南中国海，波涛汹涌。
一艘悬挂着荷兰东印度公司旗帜的武装商船“鹿特丹号”，正劈波斩浪，驶向它在远东最重要的据点。
巴达维亚（原世界雅加达）。
船长室内，气氛凝重得如同暴风雨前的海面。
留着浓密棕色胡须的范·迪门船长，死死攥着一份刚从一艘葡萄牙快船上高价购得、用拉丁文书写的密信抄件。
他的手指关节因用力而发白，粗重的呼吸混杂着船舱木材与咸湿空气的味道。
信上的文字不多，却字字如楔，敲进他的脑海，更敲进他那被家族与公司秘密传承的、关于这片土地真正历史的记忆深处。
“……明帝国北方剧变……新兴势力崛起，其首领自称‘华夏复兴’，掌有疑似超越时代的连发火铳与钢铁战车……已正面击溃满洲数万骑兵，生擒其贝勒……”
“华夏……复兴……”范·迪门喃喃念出这两个拉丁词汇，声音干涩，仿佛喉咙被无形的砂纸打磨。
他猛地抬头，布满血丝的蓝色眼珠死死盯向舱壁上悬挂的一幅巨大而古旧的海图。
但这并非普通航海图，上面用淡金色与朱砂勾勒的轮廓，远超现今已知的“大明”疆域，其边界向西北、北方、东北无限延伸，囊括了如今被称为“印度”、“波斯”、“阿拉伯”、“罗斯”乃至更遥远西方的广袤土地。
图上一角，用古老的拉丁花体标注着一段被绝大多数欧洲贵族和学者嗤之以鼻、却被少数最顶尖的殖民家族、王室核心与教会高层秘密承认的记载。
“上古华夏帝国遗产分布示意（据《东方秘史·诸王纪》与威尼斯抄本考据）”。
范·迪门家族，作为尼德兰联省共和国崛起的新贵，因其在远东的开拓而得以触及这些被严密封锁的秘辛。
他知道，热兰遮城所在的“福尔摩沙”（台湾）、巴达维亚所在的爪哇、葡萄牙人占据的澳门、马六甲，西班牙人控制的马尼拉，乃至英国人、法国人梦寐以求的贸易口岸……
在这些被精心篡改、冠以“地理大发现”名目的航海日志与殖民报告背后，都隐约指向一个令人不安的“原初事实”。
这些土地，在某个湮没于传说与刻意抹杀的历史断层之前，曾有一个共同、古老、辉煌到令后来者战栗的文明源头。
那个文明，自称“华夏”。
而如今，在传说中那个文明的核心“故土”之一，被他们称为“cathay”或“china”的地方，有人打出了“华夏复兴”的旗帜，并且拥有了不可思议的武力！
“这不是普通的叛乱或军阀割据……”范·迪门的心脏剧烈跳动，冷汗浸湿了他的衬衣领口。
“这是……正统的觉醒？那些传说……难道不只是古代学者和教士们牵强附会的臆想？”
他想起家族秘藏中那些语焉不详的警告：“警惕任何试图重新串联起‘汉’‘唐’‘秦’记忆的东方势力”，“任何以恢复‘旧疆’、‘正统’为号召的运动，都必须在其萌芽阶段予以最坚决的扑灭，或最彻底的利用与分化。”
过去，他和东印度公司的同僚们只把这些当作古老而迂腐的训诫，毕竟他们面对的是一个内部腐烂、技术停滞、似乎永无可能再统一强大的明朝。
他们可以从容地经营商站，传播“福音”（实为精神殖民的先导），挑动部落争斗，慢慢侵蚀、消化这片富庶而“蒙昧”的土地。
可现在，“华夏复兴”四个字，连同“钢铁战车”、“超越时代的火铳”，像一道惨白的闪电，劈开了他们精心维持的认知帷幕。
“如果让他成功……如果他真的能唤醒那古老的力量和记忆……”范·迪门不敢再想下去。
荷兰东印度公司在远东的一切，利润惊人的香料贸易、对南洋土邦的控制、在台湾的据点、对日贸易的野心。
所有这些，都建立在当地原有文明体系崩溃、分裂、且遗忘自身真正历史的基础之上。
一个统一、强盛、且牢记“故土”远超现今明朝疆域的“华夏”，绝不会容忍他们这些“窃据者”和“文化篡改者”的存在。
届时，失去的将不仅是利润，可能是他们在东方所有的殖民地，乃至……本土的安危？天知道那个传说中的上古帝国，其技术遗产和军事思想究竟还埋藏着多少可怖的东西！
