延州，南线阵地。
刘宗敏赤红着眼，看着眼前那道死亡防线。
三天了，又是三天。
他填进去两千多条人命，连第一道铁丝网都没突破。
那些“铁西瓜”炸得他人仰马翻，那些“土坟包”里的冷枪专打军官，那些铁网子砍不断烧不烂。
五千前锋，现在只剩三千出头。
士气跌到谷底，士兵们看见铁丝网就腿软，听见枪声就趴下。督战队砍了几十个逃兵，没用，人越砍越少。
“将军，闯王有令。”传令兵气喘吁吁跑来，“命你部务必在明日破阵，否则军法从事！”
刘宗敏一把抢过军令，撕得粉碎。
“军法？军他妈的屁法！”他咆哮道，“你告诉闯王，这鬼阵打不下来！要么派援军，要么让那些洋和尚来想办法！”
“可闯王说……”
“滚！”
传令兵连滚爬爬跑了。
刘宗敏喘着粗气，死死盯着阵地。
他打过多少硬仗，从没这么憋屈过。这仗打得，像一拳打在棉花上，不，是打在铁刺上，自己手扎烂了，对方纹丝不动。
“将军，”一个部将小心翼翼凑过来，“要不……咱们绕过去？”
“绕？”刘宗敏瞪他，“往哪绕？东边是山，西边是河，就这一条道！除非你会飞！”
部将缩脖子不说话了。
“报——！！！”又一个探马飞奔而来，“将军，榆林急报！”
“说！”
“粮草大营……被…被烧了！”
刘宗敏脑子嗡的一声。
“什么？！”
“昨夜有一支骑兵突袭粮草大营，守军两千全军覆没，十万石粮草全被烧了！闯王震怒，已率主力回师榆林，命将军速速撤兵！”
刘宗敏腿一软，差点坐地上。
粮草被烧，大军断炊。这仗还怎么打？
“谁干的？！”他嘶声问。
“不、不知道，那些人穿着绿衣，拿没见过的连发火铳，凶得很……”
林枫！
刘宗敏眼前发黑。
他不是在延州吗？什么时候跑到榆林去了？还能分身不成？
“将军，现在怎么办？”部将们慌了。
“撤……撤兵。”刘宗敏咬牙，“立刻撤兵，回榆林！”
命令传下，早已丧胆的士兵如蒙大赦，丢盔弃甲，转身就跑。
阵地上，林一用望远镜看着溃逃的敌军，眉头微皱。
“营长，追不追？”一个连长问。
“不追。”林一摇头，“指挥官有令，守住阵地即可。传令，全军戒备，谨防有诈。”
“是！”
林一望向北方，心中担忧。
指挥官，你现在在哪？可还安好？
榆林东北，百里外，黄河渡口。
林枫看着最后一船士兵渡过黄河，松了口气。
三天前，他突袭李自成粮草大营，一把火烧了十万石粮食。
李自成主力回援，他趁机带着孙传庭部南下，一路昼伏夜出，专走小路，终于赶到黄河边。
“将军，所有弟兄都过来了。”孙传庭走过来，虽然疲惫，但精神振奋。
这一路，他亲眼见识了林枫的手段。
五百人，硬是凿穿数万大军的包围，烧了粮草，还全身而退。这种仗，他打了一辈子都没见过。
“清点人数。”林枫说。
很快，数字报上来。
延州军五百人，战死三十七人，伤六十五人。
孙传庭部一千八百人，战死二百余，伤四百多。
“阵亡的弟兄，记下名字，回去抚恤。”林枫沉声道，“受伤的，加紧救治，不能丢下一个。”
“是！”
队伍在渡口休整。林枫爬上高处，用望远镜观察后方。
黄河对岸，烟尘滚滚，是李自成的追兵。但黄河天险，一时半会过不来。
“将军，接下来去哪？”孙传庭问。
“回延州。”林枫说，“但走之前，得给李自成留点礼物。”
“礼物？”
林枫看向渡口旁的山崖。
“林一，带人上去，埋炸药。等追兵到了渡口，炸塌山崖，封住渡口。”
“是！”
孙传庭倒吸一口凉气。这年轻人，不仅敢打，心也够狠。
“将军，李自成丢了粮草，又损兵折将，怕是不会善罢甘休。”
“我知道。”林枫冷笑，“所以我给他准备了一份大礼。”
“什么礼？”
“时间。”林枫看向延州方向。
“烧了他的粮，他至少要半个月才能重新筹集。”
“这半个月，就是我们的时间。整顿兵马，加固城防，训练新兵。等他再来，延州就不是今天的延州了。”
孙传庭看着这个年轻人，心中感慨。
有勇有谋，杀伐果断，更有长远眼光。大明若有此人，何至于此？
“孙巡抚，”林枫突然转头看他，“有句话，不知当问不当问。”
“将军请讲。”
“西安已失，陕西沦陷大半。你接下来，有何打算？”
孙传庭沉默。
是啊，有何打算？
朝廷？崇祯帝自身难保，哪有心思管陕西。回朝？怕是要被那些言官弹劾“失地丧师”，下狱问斩。
“学生……愿追随将军。”孙传庭深深一揖。
林枫看着他，良久，伸手扶起。
“孙巡抚是国之栋梁，能得相助，是林枫之幸。但有些话，我得说在前头。”
“将军请讲。”
“我林枫，不效忠朝廷，不效忠皇帝。”
林枫一字一句道，“我只效忠汉家百姓，只效忠华夏故土。我要做的事，是扫平流寇，驱逐外虏，收复万古华夏疆域。”
“这条路，艰难，危险，可能身败名裂，死无葬身之地。你，还要跟吗？”
孙传庭浑身一震。
他听懂了。
这不只是“从贼”，这是要……改天换地。
他想起这几个月看到的，延州军军纪严明，不扰民，不抢掠。林枫开仓放粮，分田免赋，建学堂，兴工商。
百姓拥戴，士兵用命。
这样的气象，他在大明从未见过。
也许，这才是真正的“王师”。
也许，这才是汉家该有的样子。
孙传庭深吸一口气，缓缓跪下。
“末将孙传庭，愿效死力！”
林枫扶起他，重重拍了拍他的肩膀。
“好！从今往后，你我携手，还这天下一个朗朗乾坤！”
渡口边，山崖上，炸药已经埋好。
对岸，李自成的追兵到了河边，正在扎筏子准备渡河。
“引爆。”林枫下令。
轰隆隆——！！！
山崩地裂，巨石滚落，瞬间将渡口掩埋。对岸的追兵吓得连连后退，眼睁睁看着黄河天险变成绝路。
“走，回延州！”
队伍开拔，向着东南方向，向着那座在乱世中燃起希望之光的城池，前进。