他在官道旁恭敬迎接，神色中透着几分急切与谨慎。
寒暄几句后，吕辙当即下令。
他让王芬安排张扬等人前往预设峡谷，协同黑骑士布下天罗地网，只待一声令下。
众人虽不知深浅，但对吕辙有着近乎盲目的信任。
二话不说，随王芬而去。
安顿好手下，王芬引吕辙入内室密谈。
书房之内，门窗紧闭。
吕辙环视四周，压低声音问道：“这里没有外耳吧？”
“老弟放心！”
王芬赔着笑脸，亲自斟上一杯热茶。
“你我交情深厚，此事除了你知我知，再无第三人知晓。”
“如此便好。”
吕辙端起茶杯，轻轻吹去浮沫。
王芬按捺不住心中的焦灼，试探着问道：
“贤弟怎的此时方至？陛下巡狩队伍已然出动，我等日夜悬心，如坐针毡啊。”
吕辙心中冷笑：
诛灭满门的大事，换作是你，难道就不慌？
面上却依旧云淡风轻。
他微微一笑，语气平稳：
“大哥何必惊慌？箭在弦上，岂有不发之理？”
“如今布局已成，只需静候时机。”
“我已将天子行程推算得毫厘不差。”
“从洛阳到冀州，纵是快马加鞭，亦需一月有余。”
“我迟发数日，完全来得及收网。”
话语间，自信满满，胸有成竹。
王芬闻言，眼中的忧虑渐渐消散。
他望着吕辙从容的姿态，不禁由衷赞叹：
“贤弟这份泰山崩于前而色不变的气度，王某真是佩服得五体投地！”
“废话免谈。”
吕辙敛去笑意，神色凝重，“部曲已集结完毕。
灵帝一到，你便动手。
若此处生变，我在峡谷断后。”
王芬猛地拍案，指节震得桌面微颤：“贤弟宽心！我这边天衣无缝，恐怕劳你费神了。”
见他胸有成竹，吕辙嘴角微扬：“那最好不过。”
正言间，庭院外忽传杂沓足音，急促且密。
“糟了！”
王芬脸色煞白，瞳孔骤缩。
换作平日，他绝不惊惶。
毕竟宾客盈门是常事，加之近期与许攸等人密谋大计，往来者众，谁敲门都不稀奇。
但此刻不同。
吕辙就在眼前。
此乃绝密，一旦暴露，满盘皆输。
这是二人立下的铁律。
脚步声逼近，吕辙眉峰紧锁，眼底掠过一丝慌乱。
“莫慌。”
王芬强压惊惧，压低嗓音，“似是许公度到了。”
“该如何应对？”
王芬一把扣住吕辙手腕，力道极大，拖着他向内室疾退：“随我来，避一避。”
穿过屏风，王芬径直扑向床头。
他伸手探入花瓶底座，用力一推。
咔哒一声轻响。
原本洁白的墙壁竟无声滑开，露出一道幽暗狭窄的缝隙。
吕辙心头一跳，待看清那是一扇隐蔽的小门后，才长长吐出一口气。
“大哥好雅兴。”
吕辙苦笑摇头，“宅邸之中，竟藏这般机关。”
心中讶异之余，他脑海中忽然闪过丁原府邸的景象——那里也有个一模一样的密室。
莫非权贵阶层，都嗜此道？吕辙眉头微蹙，心生疑窦。
“蠢货。”
王芬急声道，“这不是死室，是活路！直通府外，本是我留的退路，如今暂借你一用。”
“原来如此。”
吕辙恍然大悟。
先前还纳闷危急时刻弄个密室何用，原来是逃生通道。
细想之下倒也合理。
丁原能建密室，王芬修密道，合乎情理。
毕竟身处汉末乱世，刺史权贵看似风光无限，实则命悬一线。
朝堂倾轧、世家博弈、黄巾余孽……任何一股暗流，都能瞬间吞噬他们的性命。
汉末做官，命比纸薄。
职位越高，脑袋离脖子越近。
可即便如此，权欲熏心的人依旧前赴后继。
为了那至高无上的王座，英雄与枭雄轮番登场，杀得血流成河。
在这吃人的世道，丁原挖密室也好，王芬修密道也罢。
不过是给自己留条活命的退路。
尤其是王芬这种随时准备搞大事的狂徒。
废立皇帝？那是掉脑袋的买卖。
稍有不慎，便是身首异处。
不提前备好逃生通道，难道等着被砍头吗？
书房里暗藏玄机，再正常不过。
吕辙反应慢了半拍，愣在原地。
王芬急得直跺脚，压低声音吼道：“发什么呆！还不快滚进地道！”
“好嘞。”