“必须立刻，以最高优先级，将这消息送回巴达维亚！总督必须立刻警告阿姆斯特丹的十七人董事会！”
范·迪门的声音因惊惧而尖锐，他猛地拉开舱门，对着舵手咆哮：“改变航向！满帆！以最快速度返回巴达维亚！这是最高紧急事件！”
几乎在同一时间，濠镜（澳门），葡萄牙人总督府的地下密厅。
墙壁上的鲸油灯照射着几张苍白而紧绷的面孔。空气浑浊，弥漫着雪茄烟气和一种难以言喻的恐慌。
“……消息确认了，从至少三个独立渠道，包括我们埋在山西的耶稣会士，以及从辽东逃回的商人。”
澳门总督施保罗的声音失去了往日的从容，手指无意识地敲打着光滑的桃花心木桌面。
那上面摊开的正是用葡萄牙语誊写的、与范·迪门所见内容大同小异的情报摘要。
“那个自称林枫的人，不仅拥有能在数百步外精准杀敌的连发火铳，有刀枪不入、喷吐火焰和铁弹的钢铁车辆。”
“更关键的是，他在他的控制区系统地销毁我们传播的教义书籍，却大规模印刷、散发一些描绘古代‘汉唐’庞大疆域的地图，以及一些记载郑和船队远航至‘西海’。”
“他们似乎用这个词指代我们欧洲！并宣称当地王族是‘汉将之后’的奇异文献！”
说话的是耶稣会远东巡视员利类思，他的中文极为流利，此刻脸上满是焦虑与不解。
“他在有组织地唤醒一种……一种对我们极为不利的历史记忆！他在告诉他的子民，我们脚下很多土地，包括可能……可能我们欧洲的某些部分，在古老年代都属于‘华夏’！”
“荒谬！”一位本地议员忍不住喊道，但声音底气不足。
作为殖民统治阶层，他们或多或少也从古老的家族档案或教会秘密文库中，接触过关于东方存在过一个史前超级文明的模糊记载。
虽然主流学界斥之为无稽之谈，但此刻……
“是否荒谬已不重要！”施保罗总督厉声打断，他看向在座的一位身穿深色外套、表情阴鸷的中年人。
此人是葡萄牙王室秘密情报机构“印度事务院”派驻远东的专员。
“重要的是，他拥有我们无法理解的武力，并且正在系统地构建一套将我们定义为‘窃据者’或‘叛离部族后裔’的历史叙事！这比一百次土着暴动更危险！这是在动摇我们统治合法性的根基！”
“他对我们的直接态度？” 王室专员沉声问。
“尚无直接接触。但他对商贸似乎不排斥，前提是遵守他的规则。” 一位与广东商人有联系的议员插话。
“只是他的规则里，很可能禁止传播福音，要求公开的技术交换，甚至……要求我们承认某些‘历史权利’。”
密厅内陷入死寂。
承认“历史权利”？那意味着什么？意味着葡萄牙在印度、南洋、乃至澳门的存在，都可能被重新审视！
意味着无数殖民先驱用血与火夺取、经营的财富之地，在法理上可能不再“神圣”！
“我们必须立刻将这里发生的一切，详尽呈报果阿总督和里斯本王室！这不是普通的边境冲突，这是……文明层面的挑战！” 施保罗总督的声音带着一丝颤抖。
“同时，立即组建一支使团，要最精干的人，携带重礼。不，是携带能展示我们‘诚意’与‘价值’的礼物，包括最新的火炮设计图、精密钟表、天文仪器，尝试从广州入境，前往陕西接触这个林枫！”
他环视众人，眼中闪过孤注一掷的光芒。
“目标是：不惜代价评估其真实实力与潜力；不惜代价获取其新式武器的情报，哪怕一片残骸！不惜代价试探其真实意图，以及对海外‘故土’的看法！”
“如果可能……用一切手段延缓其发展速度，或将其威胁引向其他方向！必要的话，可以暗示，我们愿意在‘某些历史认知’上保持……模糊，甚至可以提供有限的、不直接威胁我们核心利益的军事技术援助。”
“只要他能与北方的鞑靼人、海上的荷兰人互相消耗！”
类似的紧急会议与密信，以最快的速度，在西班牙人控制的马六甲、马尼拉，在刚刚尝试将触角伸向东方的英国东印度公司船只上，秘密传递、激烈争论。