一顿饭吃完，几人坐在一起，先前的那点生疏和拘谨渐渐散了，还真有一家人的样子。
黄秀芹起身收拾碗筷，何大清连忙跟上，抢着帮她端盘摞碗。
两人一前一后走进厨房，门轻轻合上，里面传出低低的说话声和轻笑声。
何雨水抱着小人书，拉着小兰坐在炕边，头挨着头看得入神，时不时小声讨论，亲密得不行。
何雨柱一个人站在屋子中间，看看厨房里成双成对的身影，再看看炕头黏在一起的两个小姑娘。
哑然失笑，合着现在这个家，就我一个多余的了。
厨房里碗筷磕碰的清脆声响渐渐淡去，抹布擦拭桌面的窸窣声过后。
何大清擦着手从里屋走出来，眉眼间的笑意迟迟没散去，全然是平日里没有的松弛模样。
黄秀芹跟在身后走到屋门口，抬手轻轻理了理胳膊上的褶皱，又顺了顺耳边碎发，轻声开口：
“柱子，时候也不早了，我跟小兰就先回去了。”
何雨柱一听，连忙从椅子上起身，快步上前两步：
“黄姨，这才刚吃完晌饭，日头还高着呢，再坐一会。
晚上留下吃饭，让我爹亲自下厨，你们也尝尝他压箱底的手艺。”
黄秀芹脸颊泛起一抹浅淡的红晕，轻轻摇着头，笑意温和：
“不了柱子，家里还有些事，改天我再带着小兰过来串门。”
何雨柱见她去意已决，便不再多做勉强，笑着点头应下。
一旁的何大清立刻走上前，语气里的殷勤藏都藏不住：
“秀芹妹子，我送送你们，正好顺路说几句话。
柱子，你在家看好雨水，别让她跑远了。”
何雨柱眼珠子微微一转，瞬间了然于心。
这哪里是顺路说话，分明是想找个清静地方，悄悄商量两人的婚事。
他心里暗自欢喜，面上还是一本正经地应道：
“知道了爹，您就放心，雨水我肯定看着的。”
何大清便陪着黄秀芹母女，一起走出了四合院。
何雨柱搬了个矮板凳，带着何雨水坐在廊下，兄妹俩头挨着头，一起翻看摊在膝头的小人书。
暖融融的阳光洒在身上，驱散了深冬的寒冷，院里安安静静的，他悬了许久的心，也跟着变得踏实。
没清静片刻，许大茂就缩着脑袋，从后院月亮门里探头探脑地溜了过来。
何雨水抱着小人书，仰起圆圆的小脸，甜甜地喊了一声：“大茂哥。”
许大茂嘿嘿一笑，凑到何雨柱身边，眼睛亮晶晶的，满是按捺不住的兴致：
“柱哥，在家待着多没意思，咱们去胡同里溜达溜达啊？”
何雨柱摆了摆手，伸手揉了揉身边妹妹的脑袋：
“不去了，我爹出门了，我得在家陪着雨水，哪也不去。”
话音刚落，中院门口就传来一阵细碎的脚步声。
何雨柱抬眼望去，只见王媒婆正领着一个姑娘走进中院。
那姑娘穿着一身干净的蓝色布棉袄，看着有些腼腆，不用问也知道，这是来和贾东旭相亲的。
见到这姑娘不是秦淮茹，心里当即有了定论：这次的相亲，铁定成不了。
许大茂的好奇心瞬间窜到了头顶，身子往前探，贼兮兮地拉了拉何雨柱的胳膊：
“柱哥，要不咱们悄悄凑过去听听，我还没见过人相亲呢，肯定特别有意思！”
何雨柱一把拽住他的后领，没好气地瞪了他一眼，压低声音叮嘱：
“你还是给我老老实实待着，别去凑那个热闹。
贾婶子要是发现你偷听，非得追着你骂三条街不可，到时候你哭都没地方哭。”
许大茂一想起贾张氏撒泼骂街的模样，脖子猛地一缩，瞬间打消了念头。
好奇心被掐灭的失落，转眼就被廊下那辆崭新的自行车冲淡。
他立马拽着何雨柱的胳膊，晃来晃去地撒娇央求：
“柱哥，那你把自行车借我，我还想再练练骑车，刚才还没骑熟练呢！”
何雨柱被他缠得没办法，无奈地点头答应：
“行吧，那就推去后院练，别在中院这里碍事，正好雨水也能跟着一起去玩。”
许大茂连忙答应下来，喜滋滋地推着自行车，何雨柱牵着何雨水的小手，三人慢悠悠往后院走去。
自行车刚进后院，原本安静的院子瞬间炸开了锅。
本来刘光齐正坐在门口看书，刘光天和阎解成趴在地上玩石子。
三个孩子看见那辆锃光瓦亮的自行车，眼睛瞬间全都直了，呼啦啦一下全围了上来，叽叽喳喳的声响此起彼伏。
“哇！是新自行车！”
“大茂哥，你真能骑啊？”
“柱哥，能不能带我们也骑一圈啊！”
许大茂瞬间挺直了腰板，下巴微微扬起，双手背在身后，摆出一副孩子王派头，扬着声音说道：
“都别挤！这车是柱哥借给我练的，你们想骑车，就得听我安排！”
刘光齐满脸羡慕，搓着双手，小心翼翼地开口：
“大茂，你也让我骑一下行不行，就一小会儿。”
阎解成眼馋得不行，眼巴巴地望着想到许大茂，小声附和：
“大茂，我也想骑……你就让我试一下。”
刘光天最是调皮，伸手轻轻抓住车把，故意激将道：
“大茂，你到底会不会骑啊，少吹牛了，有本事你骑一个给我们看看！”
“骑就骑，谁怕谁，今天就让你们开开眼！”
许大茂被激得瞬间来了劲头，不服气地跨上自行车，双脚用力一蹬，车子立马歪歪扭扭地冲了出去，在院子里艰难前行。
孩子们顿时欢呼起来，一窝蜂追在车子后面跑，喊叫声、笑声闹成一片。
“哇——大茂哥厉害！”
“小心点，别撞着鸡窝！”
“骑起来了！真的骑起来了！”
许大茂逐渐在一声声“大茂哥厉害”中迷失了，越骑越起劲。
一不留神，重心一偏，身子猛地往右边歪，好在他腿长，慌忙用脚撑住地面，才没摔倒。
这副狼狈模样，惹得三个小伙伴哈哈大笑，他却半点不恼，拍了拍膝盖上不存在的灰尘，推着车再来一次，劲头更足了。
几个人的笑闹声，立刻把院子里的孩子，都吸引了出来。