随着菜刀撞击案板的声音响起，这场厨艺切磋，正式拉开序幕。
最先比拼的，自然便是厨行第一关——刀工！
何雨柱抬手拿起案板上的菜刀，指尖握住刀柄，手腕稳如泰山，没有半分晃动。
处理海参时，他先将提前泡发好的海参洗净去肠。
刀身微微倾斜，手腕轻移，一段段海参被处理的大小如一，码在案板上整整齐齐；
做丸子的猪肉，他先细切成粒，再粗剁成糜，力度把控得恰到好处，肉质细腻却不软烂，保留着几分嚼劲；
嫩豌豆尖更是手起刀落，只留鲜嫩根茎，切口平整光滑，不带半点多余纤维，动作麻利，无懈可击。
菜刀与实木案板碰撞，发出“哒哒哒”的清脆声响，节奏规律，悦耳动听。
一旁的吴轩把何雨柱的操作看在眼里，频频点头，眼中满是赞许。
这么老到的处理手法，没个几年认真的打磨，是做不到，心里也开始期待他能给自己多大的惊喜了。
吴文杰的刀工也毫不逊色，他拿起剔骨刀，处理鳜鱼时，去鳞、除鳃、剔骨、改花刀，动作流畅娴熟，一气呵成。
松鼠鳜鱼的花刀深浅精准，每一刀的间距都一模一样，炸好后必定造型蓬松；
切香菇、菜心时，也是利落干脆，刀刀到位，一眼便能看出是从小打下的扎实功底。
只是相较何雨柱的从容沉稳，吴文杰眉宇间多了几分少年人的急躁。
求胜心切让他动作稍快，几处刀工细节处略显毛躁，深浅略有偏差，比何雨柱稍逊一筹。
王霄将这一切看在眼里，微微颔首，心中已然有了初步评判。
刀工过后，便是火候与调味，这是厨师手艺的核心，也是区分高手与庸才的关键。
何雨柱动作有条不紊，焯水、过油、煸炒、煨制，步骤丝毫不乱。
做葱烧海参时，他先将葱段入宽油慢炸，炸至金黄焦香捞出，再下海参，转小火慢煨。
汤汁慢慢浓稠，每一寸海参都裹满酱汁，色泽红亮油润，浓郁的葱香混着海参的鲜气，瞬间弥漫整个小院。
一旁凝神操作的吴文杰，都忍不住侧目，心里暗自惊叹，手上的动作居然跟着乱了几分节奏。
清炒豌豆尖，他则用大火快炒，油温烧至九成热，豌豆尖下锅，快速翻炒数下便精准加盐调味，断生即刻出锅。
豌豆尖依旧保持着鲜嫩翠绿的色泽，口感清甜爽脆，锁住了食材最本真的鲜味。
冬瓜丸子汤更是讲究，温水下锅慢煮丸子，待水开后，丸子轻轻浮起，即刻转小火。
汤头清澈透亮，丸子滑嫩鲜香，没有多余调料，全靠食材本身的味道提鲜，清淡却醇厚。
反观吴文杰这边，见到何雨柱有条不紊地进行着，急躁的性子彻底暴露。
做松鼠鳜鱼时，炸鱼的火候把控不当，油温过高，鱼皮微微炸焦，花刀的蓬松感大打折扣。
调糖醋汁时，心急之下糖醋的比例失衡，甜味过重，压住了鱼肉的鲜味，少了这道菜应有的层次感。
而做香菇菜心的时候，他手腕力度不够，本该大火快炒，却翻炒不均，部分菜心已经熟透，部分还带着生涩。
最失败的是芙蓉鲜蔬汤，不仅蛋花打得杂乱，结块不均，汤头更是寡淡无味，远不如何雨柱的汤品清爽精致。
一个小时转瞬即逝，也两人同时收工，六道菜品依次上桌，摆放在堂屋的八仙桌上。
满屋都弥漫着饭菜的鲜香，连空气都变得厚重而诱人。
何雨柱的葱烧海参红亮诱人、香气浓郁，清炒豌豆尖青翠欲滴、清新雅致，冬瓜丸子汤清鲜淡雅、温润适口。
三道菜放在一起，品相分明，香气层次丰富。
吴文杰的松鼠鳜鱼造型尚可，火候有些过了，香菇菜心品相普通，芙蓉鲜蔬汤略显平庸。
两个人厨艺的高下之势，肉眼便可分辨。
王霄与吴轩一起走到八仙桌前，两人都没有急于开口点评。
而是遵循厨行品鉴的规矩，先看品相、再闻香气、最后入口品味，神情专注而严肃。
吴轩先拿起筷子，夹起一块海参，轻轻放入口中，慢慢咀嚼，眼神越来越亮，放下筷子后，连连赞叹：
“好！实在是好！这海参煨得软烂入味，却又不失韧劲，葱香浓郁醇厚，却不抢海鲜的本味。
而且芡汁裹得均匀，不稠不稀，火候拿捏得堪称完美，分寸丝毫不差！
没有几年的灶台功底，绝做不出这等滋味，柱子这手艺，比不少上灶多年的老师傅还要地道！”
再尝清炒豌豆尖、冬瓜丸子汤，吴轩看向何雨柱的眼神愈发赞许：
“大火快炒，精准把控断生时间，牢牢锁住食材的鲜味，嫩而不生，清甜爽口！
懂得顺应食材本身的味道，不胡乱加料，这才是真正会做菜的人。
冬瓜丸子汤更是见功夫，丸子滑嫩不柴，汤头鲜而不腻，全靠食材本味提鲜，没有半点冗余调味，实在难得！”
轮到品尝自己儿子的菜时，吴轩脸上的笑意瞬间收敛，眉头微蹙，语气变得严厉起来：
“文杰，好好的一道松鼠鳜鱼，你自己尝尝都做成什么东西了！
火候太急，鱼皮焦硬，糖醋汁比例失调，甜腻压过鲜味，完全丢了这道菜的精髓！
香菇菜心明显火候不均，调味偏咸，而芙蓉鲜蔬汤蛋花杂乱，汤头更是寡淡。
你啊，就是性子太急躁，只注重速度，不重菜品的细节，一个好的厨师最忌急功近利。
跟柱子做的菜相比，你差的不是功底，而是一颗沉稳对待食材的心！”
吴文杰听着父亲的训斥，一直低着头，满脸愧疚，也知道自己刚才是着急了。
王霄接过吴轩的话头，站出来打圆场，中肯点评：
“文杰这孩子，基本功非常扎实，刀工、厨艺底子都很不错，随便一样拿出来，都比那些二灶师傅好。
他就是现在还年轻，心还没有定下来，跟以前的柱子一样，容易心浮气躁。
只要稍加打磨心性，沉下心来吃透之前学到的东西，将来必成大器。”