“可我给不了他们想要的。”
“你知道他们想要什么？”
“……”
胡为霜没答上来。
钟道雪乘胜追击：“你都不知道他们想要什么，怎么就知道给不了？”
女人的眉眼罩在柔和的月光下，明显怔住了。
“胡为霜，世俗是什么？世俗是那些自己活不明白的人，用来绑住旁人的绳子，那些人不痛快，就想叫所有人和自己一样不痛快。
可你跳出去看，天下之大，有几个人的爱是能被绑住的？又有几个人是能被爱绑住的？
你用这个绑过别人吗？没有。那为什么反过来，你又要被绑？”
坏人不会因为规矩就不做坏事，好人也不会因为规矩就不做好事。
这个道理不止钟道雪明白。
胡为霜并不是刻板的人，她只是有些迷茫。
——爱她的人太多了，但她背负的也太多了，那些推着她不得不往前走的东西，使她无法真正地停歇下来。
至于男女情好、真心与否，那是不被催着赶路的人才有资格考虑的事。
所以一向杀伐果断的女侠难得地不知所措，或许就如钟道雪所说的那样，她于剑道一途的天姿与对感情的天分相差甚远。
“人心比蛊毒复杂，也比蛊毒简单，复杂的是你们顾忌太多，简单的是——”
钟道雪顿了一下。
“你们又心甘情愿。”
夜风仿佛更重了，钟道雪盖上瓶塞，黑蛇不知何时已爬回了银瓶内。
“你觉得你不配，觉得刀口上沾的血太多，情上就该干净些、规矩些、少些……可你的心是活的，”
钟道雪走进驿站。
“你只是太久没让它跳了。”
那个逼自己变得无懈可击的侠客……胡为霜摸了摸自己的心口。
她的心吗？
……
不知过了多久，斯人青衫一振，只见剑花落尽，月华破碎如雪。
胡为霜适才收剑入鞘，抬眼望月。
仿佛一段歌谣声自庆历三十三年的嵩山传来：
月兮月兮，照自我衣衫。剑兮剑兮，横断我痴缠。
天兮天兮，既生我于江湖——
……
那一夜后，队伍之间似变又没变。
方絮的殷勤来得悄无声息，宿营时他总把胡为霜那侧的风口挡住，打水时顺手把她那份也带回来，过桥时提前一步踩稳松动的石板……
他做这些时话依旧少，一板一眼，仿佛在执行靖安司的公务，路昭撞见总是皮笑肉不笑地调侃——方指挥使也有今天。
路昭的殷勤不比他少，只是路子不一样，区别在于他嘴更甜，更豁得出去脸。
该说侯府家大业大，或是宣平侯夫妇过于宠爱这个儿子，一路走来凡是胡为霜的目光停留超过三秒的东西，路昭必得想方设法地拿下，还不忘额外贿赂一份别的给钟道雪这个局外人。
沈药之的争奇斗艳相对不露声色，除了讲些“青梅竹马”“剑客与知己”的故事，他开始经常翻看随身携带的药书——如今的沈药之总会“不经意”冒出一些需要和胡为霜请教的问题。
温水煮青蛙的策略着实好用，两人的距离就这么在探讨中不断拉近，方絮的刀不知道擦了第几遍，路昭听不懂，却竖起耳朵，不漏下情敌说的每一个字。
一个闷葫芦，一个敞口布袋，一个绷紧了不知什么时候会断的琴弦——钟道雪反正是这个评价。
日子就这么时而笑成一团、融融泄泄，时而唇枪舌战、人仰马翻地过去。
九月初的湘地，江风里裹着桂花和河泥混在一起的气味。
胡为霜一行沿湘水南下，最后在苦水河渡口弃舟登岸，沿一条碎石路往西南走过半日，才望见鸦镇的轮廓。
镇子不大，依着苦水河建，房屋密密匝匝挤在河岸两侧，屋顶大多瓦片被水汽浸得发黑，数十的黑屋连成一排，外人看来便是格外肃穆。
渡口边停着十几条乌篷船，船娘们坐在船头补网，偶尔抬头瞥一眼过路的生人。
不过街上行人着实密集——挑担的货郎、背篓的农妇、拄拐的老汉，全往镇东头涌去……调皮的孩童也在人腿之间钻来钻去，嘴里嚷着奇怪的调子。
“什么日子，这么热闹？”
路昭背着包袱，左右张望。
“河神祭？”
方絮的注意力放在镇口石碑的碑脚处，那里新贴了一张红纸，歪歪扭扭写着：九月河神祭，勿犯水忌。
为了不打眼，胡为霜的扮相仿如寻常女镖师，沈药之在她左侧，帷帽低低压着，路昭走在右侧，三个男人均入乡随俗地换了对襟布衫与绑腿，就连钟道雪也将白绸揣了回去，蒙上了次一等的棉布。
胡青囊所说的福来客栈则在镇子中段，同样临着河，是座老木楼。门脸刷了红漆，不过多年风吹雨打，褪了一大半。
门口挂着一面布幌子，“福来”两个字被风吹得歪歪斜斜，跑堂小二就坐在门槛上择菜，大约二十出头，一张圆脸，眼睛不大可是转得快，笑起来嘴角往两边咧，看着倒是实诚。
对方拍了拍手上的泥，迎上来：“几位？住店还是打尖？”
“住店，”方絮说，“三间。”
“有有有！楼上正好三间，一间大的两间小的。
这大的临河，窗子推开就能看见苦水河，晚上亮灯了好看得很！”
小二一边介绍一边往柜台后面走，从墙上摘下一串钥匙，木牌上分别刻着名和号。
“几位怎么分？”
“大的三个人住，”
方絮指了指钟道雪。“小的两间，我和她一人一间。”
这也是五人提前商量好的。
一起住的不免有个照应，胡为霜的作用是负责兜底，打起来起码能保住身边的两个，方絮的战力足够单个应敌，而钟道雪……
内有蛊毒，外有蛇虫，钟姑娘人畜无害，有的是手段。
略显奇怪的分配方式，可小二没多问，客来客往，这些年他也算是见多识广。
小二把钥匙放在柜台上，又拿抹布擦了擦台面。
“几位是打哪儿来的？走镖？做生意？”
“走镖，”方絮对这份热情适应良好。
“走镖好，走镖好，”
小二附和着，
“鸦镇这地方别看小，来往的镖队倒是不少，往北走荆襄，往南走湘中，水路走苦水河，一年到头都有人路过。
对了，几位要是歇脚，这两日正好。赶上了河神祭，镇上热闹。”
路昭凑过来，抓了一把柜台上的炒黄豆。
“河神祭？那方才街上那么多人，都是来祭河神的？”
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