆滚滚的肚子被结界边缘紧紧箍住。
“用力啊胖子！”木猴子在里面拽着他的手。
“我在用力！是这洞太小了！”胖子憋得满脸通红。最后阿星在外面推，三人在里面拉，像拔萝卜似的，“嘿哟”一声才把胖子拖进来，惹得灵儿笑得直不起腰。
眼前的景象让所有人都屏住了呼吸。
千亩药田铺展在眼前，土壤是罕见的暗灵仙土，泛着幽黑光泽。绿油油的宝药仙药错落有致，有些叶片上凝结着露珠般的灵液，有些枝头挂着星辰般的果实。微风中，药香沁人心脾，点点灵光如萤火般在植株间飞舞。远处还有十几棵仙果树，枝头沉甸甸的，有果子形如婴儿，有果子灿若黄金。
“哇哇哇！发财了！发财了！”胖子手舞足蹈，眼睛瞪得比铜铃还大。
“你高兴个屁啊！又不是你发现的，让你进，你进的来吗？”灵儿鄙视地瞥了他一眼。
“嘿嘿！”胖子也不恼，只是搓着手，肉嘟嘟的脸上堆满傻笑。
阿星深吸一口气，压下心中的激动。他挥手间，一道道身影从混沌世界中走出——狐小白化作的白衣少女、狼小雪变成的银发少年、小灰仍是灰狼形态却口吐人言、火麒麟化作的红发壮汉、藤蛇变成的绿袍男子……足足二十多只化形灵兽，加上美人鱼小公主莉莎，瞬间让这片寂静的药田热闹起来。
“主人！”灵兽们恭敬行礼，眼中都闪着好奇与兴奋。
阿星吩咐道：“这里的每一株药材都珍贵无比，挖掘时务必连根带土，保持完整。这暗灵仙土也是至宝，大家小心收集。”
灵兽们齐声应诺，立刻分散开来。狐小白蹲在一株紫金色的桂花树前，小心翼翼地用狐爪刨土；狼小雪对着一片冰蓝色的草叶屏住呼吸，生怕呼出的热气损伤了它；火麒麟则对几株烈焰珊瑚爱不释手，却强忍着火焰本能，只用指尖轻触。
阿星漫步在药田间，边走边收，嘴角的笑意越来越浓：“还魂草帝品，生死人肉白骨；紫竹帝品，炼制神魂法宝的顶级材料；龙涎草仙品，可提纯龙族血脉；水灵仙花仙品……”
他像孩子数宝贝般轻声念叨，将一株株药材连土收进混沌宝塔第一层的药田。那里有五十倍时间流速，更有一口灵泉滋养，最适合培育灵药。
突然，阿星脚步一顿。药田中央，一棵不足人高的小树静静生长，叶片呈雾灰色，脉络中流淌着银白光晕。“雾魂灵茶！”阿星惊喜出声，“这可是三品仙茶，长期饮用能滋养魂魄，壮大神魂！”
他格外小心地将这棵小树移栽进宝塔，专门在灵泉旁划出一块区域。
众人忙碌了大半天，终于将药田清理完毕。最后统计，共收获五百三十七种宝药仙药，其中仙品以上的有一百二十九种，更有十几种连阿星都不认识，只能暂时命名为“未知仙株一”“未知仙株二”。暗灵仙土也收集了数百方，足够扩充宝塔内的药田。
收拾妥当后，阿星的心情却渐渐凝重。他看向伙伴们：“这次天水宫殿之行，胖子、灵儿、猴子都受过伤，而且对手只是同境界修士。若是飞升仙界，以我们现在的实力恐怕只能垫底。”
众人沉默。胖子摸了摸额头还未消下去的红包，难得没有嬉皮笑脸。
.
