营里乌桓兵成千上万，面貌相似，怎么分辨敌我？万一弄错了，动摇军心可是大罪。”
“那也不能干等着。”
阿莲眼中闪过一丝精光，“既然您认定了其中有奸细，那就得揪出带头的那几个。
只要抓住典型，顺藤摸瓜，总能查到 。”
吕辙一愣，随即点头。
“你说得对。
可问题是，我不认识那些人，你带路也不方便暴露你的身份。”
他陷入两难。
明日必须去边境军营实地查看，但这风险太大，若无确切线索，贸然行动只会打草惊蛇。
阿莲看着自家少爷愁眉苦脸的样子，嘴角勾起一抹狡黠的笑意。
她心里已经有了主意，却没急着说破。
不如给少爷一个惊喜。
次日清晨。
阳光透过窗棂洒进屋内。
吕辙刚要起身洗漱，动作却突然僵住。
书案前趴着一个人影。
正是阿莲。
她正低着头，手里拿着炭笔，在纸上沙沙作响，似乎在勾勒着什么图案。
晨光微熹。
阿莲褪去了昨夜那件留仙裙，换上了一身粗布 。
即便如此，那股子从骨子里透出来的娇媚，根本遮不住。
尤其是那凹凸有致的身段，在宽松的衣料下若隐若现，更显风韵。
吕辙没出声。
他就那么静静立在后方，目光毫不避讳地在她身上游走。
对于一个刚醒的男人来说，这视觉冲击，简直是晨间最佳补给。
阿莲正低头忙着什么，全然未觉身后有人。
过了好一会儿，她终于停下手中的动作，侧过身子。
这一转头，正好撞见吕辙那张放大的脸。
“啊！”
阿莲吓得花容失色，差点把东西扔出去。
看清来人后，她慌忙低下头，脸颊涨得通红。
“少、少爷？您怎么起这么早？”
她语无伦次地辩解：“阿莲还没收拾利索呢，这就去给您弄吃的！”
吕辙忍俊不禁，摆摆手止住了她的慌乱。
“别忙活。”
他盯着她手里的东西，眼神里透着几分探究。
“你这是在捣鼓什么？还有，你会识字？”
这让他有些意外。
阿莲抿了抿唇，声音细若蚊蝇：“认得几个……小时候，娘亲教过的。”
吕辙挑了挑眉，伸手就要拿过来看。
“让我瞧瞧。”
在这个世道，穷苦人家能识字，简直是奇迹。
门阀世家垄断了上升通道，只有权贵子弟才有机会读书。
哪怕后来有了科举，那也是有钱人的游戏。
寒门子弟想靠笔杆子翻身，比登天还难。
眼前这个丫头，居然能写字画画？
阿莲想拦，却没力气争抢。
画卷落入掌心。
吕辙愣住。
纸上没有字。
只有两幅人像。
线条流畅，神态逼真。
那种质感，简直像是后世的高清素描。
吕辙瞪大了眼，不可置信地抬头：“这是你画的？”
阿莲被夸得有些不好意思，嘴角微微上扬。
“是啊。”
“我起晚了，怕耽误给你做饭，就草草画了几笔。”
“草草几笔？”
吕辙差点笑出声。
“这要是草稿，那大师的作品都得改名叫涂鸦了！”
看着手里这两幅神作，吕辙心里的震撼久久无法平复。
一个连世面都没见过的底层女孩，竟有如此天赋？
“阿莲。”
他收起画作，语气认真了几分。
“谁教你的？”
阿莲重新坐回凳子上，眼神变得柔和。
“没人教。”
“小时候娘常给我讲故事，我听着开心，就在地上画。”
“画着画着，就成了习惯。”
阿莲指尖在纸面游走，眼神 ，仿佛正透过虚空凝视着那些未曾现世的奇景。
“只要我想，它们就会自己跳进脑子里。”
她声音轻柔，带着几分孩童特有的天真与痴迷，“然后我就把它们抓出来，留在纸上。”
吕辙盯着那幅画，瞳孔微微收缩。
这孩子……绝非凡品！
若是没有惊世骇俗的想象力，更兼一手登峰造极的笔力，区区幼童，怎能将脑海中虚无缥缈之物，描绘得如此栩栩如生？
这哪里是画画，分明是凭空造物！
“好丫头！”
吕辙难掩心中激荡，一把抓住阿莲的肩膀，“你简直就是个被艺术之神亲吻过的天才！”
阿莲脸颊微红，慌乱地摆手：“没……没那么夸张。”
“怎么会夸张？”
