笑声渐歇，他轻叹一声，眼神变得幽深：“不错，当初我是与冀州刺史联手，意在废立天子。
可惜，天不遂人愿。”
“计划泄露，风声紧逼。
我和许攸通过内线得知，圣上已下旨彻查。
一旦真查下去，无论是王芬还是我们，都是死路一条。”
说到此处，他摇了摇头，故作懊恼：“为了活命，得到消息的那晚，我们就连夜出逃，不敢有半分耽搁。”
襄楷长叹一声，眼底满是懊悔。
“若非我们先走一步，把烂摊子全甩给王芬，何至于此？”
他声音发颤，仿佛还在畏惧那股来自皇权的压迫感。
吕辙听得真切，心中冷笑。
这哪里是自责？分明是邀功。
当年灵帝震怒，风声鹤唳。
襄楷和许攸身为内应，早就得了密报。
但他们没通知王芬。
不是信任不足，而是利益使然。
他们把自己摘得干干净净，让王芬独自面对天罗地网。
既保住了性命，又借刀 ，还顺带坑了盟友一把。
这种随时能出卖朋友的狠劲，才配在朝堂立足。
可怜王芬至死都以为自己在孤军奋战。
殊不知，早在起事前夜，他的盟友就已经在收拾细软，准备跑路了。
吕辙面上不动声色，反而拍了拍襄楷的肩膀。
“事已至此，再提无益。”
“既然做了这惊天动地的大事，生死早已置之度外。”
这话算是给了襄楷一个台阶下。
襄楷神色稍缓，紧绷的肩背松弛了几分。
“是啊……”
他自嘲一笑，端起酒杯抿了一口。
“后来我四处躲藏，不敢踏足半步。”
“直到洛阳故友传信，说朝廷风头已过，不再深究。”
“我才敢重新露面。”
没想到刚回洛阳，就撞见了你。
真是冤家路窄，也是老友重逢。
吕辙顺势接过话茬，笑得意味深长。
“缘分这东西，妙不可言。”
两人推杯换盏，相谈甚欢。
襄楷拍着胸脯保证，日后若有难处，尽管开口。
吕辙心里跟明镜似的。
这就叫投资回报率。
在洛阳有个消息灵通且愿意帮忙的朋友，比什么都强。
酒足饭饱，天色渐晚。
襄楷起身整理衣冠，一脸郑重。
“夜深露重，我送你回去。”
马车辘辘，停在一处僻静院落前。
襄楷并未多留客，只淡淡一句：“回府不急，你先回去，我再派人送你。”
吕辙笑着点头，顺势下了车。
这地方虽不如尹府奢华，却胜在清幽静谧。
两人刚踏入门槛，一股刺骨寒意骤然窜上脊背。
不对！
杀气！
与半路上如出一辙的致命杀意，毫无预兆地笼罩全身。
吕辙瞳孔骤缩，想躲已来不及。
后脑勺猛地遭重击。
剧痛瞬间炸开，视线迅速被黑暗吞噬。
……
不知过了多久。
意识回归时，鼻腔里充斥着霉烂的湿气和陈旧的尘土味。
吕辙艰难睁开眼。
昏暗，逼仄。
一根残烛在角落摇曳，昏黄光晕勉强照亮四周堆积的杂物。
这里是柴房。
他试图动弹，却发现四肢被粗麻绳死死勒住，嘴里还塞着破布， 声都做不到。
一阵荒谬感涌上心头。
又是 ？
回想起来，短短几日，他竟成了绑匪眼中的常客。
先是小舞，如今又是这一出。
若是换作从前，在并州那块地界，谁敢动他分毫？
即便没有刺史名头，他也是实际掌控者，万人之上的存在。
只需一个眼神，便足以让对手胆寒。
如今这般狼狈，若被沈氏或阿莲瞧见，怕是要笑掉大牙。
昏暗逼仄的空间里，霉味混杂着陈年木屑的气息往鼻子里钻。
吕辙脑子像被重锤狠狠砸过，疼得厉害。
他躺在冰冷的泥地上，手脚都被粗粝的麻绳勒得生疼。
这地方不对劲。
来洛阳之前，谁也没预料到结局会是这般狼狈。
自嘲的笑意刚浮上心头，就被一阵细微的摩擦声截断。
声音极轻，像是布料在粗糙地面上拖拽。
吕辙浑身肌肉瞬间紧绷，连呼吸都下意识放轻。
他强忍着眩晕，侧耳倾听。
借着墙角那盏摇摇欲坠的油灯微光，视线终于聚焦。
旁边蜷缩着一个人影。
那是襄楷。
