接下来，宾客们三三两两散场。
有人走前特地绕到沈昭面前道贺，想和他这位此前不经常示人的侯府二公子凑凑近乎。
也有人依旧流连忘返，招朋引伴地聚在门口议论今日的所见所闻，谈及兴处直接转身去了对面酒楼接着聊。
李茂和赵谦等人忙着收拾名册和桌椅场地。
王栋则喜滋滋地抱着账本，跑到后院去跟陈文远再次核对交接的数目。
等李茂把绒布叠好收进木箱，余光瞥见王栋从后院回来，脸上还挂着没收住的笑意。
便头也不抬地问了一句：“账目清了？”
王栋一拍胸口：“清了清了！八千四百六十两，我和顾晏一起对的账，分毫不差！”
李茂把绒布压进箱底，抬起头来看了他一眼：“这钱又不进你兜里，笑成这样是做什么？”
“哎，此言差矣！你呀，格局还是小啦......”
王栋凑近两步，笑得合不拢嘴。
“你不晓得，我方才偷偷算了一笔账......”
“光是今日玉容皂那几样加起来，拢共拍了一千二百两多两，可沈兄的方子成本加起来怕是连五十两都不到！”
他伸出两根手指比了比。
“你算算，这翻了多少倍？”
李茂合上木箱盖子，嗤笑一声：“你这会儿算起账来眼睛比铜钱还亮，往日在学堂里做算术倒没见你这么利索，满脸的铜臭味！”
王栋被噎了一下，梗着脖子辩解：
“铜臭味怎么了？”
“岂不闻天下攘攘，皆为利攘！再说了，学堂里是夫子逼着算的，这个是我自个儿乐意算的！”
李茂把木箱往墙角一推，难得没继续损他。
只淡淡说了句：“账目好看是好事，但下月初五样品展示会，咱们还能拿出什么新东西来？”
“今日这几样已亮了底牌，到时候若是没有点新鲜的，那些眼光高的夫人们怕是不会买账。”
王栋愣了一下，随即又笑了。
圆脸上那点犹豫很快变成了笃定：
“这你就不知道了吧！沈兄那脑子里的东西，怕是比咱们想的还多，他既然敢放话下月初五，定然有后手等着呢，你就瞧好了吧您咧！”
李茂轻哼了一声：“你倒是对他有信心。”
王栋挺了挺胸：“那当然！我可是他合伙人！”
好啊，既然你如此有信心，那不如打个赌。
李茂忽然掀开内襟，从里头摸出一本蓝色封面的画本，在他眼前晃了晃。
这是我风羽子的话本集，昨儿书铺刚到的，刚露面就被人抢光了，我都还没看完呢。
王栋眼睛一亮，伸手去抓：当真？赌什么？
李茂手腕一抖，把话本塞回胸口。
就赌下月初五沈兄拿不拿得出新东西。
拿得出呢？
话本归你，再让你任选一本。
行，那拿不出呢？
李茂嘴角一勾，紧盯着他：你上回偷偷藏在学馆老槐树底下那坛桂花酿，挖出来归我。
王栋脸色一变：你、你怎么知道我埋那儿了？
李茂慢悠悠道：你那天大清早扛着铁锹和小厮偷偷摸摸溜到后院，我正好来得早，便跟在后头看了你半天。你那锹土扬得，跟狗刨似的。
王栋脸涨得通红：赌、赌就赌！谁怕谁！
李茂露出一丝笑意：行，等着你的桂花酿。
旁边正收拾名册的赵谦头也不抬地插了句嘴：赌约没个见证人可不成，我替你们记着。”
“不过王兄，我可提醒你，沈兄方才跟我提了一句，说那件东西若是调试不顺，宁可拿旧款顶上也不肯敷衍。
王栋脸上笑容僵了一瞬，随即又挺起胸：那说明他有底气！若是没底，连调试都不会有。
李茂慢悠悠道：赵兄听见了？沈兄此言也就是说，眼下还没十足把握。
王栋被他说得噎住，憋了半天挤出句：那、那桂花酿我还埋深了半尺呢，你挖不出来的！
李茂眯眼一笑：挖不出来就再等两年，反正酒越陈越香，我不急。
沈昭恰在这时从厅后走出来，手里拿着半张纸在端详，听见两人吵吵嚷嚷，头也不抬：
你们吵什么呢？这儿人多，注意点影响。”
王栋立刻蹿过去：沈兄！初五你肯定有新东西对不对？你快告诉他！
沈昭把纸折好塞入袖中，瞥了王栋一眼。
看他急头白脸的样子，大约猜到了什么。
他淡淡丢下一句模棱两可的话：有件东西还在调试，能不能赶上初五不好说。
王栋立刻激动地跳起来：听见没有！有！风羽子的话本集是我的了！
李茂面不改色：他说的是不好说，怎么到了你耳朵里就剩个字了？
那也比你强，你连都没捞着！
两人拌着嘴走远了。
沈昭站在原地摇摇头，低头摸了摸袖中的图纸，眉心微微一动。
......
