“是，奴才谢王爷恩典！”杜鸣如蒙大赦，躬身退下。
杜鸣离去后，偏厅内只剩穆沅一人。
他望着窗外沉沉夜色，低声自语，语气复杂：“穆扆……你为何偏偏在这个时候回来呢？”
夜色渐深，云中城的平静，随着穆扆的归来，被彻底打破。
云国皇室内部，暗流涌动。
太子府内，得知二皇子穆扆回归的消息，太子穆颉正怒火中烧，将案上瓷器摔得粉碎。
一旁的太子妃许玉清连忙上前，柔声安抚：“殿下息怒。如今您已是堂堂太子，地位稳固。那穆扆就算回来，也翻不起什么风浪了。更何况，齐王也是站在我们这边，大势已在殿下手中！”
穆颉深吸一口气，脸色稍缓，却仍有余怒：“本宫只是气不过！没想到这该死的混蛋居然敢回来！你又不是不知道，边疆那几位老将，一直偏心于他，如今他回来，恐怕……”
许玉清微微一笑，柔声提点：“殿下无需担忧。百花宫那边，可是从未想过放过他啊。”
穆颉闻言，顿时恍然大悟，喜上眉梢：“对对对！本宫糊涂了，竟把这茬给忘了！还好爱妃提醒，你真是本宫的福星！”
“那殿下，要联系百花宫那边吗？”
“要。”穆颉眼神一厉，“但不能我们亲自出面。”
“还是殿下深谋远虑！”
穆颉握住许玉清的手，一脸宠溺：“爱妃，若是没你，本宫该如何是好啊。”
房间内，气氛变得暧昧而旖旎。
翌日，云国金銮大殿之上，文武百官、诸位皇子早已分列两侧，殿内一片交头接耳，气氛异样紧绷。
所有人都在议论一件事，失踪近十年的二皇子穆扆，昨天悄然归城。
一声尖锐悠长的唱喏划破喧嚣：
“陛下驾到——”
众人立刻噤声，垂首肃立。
只见一位身着明黄龙袍、面容威严的中年男子，在一名阴柔太监的搀扶下，登上龙椅。
此人正是云国第八代君主——穆昶永，年逾五十，气息沉稳，帝王威压内敛。
待帝座坐稳，满朝文武与皇子齐齐跪地，高声齐拜：
“吾皇万岁万岁万万岁！”
“众爱卿平身。”穆昶永抬手一挥，声音不高，却带着不容置疑的威严。
身旁太监总管常应立刻扬声唱道：“有事上奏，无事退朝！”
话音刚落，齐王一系的大臣万骥立刻出列，躬身沉声道：“启禀陛下，微臣有本要奏！”
“讲。”
“陛下，二皇子穆扆昨日归国，竟公然强夺陛下御赐给齐王的府邸，还出手打伤王府下人，目无君法，还请陛下明断！”
穆昶永眉梢微挑，语气平淡：“哦？有此事？老二回来了？”
他侧头看向常应，常应连忙躬身回禀：“回陛下，奴才昨日略有耳闻，尚未核实，未曾敢惊扰圣驾。”
穆昶永微微颔首，淡淡下令：“既如此，宣二皇子上殿。”
片刻之后，王贰才从殿外走入。
他步伐从容，神色平静，全无仓皇之态，走到殿中，双膝跪地，行礼道：“儿臣穆扆，叩见父皇。”
“何时归来的？”穆昶永目光落在他身上，看不出喜怒。
“启禀父皇，昨日方至，未及时请安，还望父皇恕罪。”
“不必多礼。”穆昶永语气微沉，“朕问你，为何要强夺老五的府邸？”
王贰从容回道：“父皇，儿臣久别回归，不知府中已易主，只当仍是旧居，并非有意抢夺。只是五弟府上那管家态度嚣张，竟纵容护卫对儿臣动手，儿臣无奈之下，才出手稍加惩戒。”
穆昶永目光一转，看向殿下的齐王穆沅：“老五，可有此事？”
穆沅心中一紧，立刻跪地叩首：“父皇明察！儿臣一概不知，定是下人杜鸣擅作主张，胆大妄为！儿臣回去定重重责罚，让他亲自向二哥赔罪！”
穆昶永微微颔首，语气平淡地一锤定音：
“不过一座府邸，不必小题大做。老五近日有功于朝，朕金口已开，那府邸便归他。”
说罢，他看向常应：“朕在西崖，是不是还有一座空置王府？”
“回陛下，正是。”
“老二，你刚回来，暂且委屈一段时日，移居西崖府邸吧。”
“儿臣，遵命。”王贰平静叩首。
殿内众人闻言，心中雪亮！
西崖，位处皇城西侧，紧邻皇家禁地，地势高绝，与东宫遥望，远胜原先那座皇子府。
帝王这一手，看似各打五十大板，实则暗中抬举二皇子，偏心之意，昭然若揭。
王贰垂首站至一旁，却暗自思忖：
“没想到这老皇帝竟如此偏心。”
西崖之地，紧邻皇家禁地，地势高峻，历来是皇帝的休养之所。
如今将此宝地赐予刚回京城的自己，无疑是把自己推到了太子穆颉的对立面，形同公开示好，另立储君之相。
殿内气氛凝滞，诸位皇子与大臣心照不宣。
很快，朝堂议事继续。
王贰这才得知，穆沅近日立下大功，在与云国接壤的沧国大战中，率军收复了失地。
皇帝重赏有功之臣，那座皇子原府就是其中之一。
朝事散尽，百官离去。
王贰故意放慢脚步，拦住了正要离去的太子穆颉，拱手笑道：“穆扆拜见皇兄。没想到多年不见，兄长已然成婚，成家立业，可喜可贺。为弟来得仓促，未备薄礼，待安顿下来，定当补上。”
穆颉脸色铁青，强压怒火，冷哼一声：“哼，那还要多谢皇弟的‘好意’了。”
“兄长客气了。”王贰笑意盈盈，“兄长莫要为了一点小事动气，为弟刚回来，还请兄长多多包涵。”
穆颉懒得与他多言，甩袖拂衣，扬长而去，留下一股愤愤不平的气息。
刚走不远，齐王穆沅便追了上来，皱眉道：“二哥，你这样惹怒大哥，不太好吧。”
王贰瞥了他一眼，语气轻松：“你懂什么。大哥心胸本来就大，这是久未见到我，肯定还不适应。等过几日，他便习惯了。”