街边小摊琳琅满目，红油面点、竹筒米酒、卤味腊货、山菌干货香气飘溢街巷，身着荆布短衫、头裹青布帕子的本地百姓往来穿梭，口音软糯别致，处处透着巴山蜀水独有的烟火气韵。
城池商贸格外繁盛，南北商旅云集于此，商行、客栈、典当、绸缎铺沿街连绵数条长街，车马络绎不绝，挑夫商贩吆喝此起彼伏。
此地民风崇佛之风极盛，家家户户堂屋常设佛龛，供奉泥塑、木雕佛像，早晚焚香礼佛，青烟袅袅飘出千家万户。
街巷间偶有路人因摊位占地、买卖差价起口角争执，两方怒气上头之际，旁人上前几句佛法劝诫，提点慈悲忍让、万事留宽，争执之人转念便收敛火气，互相拱手致歉、握手言和，少有寻衅结怨之事。
洛浔边走边环顾周遭景致，燕却随手买下几份巴蜀特色吃食，元扉则留意街边商铺格局，暗自盘算在此拓展商路的可行法子。
辛乔立于街巷青烟之间，满城佛音袅袅、香火连绵，脑海里不由自主浮起唯一相识的佛门中人。
……
望国素拓山寂观寺
恢弘古朴的寂观寺香烟萦绕殿宇，一众僧人正齐整诵经做午课，木鱼梵唱错落回荡。
端坐蒲团上的虚则忽的一声轻打喷嚏，打破殿内规整禅音。
他神色未曾分毫慌乱，从容取过手边素帕拭罢鼻尖，缓缓放妥绢布，修长指尖下意识抚上身旁琉璃茶盏，抬手抿了一口清茶。
盏身外壁镌刻满篇《般若波罗蜜多心经》，经文纹路多处磨得浅淡模糊，是被他日日摩挲所致。
清茶入喉的刹那，心口骤然袭来一阵揪紧的钝痛，窒息般的闷堵顺着经脉漫遍周身，虚则眉眼分毫未蹙，端坐身形稳如古柏，早已对这份突如其来的心痛习以为常。
自离开峪国后，这般心口绞痛便成了常态。
起初骤然发作时，他惶惶难安，静坐参禅想要根除心绪牵绊。
日复一日反复煎熬，慌乱慢慢化作麻木，到最后，他竟在这份隐隐作痛里寻到一丝虚妄的慰藉，悄然贪恋起这份因牵挂而生的痛感。
表面上，他是恪守清规、潜心礼佛的得道僧人，日日晨钟暮鼓，诵经文、守戒律，待人淡然温润，四大皆空。
可内里藏着的一方心府禅境早已翻天覆地，原本庄严肃穆、诸佛林立的内府佛寺四处倾颓断壁，到处黯淡蒙尘，偌大禅堂满目疮痍，往日信奉的佛法道韵日渐稀薄。
奇怪的是，经受他心念滋养，那供奉的泥人却仿佛有了模样，渐渐勾勒出清晰轮廓，依稀是个眉眼清绝柔和的女像……
……
辛乔一行人寻了本地老字号酒楼落座，满桌巴蜀特色菜肴摆满案几，红油裹着各色食材，麻辣香气扑面而来。
大口尝过菜肴，辛乔辣得双颊绯红、额头沁出细密汗珠，一边嘶哈吸气一边赞叹：“这里饭菜也太过劲，辣得酣畅淋漓！”
燕却连忙递上凉茶，白荇取出帕子帮她拭去额角汗珠。
元扉看她这么喜欢，起身去找酒楼掌柜打探辣椒货源，掌柜素来热忱好客，直言本地辣椒产量充沛，货源管够，还贴心引荐常年供货的山间老农住址。
元扉当即出钱雇人赶往村落相邀，不多时老农背着数筐不同品类的辣椒赶来，朝天椒、二荆条、小米辣分门别类摆放妥当。
元扉逐一亲口品鉴辣度、香气，敲定品类，每种直接定下百斤，嘱托老农悉数送往城外空地。
酒足饭饱，众人驱车出城，行至城郊僻静无人之地，辛乔抬手将成堆辣椒尽数收进储物法器。她望着为她费心奔波元扉，眉眼含笑，凑过去亲了一口。
元扉揉了揉耳朵，心里甜软的不可思议。
众人沿着蜿蜒崎岖的山间小径继续向深山行进，洛浔摊开掌心巴掌大小的泛黄藏宝图，指尖落在图纸深处标记处：“还在山林更深处，需要继续往里深入。”
白星衢抬眼望向层叠连绵的山头，眉峰微蹙：“前方山腰隐约可见屋舍轮廓，那山上莫非建有旧式建筑？”
元扉顺着目光望去，满脸费解：“深山荒僻，与世隔绝，怎会特意在此修建房舍，实在不合常理。”
放眼整座山峦，满目林木葱茏、古藤缠绕，参天绿树层层叠叠遮蔽天光，地面厚厚铺满经年腐叶与野草，全程看不见半点人行踩踏的土路、脚印，处处荒寂，显然常年人迹罕至。
越是向着密林腹地迈进，周遭空气愈发潮湿黏腻，氤氲的薄雾四处飘荡，林间飘散淡淡山野瘴气，这类瘴气不含剧毒，可吸入口鼻之后，胸口发闷、咽喉干涩，让人周身别扭不适。
辛乔见状立刻取出特制透气口罩，逐一分给身旁众人。
众人戴好口罩，隔绝瘴气湿气，胸口憋闷之感顿时消散不少。
燕却与白星衢分立队伍两侧，小心拨开拦路枝蔓，季清吾留意周遭地势，防备暗藏的陷阱与毒虫，稳步朝着藏宝图标注的方向进发。
深入密林腹地，林间湿气暴涨，原本稀薄的雾气化作乳白浓稠瘴霭，丝丝缕缕缠绕林木，到最后瘴气浓稠如实质白雾，咫尺难辨前路，浊气堵在口鼻之间，呛得人胸闷窒息，连寻常呼吸都分外艰难。
元扉无修行傍身，肉身只是凡胎，在瘴气侵蚀下已然面色发白、身形发晃。
辛乔见状立刻运转周身浑厚文气，温润文脉化作一圈柔光牢牢裹住元扉，替他隔绝周遭浊瘴，护住五脏气机。
白荇催动满腹儒道文韵，燕却凝起凝练武罡，洛浔调度术法灵力，白星衢布下护身法阵，季清吾引动随身铭文之力。
五人虽各自出手抵挡瘴气侵扰，却不约而同分出一缕本源防护之力，尽数渡往辛乔周身，层层光罩交叠环绕在她身侧。
几人心照不宣，既要自保，更要护持辛乔周全。
层层防御撑开，污浊瘴气被光幕硬生生阻隔在外，周遭憋闷窒息的压迫感骤然消减。