吕辙如梦初醒，身子一缩，瞬间没入黑暗。
临走前还不忘回头补了一句：“大哥多保重！”
看着吕辙消失，王芬这才松了口气。
他伸手推回那个碍事的花瓶。
机关触发。
两侧墙壁缓缓合拢。
眨眼间，又是一面平整光滑的墙面，看不出半点破绽。
几乎在同一时刻，庭院里的脚步声逼近。
许攸一行人，准时抵达书房门口。
果然，来者正是许攸。
“大人！许攸求见！”
许攸带着陈逸等人，大步流星闯了进来。
环顾四周，却没见王芬人影。
刚才明明听见里头有动静。
怎么人不见了？
众人面面相觑，正疑惑间。
内室传来王芬中气十足的大喊：
“来了来了！我在里头呢，稍等！”
话音刚落，王芬整了整衣冠，手里还捏着一卷书，从后堂踱步而出。
看见许攸在场，他暗自庆幸。
幸好刚才把吕辙送走了，否则现在就是死局。
王芬满脸堆笑，走到众人面前，晃了晃手里的书：
“哎呀，失礼失礼。
刚才进去找本书，没听见外头的声响，怠慢各位了。”
众人纷纷回礼，并未多言。
气氛刚缓和下来。
一旁的襄楷忽然眼睛一亮，指着桌案问道：
“大人，刚才是有贵客来过吧？”
他目光落在桌上。
两杯茶，一前一后摆放着。
杯口热气腾腾，显然刚倒不久。
王芬脸色瞬间僵住。
糟了！
光顾着救人，忘了收拾残局！
空气凝固了一瞬。
王芬强装镇定，迅速端起茶杯，塞到旁边，干笑着解释：
“咳……这茶是我自己喝的。
起初倒了一杯，后来觉得不够劲，又续了一杯。
年纪大了，脑子糊涂，记岔劈了。
让诸位见笑，见笑。”
这理由牵强得离谱。
但在场除了许攸和襄楷眼神深邃地打量着他。
其余人根本没往心里去，只当真是老头糊涂。
许攸与襄楷皆非愚钝之辈，王芬那句冠冕堂皇的借口，不过是掩耳盗铃。
两人眼底掠过一丝疑云，却默契地选择了沉默。
谁也没捅破这层窗户纸，只各自垂首沉思，气氛压抑得令人窒息。
王芬心思剔透，见状忙招呼众人落座，话题迅速转回那桩惊天密谋上。
……
吕辙顺着暗道钻出地面时，夜色正浓。
他深知此时不宜露面，便随手牵过一匹备好的快马，扬鞭催动，直奔将士们潜伏的山谷而去。
那条峡谷偏僻荒凉，好在之前王芬曾带他走过一次，地形早已烂熟于心。
马蹄踏碎寂静，破晓时分，他终于抵达预定地点。
安抚过众将后，吕辙并未多言，只让他们养精蓄锐，自己则盘膝 ，如老僧入定般守候着那个关键节点。
日子在紧绷中悄然流逝。
半个月光阴弹指一挥间。
随着汉灵帝车驾逼近冀州的消息传来，空气中那股躁动的 味愈发浓郁。
这一日深夜，书房烛火摇曳。
密探匆匆呈上奏报：天子将于两日后抵达冀州治所。
王芬屏退左右，指尖因激动而微微颤抖。
时机到了！
作为刺史，迎接圣驾乃分内之事，届时他必率文武百官出城跪迎。
而他手中的底牌，正是趁乱擒获皇帝。
冀州铁骑已在他掌控之中，只要天子踏入城门半步，便是瓮中捉鳖，插翅难飞。
一旦龙颜被制，那些护卫兵卒岂敢妄动？
挟天子以令诸侯，届时冀州上下，谁敢不从？
狂喜如潮水般涌上心头，王芬眼中的野心彻底失控，仿佛看到了天下尽在掌握的幻象。
……
凌晨时分，万籁俱寂。
王芬轻手轻脚起身，未点灯油，怕惊扰了身后安睡的姬妾。
他披衣推门，身影融入黑暗，翻身上马，疾驰而出。
他未曾察觉，一道黑影如鬼魅般贴在他马后，无声无息地尾随而至。
天边刚泛起鱼肚白，王芬已勒马停在山谷口。
只见吕辙正挥鞭指点，军阵肃杀。
见王芬到来，吕辙收鞭而立，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度。
“大哥起得真早。”
王芬上前几步，故作感慨：“想起为兄儿时苦读，亦是这般勤勉。
贤弟这般自律，难怪能成大事。”