堂堂名士，此刻竟也被捆成了粽子。
白衣早就不成样子，沾满尘土，破败不堪。
那张曾经清俊的脸庞，此刻灰扑扑的，看不出半点神采。
吕辙心里咯噔一下。
本以为自己倒了血霉，没想到是个“好”
字成双。
他伸手推了推襄楷的肩膀：“喂，醒醒。”
没人应声。
人还没完全清醒，嘴唇微微翕动，却发不出声响。
不能干等。
吕辙咬咬牙，抬起脚，轻轻踹了两下对方的腿肚子。
这一脚不重，但足以让人从混沌中惊醒。
襄楷猛地一颤，睫毛剧烈抖动了几下。
睁开眼的瞬间，瞳孔骤缩。
四周漆黑，绳索捆绑带来的窒息感让他本能地惊恐。
“这是哪？”
他声音嘶哑，带着不可置信的颤抖。
试图挣扎起身，却被束缚牢牢限制住。
旁边的吕辙赶紧压低嗓音：“嘘——别出声。”
襄楷转过头，看清是吕辙，愣了一下。
“你也……”
“我也没比你高明多少。”
吕辙打断他，语气沉重，“咱们被人阴了。”
“具体地点不明，估计是个隐蔽的柴房或地窖。”
“现在最忌讳大喊大叫。”
“万一有看守在附近，动静太大就是找死。”
襄楷脸色煞白，眉头死死拧在一起。
他努力回忆最后的画面，眼神逐渐清明。
“我记得……下了马车后，你说要去我府上喝茶。”
“当时气氛还好好的，怎么突然就……”
吕辙接话道：“也是。”
“刚迈出脚步，一股寒意顺着脊背窜上来。”
“太急了，根本来不及反应。”
“再睁眼，就成了现在这副模样。”
“这 到底是谁？”
襄楷扯了扯嘴角，满脸都是无奈。
吕辙苦笑一声，眼底全是疲惫：“我要是晓得，早就揪出来剁碎了！眼下咱们手脚被缚，只能干等着幕后那人自己送上门。”
事到如今，多说无益。
襄楷叹了口气，目光扫过四周：“真没想到，天子脚下也敢动粗。
我襄楷走南闯北什么阵仗没见过，今儿个倒是栽了跟头。”
“你算啥，”
吕辙脸拉得老长，“想当年在并州，谁不给我三分薄面？到了洛阳倒好，被人像拴狗一样绑了好几回，真是虎落平阳被犬欺！”
愤懑归愤懑，抱怨解决不了问题。
吕辙强打精神，目光在那堆柴火间搜寻。
这是个杂屋，角落里堆满了枯枝败叶。
他眯起眼仔细打量，除了柴禾，连根针都找不到。
这意味着，根本没有任何能割断绳索的工具。
希望一点点破灭，吕辙心里凉了半截。
旁边的襄楷也没讨着好，翻遍了角落也是一无所获。
就在两人心里发虚之际，门外突然传来异响。
吕辙眼神一凛，抬手示意襄楷别出声，随即调整姿势，继续装死。
他倒要看看，来的是何方神圣。
吱呀一声，柴门被推开。
两个身着太监服饰的小家伙走了进来。
他们没急着动手，而是站在原地不动，像是在等人。
没过多久，一阵沉稳的脚步声逼近。
吕辙浑身肌肉紧绷，一动不动。
来人气势不凡，定是个头目。
那领头的太监走进来，一眼瞧见地上躺着的两人，冷哼道：“省省吧，别装了。
这点小把戏也想瞒过我？起来！”
声音听着耳熟。
吕辙猛地睁眼，死死盯着对方。
那张脸让他心头一跳——这不是之前在郭胜身边伺候的那个姓德的太监吗？
记忆里那个名字跳了出来：小德子。
“怎么是你？”
吕辙满脸错愕。
小德子脸上挂着笑，语气轻慢：“怎么不能是我？”
见他一脸疑惑，小德子也不藏着掖着，直接摊牌：“没错，袭击你们、把你们弄到这儿的，正是本公公的手笔。”
襄楷装晕的戏码演到头了。
他猛地从地上弹起，拍掉身上的灰尘，眼神阴鸷地盯着面前那个尖嘴猴腮的小太监。
“小德子。”
他声音里透着股冷意：“咱们往日无冤近日无仇，你干嘛带人把我们要挟到这儿来？这世道，难道连律法都不讲了吗？”
小德子闻言，像是听到了什么天大的笑话。
他捂着肚子狂笑，眼泪都快笑出来了。
“王法？”