沈昭一边走，一边在脑子里翻出人役册子上关于粮油铺掌柜钱满仓的记录。
钱满仓，三十七岁，不是家生子，是花钱捐的小吏出身，后来托关系进了侯府。
册子上记着“精明能干”四个字。
但笔迹陌生，墨色也新，不像是账房张先生的字，倒像是近两年才添上去的。
这间粮油铺比杂货铺大了一截，客流只多不少，正常经营一年赚个千把两不成问题。
按七三分成，侯府至少该收七百两上下。
粮油铺门口堆着几袋粮食，头发花白的老伙计孙有粮正蹲在地上整理麻袋，动作很慢，搬一袋米要歇好几回。
他年轻时在边关挨了一刀，伤了腰，如今弯腰搬货疼得龇牙咧嘴，但他从不喊累。
侯府愿意收留他，给他一口饭吃，他已经很知足了。
沈昭走过他身边时，孙有粮抬起头来，冲他憨厚地笑了一下，露出几颗豁了的牙，然后继续低头搬米，一袋一袋慢慢往铺子里挪。
铺子里的光线还算亮堂，但货架上大缸小罐横七竖八，红纸标签贴得歪歪扭扭，让人一看便没有购买的欲望。
沈昭看着那几只倒扣的醋坛子，心想这人能把铺子经营成这样，也是种本事。
这时，一个三十来岁的男人已经从柜台后面绕了出来。
身形精瘦，留着两撇打理得整整齐齐的小胡子，绿豆眼，一笑起来眼角的褶子能夹死蚊子。
他穿着件簇新的宝蓝色绸面棉袍，袖口挽了两折，露出一截白净的手腕，上面戴着一串油光水滑的小叶紫檀珠子。
乍一看还以为是哪位员外绅士。
正是掌柜钱满仓。
他此刻心情不错，昨儿个账上又做了两笔，月底能多落袋十两银子。
他一边盘算着这个月的外快，一边习惯性地挂起招牌笑脸。
铺子里还有个年轻伙计钱多宝，二十出头，是钱满仓的族侄，穿得比孙有粮体面多了。
他正靠在墙角嗑瓜子，腿翘在另一条腿上，瓜子壳吐了一地，也不怕滑倒。
他看向沈昭两人，见不是有钱的主顾，连站都没站起来，只是抬了抬眼皮，又继续嗑。
钱满仓瞥了钱多宝一眼，吃白食的东西！
但他没吱声。
钱多宝是他的人，每月他给钱多宝开二两银子工钱，钱多宝替他盯着铺子里的动静，顺便在外头打探消息。
这叫养兵千日，用兵一时。
他上前迎客，声音油腻：“客官要点什么？”
“本店的米面都是新进的，价格绝对公道，童叟无欺……”
他脸上笑容不变，但瞧了眼沈昭的穷酸打扮，觉得没必要浪费太多口水。
沈昭装作没注意到，随口问：“大米多少钱一斤啊？”
“八文。”钱满仓比了个手势，“八文一斤，您要多少？若是一次买上一斗，算您七文半。”
沈昭心想对面刘记粮铺才七文一斤，这显然是贵了，但他面上不显，又问：“那油呢？”
“油分两种，菜籽油十二文，花生油十五文。”钱满仓回答得顺溜，像背过无数遍。
沈昭又问了几样东西的价格，和米面的产地新陈，越问越细。
钱满仓对答如流，价钱报得利落，每一样毫不意外都比别家贵上一两文。
但京城米价本就虚高，卖价并不统一，单从价格这方面看不出问题。
不过沈昭还注意到，他说“新鲜”两字的时候，眼睛总是习惯性地往右上方瞟了一下。
人在编瞎话的时候，眼神容易往右飘。
看来问题很有可能出在这大米质量上。
“客官是替府上采买的？”
钱满仓笑盈盈地问，目光带着些狐疑。
他这会儿已经反应过来了，问的这么细，要么是同行，要么是想找茬。
不管是哪种，都得先探探底。
沈昭笑了笑：“不是采买，是打听行情。我想在这条街上接手间铺面做点小买卖，先看看各家卖什么、怎么卖。”
接手铺面，原来是同行？
他心里快速转了几圈，这排铺面接手费不便宜，这穷酸书生哪来的银子？
观此人说话做事滴水不漏，莫不是哪个大户人家的管事，故意穿成这样来踩点？
他堆起笑容，比方才又甜了几分：“原来是同行，那更该好好看看了，咱们这铺子可是这条街上生意最好的……”
“可你的米比对面贵一文，油贵两文。”沈芸从他身后探出脑袋，一脸天真无邪，“我刚瞧见对面那家写着‘大米七文’呢。”
钱满仓的笑容僵在脸上。
这小丫头！
他脑子里飞速编词儿：“这个……小娘子有所不知，咱们的米是直接从城外田庄运来的，都是刚秋收的米，新鲜着呢！对面的那是陈米，放了大半年了……”
