次日陈启新便换了一身常服，带着一个贴身的长随出了门。
他沿着正街走了大半日，看了铺面、问了粮价、数了过路的车马。
到了傍晚时分，又在城东一家茶楼里坐了一个时辰，听着周围茶客的闲谈。
接下来两三日，他都用差不多的法子——走到一处街巷，看看、听听，偶尔和路边小贩搭几句话，问的都是粮价、布价、脚力钱之类琐碎的事情。
他越看越觉得这江陵城不对劲。
一条正街上，十家铺子里有三四家的字号旁都挂着一个小小的惠王府徽记，不显眼，但要留心去看就能发现。那些铺子里卖的货色，有不少是寻常府城见不到的东西——那都是南洋来的奇货。
这些东西他认得。
他在京中做御史时，京中有不少铺子卖这些。
那也都是一些豪商的门脸。
可如今这些东西就随意摆在江陵城的铺面上，明码标价。
他绕着那些铺子走了几趟，心里已经大致有了数。
直到第四日，他专门开始悄悄打听这些铺子。
“你说那三家？嗨，那是王府妾室娘家开的铺子，专做海上的买卖。往来货物都搭着王府的船队走，别人抢不去的。”
陈启新端着茶碗的手顿了一下，面上不动声色，只顺着话头往下问了一句：“王府妾室的亲眷？那是哪三家？”
那伙计是个嘴快的，但是被这一问也醒了过来，“客官打听这干什么，小的可不清楚。”
有惊醒的，就有嘴大的，陈启新很快就打听到了王府三家妾室的娘家情况。
他关起门来铺开纸笔，把这几日所见所闻一一记下，越写越觉得脚下踩到了一块宝。
王府妾室的亲眷，借王府之势经商牟利，数年之间聚集上万两家财。
这事往轻了说，是王府纵容姻党，倚藩府声势，与民争利。
往重了说，那就是王府拨置亲党，交通海商，借海贸聚财，蓄养舟众。
更妙的是，这些居然是江陵城中人尽皆知的事。王府压根没把这些事当秘密藏着。
一个连路边粮铺伙计都知道的事，便是坐实了这些人完全倚仗王府的船只、旗号和人脉在做生意。
他都不需要再去翻什么账册、查什么海引，只需回头把这些人找出来问一问，便是活证。
当日入夜时分，他兴奋地在驿馆里收拾起了行装，还让手下长随去准备好贯官船，明日回武昌。
摸到了一桩王府姻党倚势牟利的事，已经足够。
想定了便吹灯歇下，次日天刚亮便收拾妥当了往码头去。
春日的清晨江面上浮着一层薄薄的白雾，码头上已经有许多脚夫在搬货了，客商也已经往来不绝。
栈桥的木板上还带着湿润的潮气，踩上去有些滑。
码头边的酒楼上，早就来了的丁国昌和王思站在半开的窗边，看着那御史一路带风走在码头上。
王思长舒一口气，“终于走了。”
这些日子，他派人跟着这御史，又不能让他发现，还得把消息毫无痕迹地送到他手上，可是费了不少功夫。
丁国昌嘿嘿一笑，“哪这么容易走。”
王思一听就知有变数，忙道：“别做多余的事，让人走了便是。他也没查到什么。”
丁国昌拍了拍他肩膀，“放心吧，只是让他留点念想，人都安排好了，你看。”
王思无奈，这帮兵痞做事就是不带脑子。
可现在也只能看着了。
陈启新带着长随走上栈桥，就在他踏上翘板登船的一瞬，只觉脚下忽然一滑。
那条翘板不知怎的往侧面猛地歪了一下，陈启新只觉得脚下一空，整个人便失去了平衡。
慌忙间，只觉周遭事物都变慢了， 他看到身后长随的惊慌，也努力想要摆正身体，甚至愿意不顾体面，想要抱住脚下的翘板。
一切都是徒劳，夹缝中，幽暗水面泛着灰白色的鳞光，迎面撞了过来。
“噗通“一声，水花都被船体和栈桥挡住了。
码头上顿时炸开了锅，多人惊叫起来。
“有人落水了！快来人！”
“是官老爷！官老爷掉下去了！”
“你们几个瞎眼的，快下去救人啊！”
……
十几条人影同时从栈桥两侧跳入水中。
两边还有人不断喊着“往这边拉“，“抓住他的袖子“……
翻腾了好一阵，却始终不见把人捞上来。
酒楼上，丁国昌把窗户推大了一点，嘴里嚼着刚上来的牛肉，脸上挂着笑。
王思站在他旁边，从那道窗缝里看到码头上的混乱，忍不住低声骂了一句：“你没脑子啊！别把人弄死了。若是死了，后面来的我可拦不住。”
丁国昌咽下牛肉，嘿嘿笑了两声：“放心，不会有事。下水的都是熟水性的，托着他的呢。让他多喝几口水，冻一冻，就老实了。”
说话间，栈桥边的人群忽然一阵骚动，几条胳膊从水里伸出，按住了栈桥。
一众人出手，把陈御史给托了出来，上面的赶紧把人提溜上栈桥。
陈启新的帽子已经不知冲到哪里去了，头发散开糊了一脸，像一蓬乱糟糟的水草。
他蜷缩着剧烈地咳嗽，一口一口地往外吐水，身上的官袍湿透了黏在身上，整个人狼狈不堪。
官船上的这才围了上来，赶紧找了块毯子给盖上。
陈启新咳了半晌才勉强抬起头来，脸色发白，嘴唇青紫，那双眼睛瞪着江面，一时半刻没缓过劲来。
酒楼上，丁国昌一手抓酒壶，一手提酒杯，喝得畅快。
他指着下面那狼狈的身影，笑得更欢乐：“三月风暖，可这江水去冰才没几日，可是凉快得很哪。够让他好好回味回味了。“
王思白了他一眼，把窗缝合上了：“多余。方才下面办事的是谁？”
丁国昌随口道：“放心，都是施州卫来的生人。再过两个月就送他们上船去赤坎了，都是要走的人，要查也查不到的。”
“施州卫？和你儿子一路？”
“都带你了，他们不带说不过去。”
王思点了点头。
丁国昌没再说话，只是朝窗外看着。
栈桥上，陈启新已经被搀扶着上了官船。
码头上围观的也散了。
“行了。”王思转身坐下，“这尊神总算是送走了。“
丁国昌最后看了一眼窗外，把窗扇彻底合上。
嗯，没事了， 喝顿早酒也舒坦。