叶蓁蓁捏着桂花糖的手微微一顿，没说话。
一旁的叶怀恩和友人叙完旧转过头来。
他轻轻吹了吹茶沫，像是不经意地开口：“这沈家老二，倒是个心里有数的人。”
”方才那番话既给了你台阶，又留了余地。”
叶蓁蓁回过神来，避重就轻道：“祖父也觉得他是做生意的料？”
叶怀恩搁下茶盏：“生意是其次，难得的是，他一个年轻人能镇住这么一屋子人精。”
“而且……”
他看着沈昭背影，冷哼一声。
“这小子方才那一眼可不老实，看你怕是比看那镜子还仔细些。”
叶蓁蓁耳根微热，垂下眼帘没再说话。
只是将沈芸额前散落的一缕碎发，轻轻拢到了耳后。
沈芸笑眯眯地听着，心里已开始畅想回头如何转述给二哥了。
......
第一件拍品的竞价热潮带起了整场的氛围。
接下来的几件字画古玩成交价也都不低，虽然没有第一件那般惊人，但每件都溢价。
赵谦和孙墨负责递送拍品，两人一左一右配合默契，像一对搭了多年的伙计，连眼神都不用交换就知道下一步该往哪边站。
玉容皂、花间露、梅花脂......
百宝阁如今的几样当家产品轮番登场。
玉容皂十块一组，起拍价二十两，被一路推到一百五十两才落锤，拍到的那个绸缎商接过锦盒时两手都攥紧了边角，像是怕人半路抢了去。
花间露三瓶一组，起拍价四十两，最终以二百八十两成交，被那位穿藕荷色褙子的年轻太太拿下。
她当场开了一瓶往腕间滴了一滴，梅花香气散开的瞬间，旁边几个原本还在观望的夫人脸色同时变了，那表情翻译过来就是我怎么没拍。
一位穿鹅黄褙子的太太手里绞着帕子，忍不住凑上前，语气里带着点撒娇的意味：
“林家妹妹，你那三瓶花间露，匀我一瓶可好？我多出十两！”
年轻太太正美滋滋嗅着手腕上的梅花香，闻言掩嘴一笑：“孙姐姐，这可是我好不容易抢来的.家中的妯娌婆婆早看上了。不过嘛......”
她眼珠一转，“下回百宝阁若还有，你帮我留一份名额，我便匀你一瓶。”
鹅黄褙子的太太当即应道：“一言为定！”
接下来的梅花脂十盒一箱，起拍价三十两，成交价二百一十两，被一位面相和善的老夫人拍走。
她身边丫鬟抱着箱子退出去时，好几个夫人遗憾地探头张望了一路。
后排几个绸缎商和药材商趁机交头接耳。
一个留着山羊胡的瘦高个儿摇着头：“这百宝阁的东西是好，但价钱也太离谱了。”
“别的不说，就那玉容皂，我铺子里进的胰子，五文钱一块，洗得也挺干净。”
“这十块皂卖一百五十两，不是明抢吗？”
旁边一个圆脸的药材商嗤笑一声：“你那是洗衣裳的胰子，人家这是往脸上抹的玉容皂。”
“你也不看看刚才拍下的是谁？是城南布庄的赵掌柜。他家千金下月要进宫选秀女，一百五十两买个‘容’字，贵吗？”
山羊胡一愣：“选秀女？”
药材商抿了口茶，意味深长：“所以啊，百宝阁卖的不是皂，是那半个巴掌大的前程。”
几件百宝阁的拍品接连高价成交，厅里的热浪已经彻底烧起来了。
原先那些只打算看热闹的客人开始交头接耳，有人在低声问还有没有玉容皂，有人已在追问百宝阁什么时候开张。
沈昭没急着回答，微笑着继续往下走流程。
不过轮到那柄铁剑时，出了个小插曲。
赵谦端了剑匣上台，打开匣盖时手抖了一下，剑身滑出半寸，发出一声低沉的嗡鸣。
厅里安静了一瞬。