“我决定找个地方闭关，提升实力。”阿星郑重道，“在秘境剩下的时间里，至少要突破到帝境。否则出了秘境面对众多强者，凶多吉少。”
五日后，他们在参天古木的原始森林中穿行，前方地平线上突兀地耸起五座石山。山体笔直如剑，高耸入云，呈五指状分布，像是某位远古巨人将手掌插入大地。石缝间顽强生长着奇形怪状的松柏，有些枝干扭曲如龙，有些树冠平铺若云。
“吱吱吱！”鼠金宝突然从阿星肩上立起，小鼻子急速耸动。同时，食金兽铿也从灵兽群中冲出，两只以寻宝闻名的灵兽同时指向石山，激动地叫唤。
金宝跳到阿星手上：“主人！那五座石山下有矿石，好多好多！还有极品灵石的气息！”
铿也“吱吱”附和，前爪不断比划，意思是下面有个巨大的矿脉。
阿星飞身而起，悬在半空俯瞰。五座石山呈五指状拱卫，中央地势凹陷，灵气浓郁到凝成淡白色雾霭。他满意点头：“此地灵气充沛，地势隐蔽，就在此闭关。”
他取出三个阵盘——聚灵阵盘刻画着九百九十九条灵纹，防御阵盘能抵挡仙一品攻击，屏蔽大阵则能遮掩百里内的气息波动。就在他准备布阵时，森林中突然传来隆隆脚步声，一个憨厚粗犷的声音响起：
“老大！总算找到你们了！”
一个身高两丈、浑身覆盖黑金色毛发的巨猿撞开树丛走出，正是失散许久的猿成刚。他肩上扛着一根满是战斗痕迹的狼牙棍，身上有几道新愈的伤疤，但精神饱满，眼中闪着重逢的喜悦。
“成刚！”阿星眼睛一亮，快步上前，“你没事就好！就你一个人在这？”
“没有，老大，就我一人。”成刚挠挠头，“跟你们失散后，我被传送到一片火山群，跟几只火焰蜥蜴打了半个月，后来靠着老大给的感应符一路找过来。”
阿星心中一块石头落地，用力拍了拍成刚结实的臂膀：“去跟大家聊聊吧，我先布阵。”
成刚憨笑着走向灵儿等人，立刻被胖子拉住：“大个子！快说说你遇到什么好东西了？”
阿星则专注布阵。他先将聚灵阵盘打入五座石山中央的地脉节点，阵盘化作流光渗入地下，顿时方圆百里的灵气开始向此处汇聚，形成肉眼可见的灵气旋涡。接着，他将防御阵盘布置在石山外围，一层淡金色的光罩缓缓升起，又隐匿于无形。最后是屏蔽大阵，一层薄纱般的波动扩散开，将此地的气息彻底掩盖。
三阵叠加，此地已成铜墙铁壁的修炼洞天。
布置完毕，阿星来到众人聚集处。金宝、铿和金甲兽已经合作，在石山底部一个隐蔽裂缝处开始挖掘。金宝用尖牙啃碎岩石，铿的前爪如金刚钻般旋转突进，金甲兽则负责将碎石运出。仅仅两天，一条深达六千多米的洞道被打通，直通地下一个天然洞窟。
“天啊……”灵儿第一个钻进去，发出惊叹。
洞窟有足球场大小，四壁镶嵌着五颜六色的晶石——火红的是熔岩晶核，湛蓝的是深海玄晶，翠绿的是生命结晶，淡金的是庚金精粹……而在洞窟中央，堆积着小山般的极品灵石，灵石山底部还有一洼乳白色的灵液，散发出的香气让人吸一口就精神大振。
“极品灵髓！”阿星眼睛发亮，“这可是灵石矿脉经历百万年才能凝聚的精华，一滴就抵得上百块极品灵石！”
金宝和铿兴奋得“吱吱”叫，不用阿星吩咐，就分头向两侧山底继续挖掘——它们闻到了更多矿脉的气息。
阿星面向所有人，神色肃然：“接下来，我们就在这里闭关。灵石、矿石随便取用，但目标只有一个——突破帝境！”
他的目光扫过每一个人、每一只灵兽：“谁若没有突破到帝境，就永远留在我的混沌世界中，直到突破为止。这不是惩罚，是为了你们的性命着想。仙界残酷，帝境以下皆为蝼蚁。”
灵兽们“嗷嗷”低吼，眼中燃起斗志。小凤凰小宝扑棱着翅膀飞到阿星肩上，奶声奶气地撒娇：“爸爸！我也要突破到帝境！”
阿星哑然失笑，摸了摸小宝绚丽的羽毛：“你还小，现在都七阶后期了，不能升得太快。叔叔阿姨们都是积累了几千几万年的。”
这时，小青龙——已经长成少年模样的真龙——撇着嘴走过来：“老爸，我跟着你才五十多年，你还嫌弃我修为提升慢？”
阿星一愣，随即恍然。是啊，小龙从蛋中孵化至今不过五十余载，已是皇境巅峰，这速度堪称逆天。他歉意地揉了揉小龙的金发：“是爹不对，你做得很好。”