吕辙眉头紧锁，满脸痛心疾首，“这等天赋若是不加以打磨，任由其荒废，简直是暴殄天物！”
他脑子转得飞快，主意瞬间成型。
“听我的，等咱们回了并州，务必寻一位画坛泰斗，给你做专职师父。”
系统化的理论加持，配上你这股子灵气，不出三年，必成大家。
吕辙心里跟明镜似的：光有天赋不够，还得有根基。
阿莲现在的水平，更像是野路子里长出的奇葩，虽美却散，需得有人收束锋芒，梳理脉络。
阿莲却摇了摇头，有些抗拒：“少爷，我自己玩玩就行，不用那么麻烦。”
“由不得你任性。”
吕辙语气强硬，不容置喙，“并州才是咱们的根基所在，这蛮荒之地待久了，只会钝化你的灵性。”
见少爷态度坚决，阿莲只好抿嘴点头。
就在这时，她忽然指着画卷一角，压低声音问：“少爷，画中这两人，您认得否？”
吕辙凑近细看。
粗犷的面部轮廓，特有的发饰，还有身上那件破损的皮甲……
“乌桓兵？”
吕辙眼睛一亮。
“正是。”
阿莲重重点头，“昨夜见哥哥愁眉不展，怕是找不到那几个逃兵的下落。
我便趁早起身，凭记忆将他们模样描了下来。”
有了画像，便有了抓手。
吕辙猛地一拍大腿，兴奋得差点跳起来：“妙啊！这下真是如虎添翼！”
看着少爷欣喜若狂的模样，阿莲嘴角也忍不住上扬。
事不宜迟。
吕辙转身就走，衣角带风：“我现在就去安排通缉令！”
“少爷，早饭还没……”
阿莲的话音还未落下，人去屋空。
只留下一句飘远的回音：“回头再吃！”
……
议事厅内，气氛肃穆。
吕辙径直走向自己的左膀右臂——曹性。
此人是吕布麾下老臣，向来对吕辙颇为敬重。
自从吕辙升任军中司马，这三把铁三角便彻底稳固下来：张辽主战，宋宪辅佐，而曹性则负责后勤与情报统筹，三人配合默契无间。
“曹将军。”
吕辙神色凝重，将画卷摊开在案上。
曹性性子直，办事利落，最对吕辙的胃口。
军中若有棘手差事，吕辙往往第一个想到的就是他。
“大人，出什么事了？”
曹性接过那卷画像，眉头紧锁，满脸疑惑。
吕辙指着画中人，语气低沉：“云溪镇遭袭那桩案子，你心里应该有数。
这事儿透着邪门，我怀疑幕后 就是这两个乌桓细作。”
曹性瞪大眼，粗声道：“这……不可能吧？乌桓人怎么能神不知鬼不觉混进咱们城里？”
“正解！”
吕辙眼神一凛，“问题就在这儿。
若是真凶，他们是怎么绕开层层盘查进来的？”
想到此处，一股寒意顺着脊梁骨爬上来。
见吕辙面色铁青，绝非戏言，曹性立马收起轻慢，抱拳表态：“属下明白，这就去查那两个嫌疑人底细！”
“盯紧点，他们俩之前都是云溪镇的守卒。
有风吹草动，立刻来报。”
“得令！”
曹性转身就走，脚步急促，一刻也不敢耽误。
……
数日后。
议事厅内众臣散去，吕辙刚起身欲走，一道身影慌慌张张地闯入视线。
是曹性。
屏退左右后，吕辙盯着他，沉声问：“查得有眉目了吗？”
这几日，他一直在等这个结果。
曹性脸色凝重，压低了嗓音：“大人，北边防线，恐怕有大漏洞。”
吕辙没插话，让他继续说。
“我暗中排查过，那两个所谓的‘乌桓士兵’，名册上根本查无此人。”
曹性顿了顿，脸上浮现出一丝惭愧，“本想深挖一层，却撞上了硬钉子，有人从中作梗，属下怕打草惊蛇，只能先撤。”
吕辙摆摆手，神色淡然：“做得不错。
能摸到这一步，已经很难得了。”
“多谢大人宽宏。”
曹性长舒一口气。
吕辙眯起眼，眸光渐冷：“既然明查受阻，那就换种方式。
本官要亲自去北城看看。”
并州边疆，五大军镇呈扇形展开，绵延数十里，本是抵御胡虏的天然屏障。
如今北线出现裂痕，吕辙岂能坐视不管？
北疆直面乌桓腹地，是兵家必争之地，也是战火最频发的前线。
并州精锐大多屯驻于此，重要性不言而喻。
听闻主将要去险地，曹性心头一紧：“大人，那边局势不明，太危险了。