满厅又是一静。
沈暄手里的花生仁彻底掉了，大哥真的就这么跑到别人家直直白白地说了？
大哥也太猛了吧！
沈芸从柳听澜身后探出脑袋，小声嘀咕了一句：“大哥好直接啊……”
话没说完，被沈昭一把捂住了嘴。
沈芸“唔唔”了两声，瞪了二哥一眼，伸手去掰他的手指。
她其实没怎么用力，真用力怕把他手骨掰断了，掰了两下见他不松手，索性放弃了，小嘴还在他掌心里嘟囔了一句什么。
沈昭没听清，但从那语气看肯定不是好话。
算了，不跟她计较。
柳听澜抬眸看向老王氏，那目光里有忐忑，有期待，还有一种藏不住的欢喜。
她声音微微发颤，却字字清晰：
“老夫人，听澜有一言，愿当面说与您听。”
“听澜虽出身商贾，不敢妄攀高门，然沈将军以诚相待，听澜亦不愿以虚词敷衍。将军若不负我，我必不负将军。”
“边关风雪虽寒，听澜愿等，也愿同往。”
厅中安静下来，炭盆里的炭火“噼啪”响了一声，像是什么东西在轻轻炸开。
老王氏看着她，许久没有说话。
然后她拄着拐杖站起身，缓缓走到柳听澜面前，伸出布满皱纹的手，轻轻拍了拍她的肩。
“好孩子，这亲事，老身替晔儿应了。等晔儿凯旋，三书六礼一样不少，绝不会委屈了你。”
林氏终于没忍住，眼泪掉了下来，她连忙别过脸去用手帕擦，可眼泪越擦越多，怎么都止不住。
她心里又酸又甜。
酸的是晔儿马上就要上战场了，甜的是他终于有了心上人，有人愿意盼着他回来。
沈暄从角落里站起来，拍了拍身上的花生壳碎屑，咧嘴笑了。
“大哥要娶媳妇了！”
声音大得整间正厅都听得见。
沈芸挣开沈昭的手，一个扭身泥鳅似的从他胳膊底下钻了出去，跑到沈晔面前仰着小脸问：“大哥大哥，柳姐姐是不是要当我大嫂了？”
沈晔低头看着小妹，他沉默了一瞬，然后轻轻“嗯”了一声。
那一声“嗯”，轻得像一片雪花落在湖面上。
可沈芸听见了，满厅的人都听见了。
她立刻转身跑到柳听澜面前，再仰着小脸认真端详了片刻，点了点头。
“嗯，好看，配得上我大哥。”
满厅哄笑。
柳听澜蹲下身，平视着沈芸的眼睛。
眼前这个小姑娘，梳着两个圆溜溜的发髻，系着红绸，脸蛋圆圆的，眼睛亮亮的，笑起来还有两个小酒窝。
她心里忽然涌上一股暖意，这就是晔儿的妹妹，以后也是她的妹妹了。
她笑着问：“你叫什么名字？”
“沈芸！祖母和二哥都叫我小妹，你以后也可以叫我小妹。”沈芸顿了顿，眼珠一转，又脆生生补了一句，“大嫂。”
柳听澜怔了一下，耳尖悄悄泛红，她下意识看了一眼沈晔。
沈晔面无表情，但耳根已经红透了。
她收回目光，唇角微弯，没有纠正沈芸，只是轻轻“嗯”了一声。
沈暄凑到沈昭身边，压低声音问：“二哥，大哥是不是要请咱们吃喜酒了？”
沈昭正感叹着大哥终于抱得美人归，闻言头也没抬：“还没定亲呢，吃什么喜酒。”
“那定完亲呢？”
“那也得等大哥打完仗回来。”
沈暄想了想，觉得有道理，又缩回角落剥花生去了，剥了几颗，忽然反应过来。
不对啊，我刚才那堆花生仁呢？
低头一看，满地都是，早滚没了。
他叹了口气，重新剥。
正说着，翠屏端着姜汤走了进来。
白瓷碗里，姜汤金黄透亮，热气袅袅升起，辛辣的姜味混着一丝红糖的甜香，在空气中慢慢散开。
柳听澜接过喝了一口。
辛辣的姜味在舌尖炸开，呛得她咳了两声，脸颊泛起一层薄红，像春日里初绽的桃花。
沈晔下意识伸手要去拍她的背。