他不再犹豫，心念一动，魂海中的兽王塔飞出，落地化作五米高的古朴石塔。阿星进入塔内第一层药园，从分身这些年炼制的丹药中，取出大批九品净血丹、九品炼魂丹、九品锻体丹。这些丹药装在玉瓶中，瓶身还温热，散发着各色丹晕。
“胖子，这是你的。”阿星将三瓶丹药递给胖子，又特别取出一瓶，“这瓶‘九转肉骨丹’专为你炼制，能强化肉身，配合你的功法应该效果更好。”
胖子接过，感动得眼眶发红：“老大……”
灵儿得到的是“幻神丹”和“风灵丹”，能提升幻术造诣与速度；木猴子的是“金刚锻体丹”与“灵猴醉仙丹”；成刚的是“巨猿破境丹”与“霸体丹”；倩倩的则是“水韵凝心丹”与“玉骨仙肌丹”。每个都是量身定制。
灵兽们也各得所需：狐小白得幻系丹药，狼小雪得冰系，火麒麟得火系……连美人鱼小公主莉莎都得到一瓶“海魂精髓”。
分完丹药，阿星看向洞窟中央的灵石山：“此地灵气浓郁，又有灵髓辅助，是突破的绝佳场所。大家各自寻找合适位置，准备闭关吧。”
他顿了顿，又说：“我也会闭关炼制一批仙丹、帝器，为一年后的帝劫做准备。”
众人领命散去。胖子找了个角落，把丹药像糖豆一样倒进嘴里，盘膝坐下时还嘀咕：“这次不突破，我就把自己饿瘦！”灵儿选了个有晶石光晕的壁龛，服下丹药后周身泛起青烟，如梦似幻。木猴子窜上洞顶一处钟乳石，倒挂修炼；成刚干脆躺在灵石堆上，鼾声如雷——他修炼的功法睡梦中也能运转。
灵兽们各显神通：狐小白化作原形，九条尾巴将自己裹成雪球；狼小雪对月长啸，吸收月华；火麒麟趴在一堆火晶上，周身烈焰升腾；藤蛇缠绕着一根翠绿晶柱，与晶石共鸣……
阿星进入兽王塔第一层丹房。这里时间流速与外界是五十比一，他有充足时间准备。丹房中堆满从秘境收集的药材，中央是一尊三足两耳的混沌丹炉，炉壁上刻着日月星辰。
他先取出那株九品金剑草，又搭配七星剑果、裂空藤、庚金精髓等七十二味辅药，开始炼制“剑意通明丹”。炉火升起，阿星手法娴熟，每一道法诀都精准如尺规。三日后，丹炉震动，九道金色剑气冲天而起，被阿星挥手镇压，凝成九枚剑形丹药，丹成仙一品！
接着是帝器炼制。他取出在秘境中收集的星辰铁、虚空晶石、太古铜精，以混沌真火熔炼，为灵儿炼制一柄“幻烟软剑”，为胖子炼制一副“吞天战甲”，为木猴子炼制一根“千钧蟠龙棍”……每件都是帝品巅峰，只差雷劫淬炼就能晋升仙器。
最后是符箓。阿星以自身精血混合灵髓，在万年雷击木制成的符纸上刻画“替死符”——能在致命伤时转移伤害；“飞遁符”——瞬息千里；“雷爆符”——蕴含一丝天雷之威。这些符箓虽只是帝品，但数量多了，也能在帝劫中发挥奇效。
塔中五月，外界不过三天。当阿星走出丹房时，眼中神光内敛，气息越发深沉。他看向洞窟中闭关的众人，嘴角泛起笑意。
胖子周身肥肉已经转化为古铜色的肌肉，气息达到圣境巅峰；灵儿背后的青烟凝成凤凰虚影，显然血脉有所提升；木猴子浑身金光流转，棍意冲天；成刚睡觉时呼出的气流都带着罡风……
灵兽们进步更明显：五爪金龙夫妻盘踞在灵髓池旁，鳞片上的金光越发纯粹；土龙半身融入大地，与地脉共鸣；玄武龟甲上的符文一个个点亮……
最让阿星惊喜的是小宝和小龙。小凤凰虽未突破，但尾羽已长出三根真翎，离觉醒凤凰真火不远了。小龙更是直接突破到了帝境一重天，正在巩固修为，周身龙吟阵阵。
“不错。”阿星满意点头，也找了个位置盘膝坐下。他取出雾魂灵茶的一片叶子含入口中，清凉气息直冲魂海。九转混沌诀全力运转，洞窟中的灵气如百川归海般涌入他体内。
混沌世界中，那座宝塔第一层的药田，新移栽的药材正在五十倍时间流速下茁壮生长。还魂草抽出新叶，紫竹拔节，雾魂灵茶的叶片泛起银光……
石山洞窟内，时间静静流淌。灵石山以肉眼可见的速度缩小，灵髓池的水位下降。每个人、每只灵兽都在与时间赛跑，为一年后的帝劫、为即将到来的仙界征程，积蓄着每一分力量。
洞窟顶部的晶石洒下柔和光晕，照在一张张专注的脸上。这里没有言语，只有灵气流动的嗡鸣、功法运转的轻响，以及那份共同变强的坚定信念。
阿星闭目内视，魂海中星辰璀璨，丹田内混沌气旋缓缓旋转。他能感觉到，帝境二重的那层屏障已经薄如蝉翼。
只待破茧成蝶之时。