并州，晋阳城。
风雪之中，晋阳城楼显得格外巍峨而苍凉。
高干按剑伫立在女墙后，极目远眺。他的视线穿过重重迷雾，落在东面那座宛如巨龙盘踞的太行山脉上。
“高将军，看明白了吗？”
在他身后，站着一个身披狐裘的中年文士。此人长相清雅，双眸中透着一股看穿一切的狡黠，说话带着极重的许都腔调——他便是曹操派来的使者，杨修。
杨修不紧不慢地走上前，声音里带着蛊惑：
“曹公说了，只要高将军能在并州挡住吕布，不让他越过太行山一步。朝廷的诏书明日便可送达，敕封将军为并州牧、领护匈奴中郎将。大批的粮草军械，已由兖州运抵上党，将军随时可派心腹去接。
吕布此人，虎狼也。他得了冀州，下一步必然是并州。将军若是不信，不妨看看袁谭的下场。扶持他北上，等没了用处，便指使刺客将其在榻上勒死。卸磨杀驴，翻脸无情，这，就是吕布的真面目！”
高干的手按在冰冷的城砖上，指甲几乎要抠进青苔里。他猛地转过头，盯着杨修：
“朝廷的封赏，我高干可以接。但曹孟德打的什么算盘，你以为我不清楚？他是想让我高干，用并州数万儿郎的性命，去替他挡住吕布那头恶虎，好让他舒舒服服地在许都休养生息！”
高干脸上浮现出一抹讥讽：
“我舅舅袁本初与曹操交手多年，我比谁都清楚曹孟德是个什么人。他从来不救人，他只会落井下石！”
杨修面不改色，微微一笑：
“高将军此言差矣。吕布虽强，但他战线拉得太长——北抵幽州，南跨寿春，东临青徐。他能有多少兵马砸在并州？将军只需锁死太行山各大隘口，便立于不败之地。更何况，曹公岂会坐视不管？”
高干沉默了极长的时间，直到风雪将他的肩膀染成一片斑白。他才一字一字地说道：
“回去告诉曹孟德。这桩买卖，我接了。但我有一个条件——上党的粮草不能断。一旦吕布的主力从井陉杀出来，曹操必须立刻从兖州出兵牵制张辽！他要是想坐在许都看戏，大不了，老子大开城门，放吕布去打许都！”
杨修眼中精光一闪，躬身施礼：
“将军痛快。曹公，从不亏待真正的盟友。”
数日后，邺城州牧府。
张燕的加急密信如约而至。吕布在书房里展开帛条，脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
【太行山急报】
“……高干已从晋阳调集并州军主力，数量不下万人，正往太行山西侧集结。其锋芒直指井陉，有强夺隘口、扼杀我太行营之势。山雨欲来，请将军速决。”
“高干这小子，胃口挺大。”
吕布将密信拍在案几上，豁然起身：
“子龙！你的三百重甲骑兵立刻集结，留驻邺城作为机动预备队，随时准备出击支援！沮鹄，情报网全部给我铺到并州去，我要知道高干每一营兵马的校尉是谁！”
“曹性！”
“末将在！”曹性一步跨出。
“你带着弩营和第一批井陉驻军，立刻出发！不要管开春不开春了。我要你在高干的兵马摸到井陉之前，把那两座弩台给我彻底修起来！多带工匠，日夜不停地赶工！”
吕布提起狼毫，在给张燕的回信末尾，龙飞凤舞地落下了几个大字：
“张燕将军如面：井陉驻军已提前开拔，曹性携连弩营随行。高干敢来，便让他拿命来填井陉谷口。盯紧西面，风吹草动，随时来报！——吕布”
然而，还没等第一批兵马走出邺城城门，又一封来自太行山的密报，深夜送达。
吕布借着摇曳的烛光看完，整个人如泥雕木塑般立在原处。
“将军……出什么事了？”成廉在一旁小声问道。
吕布缓缓把信纸揉成了一个纸团，眼中闪烁着极其危险的嗜血光芒：
“曹操，真是下了血本啊。杨修刚走，他手下最毒、最难缠的那个老匹夫——程昱，已经带着大批的金帛和死士，秘密进入了晋阳城。”
“没有人知道程昱跟高干谈了什么。但程昱离开的当晚，高干便连夜下达了全军动员令，甚至强征了并州数万百姓运送粮草。”
吕布走到窗前，推开窗，任由凛冽的寒风狂乱地吹打着他的衣襟。
“杨修探路，程昱定局。高干，已经彻底把自己绑在曹操的战车上了。并州这块骨头，比我们想象的还要硬，还要烫手。”