沈昭还没说话，沈芸已经凑过去往里头抓了一把米，放在鼻子底下闻了闻，小眉头皱起来。
“这里好像有些不是新米吧？新米不是应该有一股清香味儿吗？这个颜色发黄，闻着像陈米。”
“小娘子好灵的鼻子，这米是新陈掺着卖的，便宜些，客人要纯新米库房里自然也有。”
钱满仓干笑两声，绿豆眼转得飞快，手指搓得小叶紫檀珠子噼啪响。
墙角嗑瓜子的钱多宝停下了嘴，眯眼看过来，这小丫头片子嘴挺毒，别是来砸场子的吧？
他悄悄站起身，往门口挪了两步，做出一个随时可以出去报信的架势。
孙有粮也停下了手里的活，蹲在门口看着这一幕，嘴角微微翘了一下。
该，让你宰客！
沈昭看到这心里有数了。
不是价格高的问题，是用陈米冒充新米。
进价便宜两三文，卖价比新米还高，中间差价全进了他自己口袋。
难怪铺子生意越来越差，有这么个吃里扒外的，客人又不是傻子，上当一次就不会再来了。
他冷静地替小妹打圆场：“童言无忌，掌柜的别往心里去。”说着又随口问了一句，“对了，这铺子是哪个东家的？”
钱满仓眼珠一转，这个问题得小心答。
“镇远侯府的。”
他说这话的时候，下巴微微抬了抬，虽然是替人看铺子的，但侯府的名头还是能唬唬人的。
“侯府的产业？”
沈昭又露出惊讶的表情，凑近低声问，“那怎么……生意这般清淡？我瞧着这条街上，就数刘记粮铺和赵家粮铺人多。”
钱满仓叹了口气往柜台上一靠，摆出一副说来话长的表情，心里却暗自得意。
这穷书生果然上钩了！
“公子有所不知啊，咱们这铺子的东家是武将门第，哪懂什么经营？进货门路就那么几条，成本降不下来，价钱自然比别家贵。”
“我一个掌柜的，也只能做到这个份上了。”
他说着摇了摇头，一脸无奈。
沈昭点点头，做出一副深以为然的样子，又随口问：“那您这铺子一年给东家上缴多少银子？”
钱满仓眼珠又转了一圈，拍着肚子摇头道：“这个不好说，东家不让往外讲。”
沈昭却是清清楚楚回忆起账册上记着，这间铺子去年上缴了四百五十两。
比起正常该交的七百两，差了两百多两！
这可比隔壁杂货铺的何大年还贪啊！
不过这粮油铺利润多些，而且量也大，贪污下来有这个数也正常。
他面上不露声色，拱手拜别：“打扰掌柜的了，我再看看别家。”
不过走到门口，他还是忍不住留下了句话。
“掌柜的，做生意讲究个实在，米新不新，客人吃一次就知道了。”
钱满仓笑容一僵：“公子这话……”
沈昭已经牵着小妹走远了。
钱满仓脸上笑容慢慢淡了下来，他转身走回柜台，弯腰从底下抽出一本薄薄的私账。
翻开看了看，又合上锁进抽屉里。
钥匙塞进袖中暗袋的时候，他手还在抖。
钱多宝凑过来：“满仓叔，你脸色不太好啊。”
钱满仓瞪了他一眼，没好气地说：“你少嗑点瓜子，多干点活，我脸色就好了！”
钱多宝撇了撇嘴回到墙角，这回没敢再嗑瓜子，就是干坐着发呆。
孙有粮还蹲在门口，看着那一大一小两个身影从粮油铺出来，没有往街口走，而是转身进了旁边的布庄。
他愣了一下，这穷书生三家铺子挨个看，问东问西的，到底想干什么？
不过那年轻人的眼睛，跟侯府老夫人的眼睛好像……
这念头一出来，随即他摇了摇头，觉得自己真是老糊涂了。
侯府的公子，哪会穿成这样来逛铺子？
……
走出铺子，沈芸仰着小脸问：“表哥，这家又是什么情况？”
沈昭回头看了眼粮油铺的招牌：“外来户，精明圆滑，笑面虎。以次充好，中饱私囊，贪污的手法比那何大年高明些，也隐蔽些。”
两个伙计，一个怕是自己人嗑瓜子不干活，唯一干活的还是个退伍老兵，显然有腰伤在身，虽然老实勤勉，但干活不利索。
沈芸低头在小本子上刷刷写了几笔：粮油铺钱满仓，笑面虎，陈米充新米。门口搬米的老爷爷好可怜，墙角有人嗑瓜子不干活。
写完了，她抬起头气鼓鼓地说：“这个人比杂货铺那个还坏！”
沈昭点点头：“一个懒，一个奸。懒的还能敲打，奸的得拔掉。”
他牵着她往旁边走。
“走了，最后一间。”
他倒要看看这间布庄还能给他什么惊喜！