山道之上，所有人都静下来。
下山的百姓、游学的书生、随行夫子，还有方才那群叽叽喳喳的孩童，此刻全都屏住了呼吸。不少人眼眶微微发红，心底翻涌着难以言喻的敬佩。
读书人紧紧攥着刚抄写完诗词的纸页，指节微微泛白，脊背下意识微躬，姿态虔诚至极。
寻常百姓虽听不懂词句里深藏的意境，却也分得清好坏。
他们默默放轻脚步，连呼吸都压得极轻，生怕惊扰了方才落笔成诗的白衣佳人。
杜院长捏着那张写了字的宣纸，双手控制不住地轻颤。
压在心头多日的大石彻底落地，他盯着纸上工整的字句，眼底只剩震撼与由衷的欣喜。
一路回城入府，辛乔这才真切感觉到满城重阳的热闹。
府邸上下早已提前打理妥当，处处都是秋日佳节的氛围。廊柱、雕花栏杆上，都缠绕着新鲜翠绿的茱萸枝，清浅辛香随风漫开。窗沿边摆满了各色秋菊，金黄、素白、浅紫错落盛放，热热闹闹铺满庭院。
后厨也早早备好了全套重阳吃食。软糯香甜的重阳花糕、浸过菊香的清甜果酒、暖身入味的羊肉汤锅，还有各式精巧小菜一一摆盘齐备，只待众人开席。
一行人穿过庭院，走到正对后花园的敞轩——此地名为东篱榭。
这座敞轩四面通透，无高墙遮挡，只围着一圈镂空雕花围栏，站在这里抬眼远眺，整片庭院秋景尽收眼底。
轩中摆着长案与软席，案上铺着素雅锦缎，烛台、茶具、酒盏摆放得整整齐齐。
晚风穿榭而过，裹挟着浓郁菊香，在此处赏景小酌，再合适不过。
众人依次落座。
邢厌挑了靠外的位置坐下，安安静静的，目光却始终若有若无黏在辛乔身上。
漆与墨兴致勃勃地把白日登山采的野菊插进窗边青瓷瓶，白荇起身，慢悠悠为众人斟满菊酒。
洛浔、虚则几人低声闲谈，整座庭院氛围松弛又和睦，暖意融融。
宴席过半，酒香浅淡，菊香萦绕。
众人或是闲谈，或是小酌，氛围安逸，却也渐渐少了些趣味。
辛乔支着下巴，随意开口：“干坐着太闷，我们玩个小游戏打发时间吧。”
“什么游戏？”杜院长立马抬头，嘴角还沾着些许糕饼碎屑，半点没有文坛大儒的肃穆模样，满眼好奇。
“击鼓传花。”辛乔弯眸笑笑，随口把规则说得简单直白，“我们围坐成圈，侍从在后面击鼓，鼓声不停，花就一直传。”
“鼓一停，花在谁手里，谁就能随便挑一个人提问。”
她顿了顿，补充了一句随性的约束，避免有人耍赖：“被问到的人，不想答也没关系，现场演个拿手节目就行。别故意拿着花磨蹭，手里最多留三息，超时就算输。”
玩法简单有趣，老少皆宜。连日山居清净，难得这般热闹，众人听了都来了兴致，纷纷点头应下。
大家挪动坐席，围成一个松散的圈，席间气氛瞬间鲜活起来。
侍从取来一朵精致的彩绣绢花，花色雅致，正合秋日元气。
随后捧着小鼓退到屏风后方，背对着众人，不看场内，保证公平。
“开始吧。”
咚咚鼓声缓缓响起，节奏不急不缓。
辛乔率先把花递出去，落在洛浔手中。洛浔随手一转，立刻传给旁边的季清吾。
绢花在众人手中飞快流转，一圈接着一圈。
最开始大家还有些拘谨，眼神紧紧盯着翻飞的绢花，心里隐隐带着几分紧张。
几轮过后，节奏始终平稳，众人彻底放松下来，席上满是细碎的笑语，轻松又热闹。
漆与墨看得乐呵，眉眼弯弯，一脸看热闹的惬意模样。
终于，绢花落进他掌心。
他指尖刚接住，还没来得及抬手传出，屏风后的鼓声毫无预兆地骤然停歇。
全场瞬间寂静。
一道道目光齐刷刷落在漆与墨身上。
漆与墨愣了一瞬，随即挑眉轻笑，眼底满是戏谑，抬眼扫过一圈：“哎哟，看来这份好运，落到我这儿了。”
席上瞬间响起一片低低的笑声。
漆与墨揣着一肚子坏水，慢悠悠扫过全场，最后目光稳稳落在静坐一隅的虚则身上。
“那我选虚则。”他撑着脸颊，语气玩味十足，“我问你个问题。”
虚则一身素衣，气质清宁温润，静静抬眸，神色平淡无波，微微颔首静待下文。
漆与墨咧嘴，抛出一个十足刁钻的难题：“假设有一天，你唯有杀人，才能保住乔乔的性命，你会怎么选？救人，还是守戒？”
这话一出，席间所有说笑的声音瞬间戛然而止。
空气骤然安静下来。
辛乔太阳穴微微一跳，心里忍不住暗自吐槽。
好好的节日小游戏，非要挖这种死亡难题！
这不就是古代版的落水先救谁吗？她是真没想到，穿越一趟异世，居然还能遇上这种送命题，虽然不是问她，可还是离谱又好笑。
所有人的视线都聚焦在虚则身上，静静等着他的回答。
而虚则，没有半分犹豫。
他音色清浅，字字利落：“救乔乔。”
他眼底坦荡，无半分纠结愧疚，缓缓续道：“她的性命最重。若杀生是我的业障，是我之错，我一力承担，无怨无悔。”
“若真有那日，我为护她破戒，事后必为亡魂诵往生咒，超度戾气，安其魂魄，渡其往生。”
话音落，他单手覆于心口，轻轻阖眼，唇瓣微动，无声念了一句佛号。
悲悯温柔，却又杀伐果断，取舍坦荡。
一旁的漆与墨看听着他的回答，嘴角狠狠一抽。
他本来还想故意挖坑，等着看这位佛门弟子左右为难、手足无措。
谁料这人根本不纠结戒律，救人、担罪、超度，一步到位，滴水不漏。
挖坑失败，啧。