有人低声交头接耳：“这剑……看着像是真家伙，不是摆设。”
“若是前朝大雍的东西，搁现在少说也有三百多年了，还能有这么沉的声音，怕是把好剑。”
“起拍价才三十两？也太低了。”
叫价声很快响起来，三十五、四十、四十五……虽不如镜子热烈，但也有人较上了劲。
最后。
一个穿着旧灰袍子的中年文士举了手：
“六十两。”
无人再跟。
沈昭犹豫片刻，还是没忍住当众向那文士道：“这位先生，这柄剑晚辈愿出一口价，不知先生可否割爱？”
全场目光顿时看向沈昭。
这主办方亲自下场拍东西，可算是少见了，毕竟提前知晓有何拍品，完全可以截留下来。
犯不着当众说出来，还加价买下。
沈昭面色淡然，拱手朝那文士笑道：
“实不相瞒，家兄远在北境边关备战，其人素来敬仰前朝大司马卫瞻，此剑铭文虽有残缺，但形制与古谱所载吻合。”
“若先生愿意割爱，晚辈愿出双倍价。”
那文士看着沈昭，捋了捋胡须，又看了看匣中那柄锈迹斑斑的铁剑，沉吟片刻后笑了。
“二公子既然识货，还如此坦荡，再横插一脚便是老朽的罪过了。”
沈昭连忙歉声道：“是小子之过。”
文士摆摆手：“二公子言重了，令兄以身御敌，拳拳报国，实乃武将表率，老朽便成人之美，这柄剑归你了。”
沈昭郑重拱手：“多谢先生成全。”
沈昭双手接过剑匣，抬头正色道：“先生今日让剑之情，晚辈铭记。敢问先生尊姓大名？日后百宝阁若有好砚好墨，晚辈定向先生请教。”
那灰袍文士摆了摆手，洒脱一笑：“不过是一个在旧书摊前混日子的酸儒罢了，当不起二公子这般郑重。”
“倒是二公子方才说令兄在北境……今日席间佳肴珍馐，北境苦寒，将士们怕是连口热汤都难喝上。”
沈昭坦然道：“先生提点得是，今日所拍银两皆作赈济之用。边疆之需，晚辈已另尽绵力。”
文士闻言，眼中露出一丝赞许。
举起手中的粗瓷茶杯：
“如此，老朽以茶代酒，敬二公子一杯。”
沈昭郑重地端起案上茶盏，遥遥一敬。
沈昭饮尽盏中茶，斟酌着开口：“先生方才说在旧书摊前度日，可晚辈看先生方才品评此剑时，目光落在剑格处的缠丝纹路上。”
“那是前朝大雍独有的‘百炼缠丝’工艺，非数十年浸淫古兵者不能一眼辨出。”
“由此可见，先生绝非寻常酸儒。”
灰袍文士眼中闪过一丝意外，随即化为更深的赞许：“二公子好眼力，老朽不过是年轻时在兵部档房做过十几年书吏，见过些图谱花样罢了。”
沈昭心中一动，这人居然是位图谱花样的行家，简直是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
不知此人是否认识那黑市铜牌上的花样......
他对文士郑重地抱了抱拳，不再追问。
不过已打算拍卖会结束后，找他促膝长谈。
沈昭捧着剑匣退到后台。
陈文远靠在柱边，手里捻着一张小纸条。
他见沈昭过来，将纸条不动声色地塞进对方掌心，低声道：“查到了，那灰袍姓贺，名松龄，十多年前确实是兵部武库司的典籍书吏。”
“后来武库司一场大火，烧了大半卷宗，他怕上司怪罪，就借故请辞了。”
“如今在南城旧书巷开了家松风阁的书铺，专收旧书残卷，门脸不大，但听说有些勋贵私底下找他鉴定古物。”
他意味深长地补了一句，“你说的那铜牌上的花样，说不定真能在他的阁子里找到出处。”