另一边。
沈芸正念念不舍地抱着叶蓁蓁不放。
踮着脚尖送了一颗桂花糖到她手里：“蓁蓁姐姐，我好喜欢你啊，下月初五你一定要来呀！我二哥说会有好多新东西，比今日还好看呢！”
叶蓁蓁接过糖，顺手揉了揉她小脑袋，目光越过沈芸头顶，往展台方向飞快地瞥了一眼。
沈昭正站在厅门处跟一位满脸堆笑的中年商人说话，背影挺拔，面带微笑。
侧脸的轮廓在光影里棱角分明。
他察觉到叶蓁蓁地打量，趁着间隙侧头望过来，隔着攒动的人影，两人目光碰了一下。
这一眼不过一息，沈昭却在那位商人第三次开口时才收回神，应了一句：“嗯，您说。”
大约连他自己都没察觉，回应慢了半拍。
中年商人倒没在意，只当他在想别的正事。
立刻笑眯眯地拱手：
沈二公子，在下城南盛源布庄的方茂才。”
“下月初五那展示会，若是那玻璃镜的小尺寸版够精巧，在下想订二十面放在铺子里做橱窗。”
“您看，能否优先留个名额？
沈昭微微颔首：方掌柜好眼光。”
“不过样品尚未最终定型，月底样图出来，您若满意，我让人先把留样给您锁上。
方茂才喜出望外，连声道谢。
沈昭礼貌地笑着应了，心底却默默记了一笔：布庄订二十面玻璃镜放在橱窗。
这说明有头脑的商人们已开始琢磨用新物件做生意，而非单纯自家享用。
这是个好兆头。
但也意味着定价需要更谨慎。
......
另一头，叶蓁蓁随即若无其事地侧过头。
低头对沈芸笑了笑：
“好，若是有空我便来，不过......”
她声音低了几分，带上了只有沈芸听得见的促狭：“你二哥要是忘了我那份，我就来找你讨。”
沈芸咧嘴笑了。
“行，那可说好了！我回去便告诉他！”
她说完回头看了沈昭一眼。
又转回来，忽然嘿嘿笑了一声，把桂花糖塞进嘴里，含含糊糊地说：
蓁蓁姐姐，你是不是也觉得我二哥好看？
叶蓁蓁动作顿了一下。
沈芸以为自己猜中了，正得意呢，脑门就被轻轻弹了一下。
“人小鬼大。”
叶蓁蓁没多说，只伸手又揉了一把她脑袋，然后转身跟上已走到门口的叶怀恩。
脚步比方才快了几分。
叶怀恩侧头瞥她一眼：“怎么，舍得走啦？”
“一大早便把老夫拉过来凑这些热闹，想不到你这小泼猴，倒是对那小姑娘上心。”
叶蓁蓁把糖收进袖中，搂着祖父胳膊晃了晃：“哎呀，这百宝阁这般热闹，咱们也算不虚此行了！再说了，那芸姐儿挺可爱的。”
“好了好了，别再折腾我这老胳膊了！”
叶怀恩慈爱地眯起眼，发起连环追问：“她二哥便是方才台上的那位沈二公子？看着和你还熟稔的，何时认识的？怎么也不和老夫介绍一二？”
叶蓁蓁没应声，只偏过头去看街边的灯笼。
耳尖却悄悄泛了层薄红。
叶怀恩见状，心中无奈地叹了口气。
完喽，瞧着郎有情妾有意，女大不中留啊！
他识趣地没再追问，负手往前走了两步。
只丢下一句：
“下月初五，你若想来便来，我不拦你。”
叶蓁蓁扶着祖父上了马车。
等车帘落下，才小声说了一句：
祖父，那沈二公子......似乎真在做什么正经事，不是那些纨绔子弟玩票的架势。
叶怀恩靠在车壁上，闭着眼慢悠悠道：哦？你才见人家几面，就知道他不是玩票了？
叶蓁蓁把桂花糖捏在指尖转了转：他站那儿的姿态......跟那位王公子不一样。”
“王公子是兴奋，他是端着的，兴奋的人容易漏底，端着的人多半心里有数。
叶怀恩睁开一只眼，似笑非笑地看了她一眼：你这小泼猴，如今倒是会看人了。
跟着祖父见的商户多了，自然能瞧出几分。
叶怀恩哼笑一声，没再说话。
眼底却藏了半缕琢磨。
要不，派人去打听打听这位沈二郎？
叶蓁蓁偏过头来看他：祖父，您想什么呢？
想那位沈二公子。
叶怀恩也不瞒她，捻着胡须沉吟道：
那位沈二郎，年纪轻轻便能将满堂文武商贾拢住，不卑不亢、进退有度，倒不像寻常勋贵子弟只知走马斗鸡。”
“你说他是端着的，老夫倒觉得这端着，若是有真货便是沉稳，若是装出来的，迟早要露馅。
他顿了顿，声音淡了几分：不过镇远侯府是武将起家，与咱们清流之家素来井水不犯河水。”
“沈二郎若只是会办几场拍卖会、弄些奇巧物件博人眼球，那不过是精明的商贾，不足为虑。”
“可若他当真如你所说心里有数，那老夫就得替你瞧瞧，他这数是打在算盘上的，还是写在书卷里的。
叶蓁蓁耳尖又热了，别过脸去掀车帘看街景，声音低了几分：祖父想得也太远了……
叶怀恩哼了一声：不远，你是我叶家的人，多看几眼、多想几步，都是应当的。
叶蓁蓁把车窗帘子放下，轻声说了句：
那您别惊着人家。
叶怀恩又笑了一声，算是应了。