席间文武百官、世家子弟两两交换眼神，暗中揣测着这位陌生女子的身份，一时间满场皆是无声的打量与议论。
有几名官员按捺不住，正想起身上前探问，人群中却先走出一位面容温雅、气度儒雅的中年文士。他快步上前，眼中满是欣喜：“乔公主！”
来人正是望国太傅安梁，他对着辛乔拱手行礼：“在下安梁，昔日曾在峪国与公主有一面之缘，不知公主还能否记起老朽？”
辛乔唇角扬起浅淡笑意，从容颔首回礼：“安太傅自然记得。当初同路前往遂国，一路闲谈论道，我也受益匪浅。”
“哈哈哈，公主太过谦逊了！”安梁抚着颔下长须，笑得开怀，“公主所着的载叙道本，如今在我望国境内广为传抄，文人雅士无不奉为圭臬。对了，听闻大圣常伴公主左右，今日可一同赴宴了？”
说罢他目光急切地四处张望，显然对那位神通广大的大圣向往已久。
辛乔无奈轻笑：“此番他有事缠身，并未前来。”
安梁眼中当即掠过几分失望，不过转瞬又精神起来，不住追问：“那传闻中的白娘子呢？老朽久闻这段传奇，心中向往得很。”
“白娘子真身特殊，贸然现身怕是惊扰众人，改日有机会再让诸位一见吧。”辛乔实在不敢想，皇宫晚宴出现一头大蛇，万一有爬虫恐惧症的家伙，不得吓昏过去？
二人对话落入旁人耳中，周遭宾客顿时好奇围拢过来，七嘴八舌地发问：“安大人，您方才称这位姑娘为公主？”
安梁环视众人，高声介绍道：“诸位有所不知，这位便是峪国才华横溢的乔公主！堪称下凡文曲星，所作诗词篇篇最低成洲，镇国都无数。还有如今街头巷尾人人捧读的《西游记》与《白蛇传》，皆是出自公主笔下！”
一语落地，全场瞬间哗然。
原本还只是暗自好奇的宾客们尽数变了神色，方才端坐席间、自持身份的官员士子纷纷起身，目光里写满惊叹与仰慕。
近些时日，《西游记》与《白蛇传》早已传遍诸国，上至王公贵族，下至市井百姓，无人不读、无人不爱，无数人为书中故事魂牵梦绕。
谁也未曾想到，这两部传世佳作的作者，竟然就是眼前这位容貌灵动、气质不凡的女子。
席间窃窃私语声此起彼伏，所有人的目光都牢牢聚焦在辛乔身上，赞叹、钦佩、好奇交织在一起。
原本因季清吾在场而略显拘谨的氛围，此刻彻底被汹涌的热议取代。
晚风拂过盏盏灯笼，光影摇曳，满园繁花暗香浮动。
季清吾坐在一旁，看着众人惊叹的模样，眼底漾开几分淡淡的笑意，周身冷硬的气场也柔和了不少。
洛浔、燕却几人安坐一侧，神色坦然，早已见惯这般场面。
就在园中喧闹渐起之时，远处传来太监绵长的唱喏声：“陛下驾到——”
众人闻声齐齐侧目，辛乔此前未曾打探过望国朝堂内情，抬眼望见主位上的君主时，也不由得微微一怔。
那少年身形单薄，眉眼尚带着未脱的稚气，瞧上去竟不过十二三岁模样，全然是一副孩童姿态。
“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
满场宾客依着品级行礼，殿后文武百官齐齐双膝跪地、叩首参拜，前排宗室与近臣则躬身作揖。
季清吾只随意抬手虚拱两下，又顺势拉着身侧的辛乔一同行礼，姿态散漫，全无旁人那般恭谨。
少年国君声音清亮，一双眼眸澄澈透亮，扬声道：“众卿平身。”
话音刚落，他转头一眼便瞅见了季清吾身旁的辛乔，眼中瞬间亮起光彩，兴致勃勃地打趣起来：“这位想必就是峪国来的乔公主吧？朕早有耳闻。
不知公主打算何时入府，做我望国的摄政王妃？前些日子朕还听说，王叔私下里忙着置办物件，想来是在准备聘礼，看来这良辰吉日也近了。
依朕看，二位真是天作之合！说起此事，前朝峪国君主也太无成算，竟舍得将这般才貌双全的公主送来我望国和亲。”
少年话音未落，季清吾脸色已然沉了下来，牙关紧咬，当即就要出声打断。可
他刚一动，手腕便被辛乔稳稳按住。他只得僵在原地，面上强装镇定，心底却早已一片兵荒马乱，只能硬着头皮听少年把话讲完。
待话音落下，辛乔缓缓转过脸，眸光幽幽地看向季清吾，一字一顿问道：“你说，是谁要嫁给谁？”
这一问如同惊雷，季清吾只觉双腿一软，竟直直跪倒在辛乔膝前，慌忙辩解：“是我嫁你！你别听他一派胡言！我筹备的那些东西，哪里是什么聘礼，分明是我的嫁妆！”
一语既出，整座御花园瞬间死寂。
方才还此起彼伏的议论声、丝竹声尽数停歇，静得连风吹叶落、烛火噼啪的细微声响都清晰可闻，当真称得上落针可闻。
高位上的少年国君惊得张大了嘴巴，圆溜溜的眼珠在两人之间来回打转，脸上写满错愕，一时间竟忘了言语。
辛乔视线淡淡扫向上方，再度开口：“峪国先国君当真把我送来望国和亲了？”
“绝无此事！”季清吾想也不想，抬手指向龙椅上的少年，语气斩钉截铁，“当初确有相关提议，要送的人本是他。我本就觉得和亲之举有违情理，早已代为回绝了！”
少年国君下意识又要开口辩驳，可对上季清吾投来的目光，那眼神里满是“敢多言一句你就死定了”的凌厉警告，到了嘴边的话硬生生咽了回去，乖乖闭紧了嘴巴，缩了缩脖颈不敢再出声。
全场众人屏息凝神，一个个低垂着头，连大气都不敢喘，眼里却全是“来着了”的表情。
辛乔淡淡瞥了跪地的季清吾一眼，无奈轻叹了口气：“起来吧。”
辛乔打算回去再收拾他。毕竟当面教子，背后训夫她还是懂的。
说着便伸手将他搀扶起身，还顺手替他掸了掸衣摆上沾染的尘土。
方才还不安的季清吾，瞬间眉眼舒展，眼底漾起真切的笑意，柔声唤道：“乔乔。”
见二人之间并无嫌隙，席间紧绷到极致的气氛终于松快下来。文武百官暗暗松了口气，彼此交换着眼神，低声谈笑、举杯相敬，御花园里再度恢复了宴饮该有的热闹光景，丝竹乐曲也重新婉转响起。