手伸到一半，又缩了回去。
不行。
男女授受不亲，还没成亲不能碰。
他收回手，耳根更红了。
沈芸仰着小脸，脆生生地问了一句：“大哥，你方才是不是想拍柳姐姐的背？”
沈晔面无表情嘴硬道：“没有。”
“有！我看见了！你手都伸出来了！”
“你看错了。”
“我眼睛好着呢！两只都是！上回翠屏姐姐还夸我眼神好呢！”
沈晔不说话了。
沈昭终于没忍住，笑出了声。
茶差点喷出来，连忙用手挡住，咳了两声，假装什么都没发生，可嘴角怎么都压不下去。
大哥这辈子在沙场上所向披靡，没想到被一个七岁小丫头拿捏得死死的。
笑声未落，柳听澜忽然站起身。
她走到沈晔面前，垂下眼睫，手指微微攥了攥袖口，心跳得很快。
她抬起头，从袖中取出一根红绳。
那红绳编得精致，末端缀着一颗小小的玉珠，在烛火下泛着温润的光。
绳是她昨夜亲手编的，编了三遍才算满意。
正厅里的笑声渐渐停了。
所有人都在看她。
柳听澜双手捧着那根红绳，仰头看着沈晔。
“赤焰此刻便在门外。”
“这绳尚未系上，今日带来，是想当着老夫人和将军的面，亲手将它交付。”
厅中众人齐齐一怔。
沈昭端着茶盏的手顿住了。
“将军说送给我，可我不敢收。”
“战马应当随将军上阵杀敌，不该困在后院。”
“这红绳随它去，将军看见便如见我。”
她眼底浮起一层薄薄的水光，却倔强地没有让它们落下来，方才她一个人想了很多。
想他骑马离去时肩上的雪，想他说“我想娶你”时喉结滚动的样子，想如果这一去……
她不敢想下去。
她将手中的红绳攥得更紧。
“今日我以此绳为信，将军出征那日，亲手将它系在赤焰颈上。待将军凯旋归来，我再亲手解下此绳，收为聘礼。”
正厅里彻底安静了。
连沈芸都忘了说话，瞪大眼睛看着柳听澜手里的那根红绳。
沈昭同样愣住了。
他忽然觉得鼻子有点酸，连忙别过脸去。
大哥说他怕上了战场回不来，要把赤焰送给柳姑娘，柳姑娘没说不收，也没说收。
而她今日来是告诉大哥：
你的马我替你养着，你出征它随行，你回来，它便是我们的聘礼。
这哪里是还马？
分明是加重版的“我等你”。
柳听澜说完了，沈晔没有立刻接话。
他目光落在她脸上停了一瞬，像是在确认她是认真的，然后低下头看向她掌心的那根红绳。
他微微颤抖着伸出了手。
然后他握住了它，再不想松开。
“等我。”
两个字声音低哑，却比任何誓言都重。
柳听澜轻轻“嗯”了一声。
眼眶红了，人却笑了。
那笑意从唇角漫开，一点一点爬满整张脸，像冬日里不畏寒的梅花，开得无声无息，却灼得人眼眶发热。
老王氏看着这一幕，眼眶也是微热。
这一幕与她当年和夫君离别之际何其相似！
“好孩子。”老太太的声音有些沙哑，却稳得很，“这绳你系得稳，他便回得来。”
柳听澜眼眶一红，咬住了唇。
老王氏微微颔首，目光扫过满厅众人。
“今日之后，听澜便是老身唯一认可的长媳。”
话音刚落——
门外传来急促的脚步声。
福安小跑着进来，脸颊冻得通红，气息不稳，靴子在门槛上绊了一下，踉跄两步才站稳。
“老夫人，宫里来了人，正在前院候着！”
众人脸上笑意戛然而止。
老王氏放下茶盏，神色平静得不像一个刚经历过悲喜交加的老人。
“慌什么，请进来。”
沈昭面色一沉，心里那根弦骤然绷紧。
北狄若是贸然犯边，爹和大哥都要出征，这是大家意料之中的事。
可没想到来得这么快！