兴华元年四月，北京城。
春意已深。
护城河两岸的柳树抽出嫩绿的新芽，在暖风中轻轻摇曳，枝条拂过水面，荡开一圈圈涟漪。
城门口排着长长的队伍，有赶着驴车的商贩，有背着包袱的流民，有骑着马的士绅，还有几个穿着奇装异服的色目人。
守城的士兵仔细查验着每个人的路引，偶尔打开某个可疑的包裹翻看几眼，但并不刁难，查验完便挥手放行。
自从新汉立国的消息传开，每天都有成百上千的人从四面八方涌向京城。
有来投靠的，有来看热闹的，有来做生意的，也有来打探虚实的。
城门口贴着一张巨大的告示，上面用端正的楷书写着《招贤令》：“凡有一技之长者，无论士农工商，皆可至招贤馆报名。量才录用，待遇从优。”
落款处盖着鲜红的皇帝玺印。
而在京城西南角的鸿胪寺，这几天格外热闹。
院子里停满了各式各样的马车，从简朴的骡车到装饰华丽的朱轮车，应有尽有。
仆从们挤在偏房里喝茶聊天，马夫们在后院喂马刷毛，整个院子人声鼎沸，比赶集还热闹。
鸿胪寺正堂，孙传庭正满头大汗地处理着一摞摞拜帖。
他揉了揉发胀的太阳穴，对身旁的李岩苦笑道：“你猜今天又来了多少？”
李岩放下手里的名册：“我猜不少于三十家。”
“四十一家。”孙传庭叹了口气。
“山东的、河南的、湖广的、江西的、浙江的，连福建和广东的都有人来。郑芝龙派了他侄子郑彩，带了整整两船的礼物，说是祝贺陛下登基。两广总督那边也派了人，名义上是来朝贺，实际上是想探探咱们的口风。”
“江南那边呢？”
“也有。”孙传庭压低声音。
“有好几家和史可法、马士英都有来往，但私下里也派了人来。这些人最为狡猾，两头下注，哪边赢了他们都不吃亏。”
李岩冷笑一声：“等陛下的军队过了长江，看他们还怎么两头下注。”
“话是这么说，但现在还不能得罪他们。”孙传庭站起身，“我去见陛下，这事得请他定夺。”
乾清宫内，林枫正在批阅奏章。听了孙传庭的汇报，他放下笔，沉思片刻。
“来了多少人？”
“目前已登记的，有四十七家。还有的在路上，估计月底能到六十家以上。”
“各地的都有？”
“北直隶、山东、山西、河南、湖广、江西、浙江、福建、广东、广西，甚至四川和云南都有人来。有的是地方豪强，有的是前明官员，有的是大商人，还有一些是当地的士绅领袖。”
林枫点点头：“来得好。朕正愁没地方展示新汉的实力呢。”
他想了想，道：“传朕旨意，三日后，在太和殿设大宴，款待所有来贺的宾客。让他们都来，朕有话要说。”
“是。”
“另外，让沈默那边做好准备。这些人的底细，朕要一清二楚。”
“遵旨。”
三日后，太和殿。
天色刚亮，鸿胪寺的官员就开始忙碌起来。
大殿内摆上了上百张案几，每张案几上都放着精致的瓷器和银制的餐具。
殿外廊下，乐师们调试着乐器，悠扬的丝竹声在晨风中飘荡。
辰时正，宾客们陆续入场。
走在最前面的是山东曲阜孔氏的代表，衍圣公孔胤植的族弟孔胤淳。
孔家在士林中声望极高，他们的态度，往往能影响一大批读书人的选择。
孔胤淳穿着一身崭新的儒衫，步伐稳重，面带微笑，不时向周围的熟人拱手致意。
紧随其后的是河南开封府的周家、洛阳的张家、南阳的刘家，这几家都是中原地区的大族，田产丰厚，族人遍布朝野。
虽然新汉在北方推行土改，但他们主动配合，交出了大部分田产，换取了新朝的信任和工商业上的便利。
再往后是湖广的代表。
武昌的熊家、长沙的谭家、襄阳的郑家，这几家都是湖广的豪强大族，手握地方团练，在乱世中自保有余。
他们这次来，一方面是探探新汉的虚实，另一方面也是想在新朝谋个位置。
然后是江西、浙江、福建、广东的代表。
江西的文风鼎盛，来的多是读书人；浙江的商人居多，一个个锦衣华服，气度不凡。
福建的代表是郑芝龙的侄子郑彩，三十出头，身材魁梧，皮肤黝黑，一看就是常年跑海的人；广东的代表则带着浓浓的岭南口音，说话嗓门很大。
最后进来的，是几个穿着蒙古袍子的人。他们是科尔沁、土默特、喀尔喀三部留在京城的质子，名义上是“顾问”，实际上是人质。
林枫特意让他们也来参加宴会，就是要让所有人看看，连草原上的蒙古人都已经归顺了新汉。
巳时正，林枫驾到。
他没有穿龙袍，而是穿着一身墨绿色的新式军礼服，腰间佩着一把制式短剑。
身后跟着林一、孙传庭、李岩、秦怀玉、洪承畴等文武大臣，一行人鱼贯而入。
“皇帝陛下驾到——”礼官高声唱道。
殿内所有人齐刷刷站起来，躬身行礼。按照新汉的规定，不需要跪拜，只需鞠躬即可。
但对于一些习惯了跪拜的人来说，这个转变还有点不适应。
有几个老儒生犹豫了一下，还是习惯性地跪了下去，旁边的侍从连忙扶起。
林枫走到主位，没有坐，而是站着。
“诸位远道而来，朕心甚慰。”他的声音不大，却清晰地传遍了整个大殿。
“今日设宴，一是庆祝新汉立国，二是与诸位共商天下大势。诸位不必拘礼，请坐。”
众人落座，乐声再起，宴席正式开始。
酒过三巡，气氛渐渐热络起来。
林枫放下酒杯，目光扫过众人：“诸位都是从各地远道而来的，朕想知道，你们在路上都看到了些什么？”
殿内安静了一下。
孔胤淳率先起身，拱手道：“陛下，在下从曲阜一路西行，所见所闻，感触良多。”
“说来听听。”
“在下经过兖州时，看到官府正在组织百姓修路。那路不是普通的土路，而是用碎石和石灰夯实的，上面还铺了一层细沙，下雨也不会泥泞。路两边挖了排水沟，每隔十里设一个驿站，供行人歇脚。”
“在下问了当地的官员，说是陛下亲自规划的‘国道’。”
林枫点点头：“确有此事。朕计划用五年时间，修建连接各省省会的国道网。”
“路宽三丈，可供四辆马车并行。沿途设驿站、邮局、客栈，方便商旅往来。”
孔胤淳继续道：“在下还看到，兖州府城外建了一座很大的厂房，冒着黑烟，里面传来轰隆隆的响声。”
“在下打听了一下，说是新办的纺织厂，用水力驱动，一天能织出几百匹布。厂里的工人大多是附近的农妇，农闲时来做工，一天能挣三十文钱。”
“这是朕推行的‘实业兴国’计划的一部分。”林枫道。
“朕要在各省建立工厂，生产布匹、农具、纸张、肥皂等日常用品。既能满足百姓的需求，又能提供就业机会。”
孔胤淳深深一揖：“陛下圣明。在下这一路走来，看到百姓的脸上有了笑容，看到田地里的庄稼长得比往年好，看到市面上货物充足、物价平稳。”
“在下不得不说，新汉立国虽短，但气象已远胜前明末年。”
这番话引起了在场许多人的共鸣。