榜上，“叶孤城”三字赫然在列。
他神色未动，既无喜，亦无惊。
然后。
掌心忽现一枚丹药。
他缓缓托起，目光扫过——
“天级下品·冰心无尘丹”。
心若冰清，无尘无我？
他眸底掠过一丝极淡、极沉的微澜。
天道……
无尘，无我！
那我，又算什么？
他仰首向天，喉结微动，一口吞下。
……
大明，皇宫。
朱厚照盯着天道无双榜上浮出的“叶孤城”三字，指尖轻叩案几。
这名字，他早有耳闻。
可从未谋面。
若此人肯入宫为用，何愁边关不靖、江湖不宁？
可惜——
自叶孤城踏进大明疆界，便如断线纸鸢，杳无踪迹。
谁也不知他去了哪座山，哪片云。
……
大明，万梅山庄。
西门吹雪收剑归鞘，青锋余鸣未散。
他方才所演，正是《神威剑典》第七式“霜裂千峰”。
剑势落定，抬眸一瞥天道无双榜。
“叶孤城”。
一个他心中早已认定的对手。
两人从未相逢，更未交手。
但西门吹雪清楚：
当世剑客，能令他真正提起剑意的，唯叶孤城一人而已。
也只有这样的叶孤城，才配作他剑下的试金石。
如今见他登榜受赐，西门吹雪竟微微颔首，似有欣慰。
一个毫无破绽的叶孤城，才是他誓要斩落的叶孤城。
待《神威剑典》十二重尽皆圆融之日，便是二人剑锋相对之时。
……
天山深处，青云观。
叶青云伸了个懒腰，脊骨噼啪轻响。
对他而言，看天道无双榜，不过是一桩消遣。
能上榜者，哪个背后没藏着三两桩见不得光的旧事？
尤其那些藏得最深的，一旦被天道掀开一角，简直比听戏还解闷。
他虽已逾百岁，可心里头，还揣着个爱凑热闹的少年魂。
叶九在一旁斟了杯茶，忽道：“师父，这叶孤城也姓叶，莫非是您当年偷偷收的关门弟子？”
叶青云摆摆手，笑出声来：“真不是。”
“叶孤城此人，剑骨天生，是块万里挑一的料。”
“他自创的‘天外飞仙’，当今剑道，敢排进前五。”
“功力稍逊半筹者，遇上这一剑，连剑鞘都来不及拔。”
“此招一出，必中无疑——就像当年李寻欢的小李飞刀，例不虚发。”
叶九眨眨眼，好奇追问：“师父，小李飞刀李寻欢，真有那么神？”
“怎的榜上不见他？”
叶青云吹了吹茶沫，淡然一笑：“若他还活着，怕是已八十余岁了。”
“若上榜，名次必在叶孤城之前。”
“当年初遇他时，不过三十出头，眉间一点英气，压得整座江湖都静了半刻。”
“五十年光阴流转，谁还能断定他是否尚在人间？”
“此人做朋友，堪称至交；只可惜酒瘾太深，活到高寿的指望，怕是渺茫。”
话音落下。
叶青云心头微沉，不由轻叹。
再耀眼的豪杰，也扛不住时光啃噬。
终将无声沉入这锦绣山河的尘烟里。
唯有勤修不辍，长生久世，才是他咬牙奔向的终点。
忽而——天道无双榜金芒骤亮。
又一人登榜。
【天道无双榜第二十三位——谢晓峰！】
【身份：大汉皇朝·武林望族「神剑山庄」庄主；少时名动江湖，号“神剑三少爷”，剑意天然，不可琢磨。】
【天尊慕容秋荻之夫。】
【天赋卓绝，举世惊震：五岁执剑，六岁通读剑谱，十余岁便于华山脚下，一剑挫败「游龙剑客」华少坤——彼时华山派第一剑手。】
【生来便是剑中异种：容貌俊朗，气度风流，文可安邦，武可裂云；而剑术一道，早已臻至化境，浑然无损。】
【谢晓峰者，天生剑王，非人可比。】
【成名绝技有二：“偷天换日夺剑式”、“地破天惊，天地俱焚”。】
【其剑无痕，其势无形。】
【奖励：天级中品丹药·丹青剑心丹——服之，一笔入魂，剑心永固，百战不溃。】
叶青云见谢晓峰上榜，并未动容。
叶孤城虽强，终究是一招压世；
谢晓峰却不同。
他不是静止的峰峦，而是奔涌的江河。
三十年前，叶青云曾在冀州城外竹林偶遇少年谢晓峰，随手点拨两式剑意。
那时他眉目清锐，腕底已有雷霆初生之象。
如今三十年过去，那柄剑，究竟已劈开多少重天？
叶青云指尖轻叩案沿，静待答案。
………………………………
大汉皇朝，冀州。
神剑山庄。
谢晓峰仰首望榜，神色如古井无波。
这一生，荣光早已满襟。
今日登榜，不似惊喜，倒像归家。
天道所赐丹药，名曰“丹青剑心丹”。
他未即吞服，只将药丸托于掌心，缓步踱向山庄深处的藏剑庐。
谢晓峰注重仪轨。
幼承庭训，知礼守节。
故而沐浴更衣，素袍束发，方端坐蒲团，郑重含丹入喉。
……
大汉，扬州。
一座青瓦小院内。
慕容秋荻指尖划过榜单，目光停在“谢晓峰”三字上，眼底倏然腾起一簇冷焰。
多年未见，他功力怕又深不可测。
她本还为幽冥神剑暗自欣然，
可谢晓峰得此丹药，剑心愈坚，气机愈纯——
单凭一柄神兵，如何追得上他日日拔高的境界？
怒意翻涌，她反手掣剑，幽光一闪。
剑气如墨龙出渊，横斩而出。
院中石桌应声裂作两半，断口平滑如镜。
碎石簌簌落地，尘烟缓缓升腾。
遮了檐角斜阳，也掩了她眼底翻滚的不甘。
……
大汉皇朝，国都长安。
皇宫·仪凤殿。
江玉燕刚踏进殿门，抬眼便见榜上赫然映出“谢晓峰”三字。
她眸光一凝，略带意外。
谢晓峰。
江湖人称——大汉第一剑神！
当年她尚未嫁入宫闱、尚在江湖行走时，这个名字便如雷贯耳。
连她那个早已咽气的爹江别鹤，提起此人，都要放下茶盏，正色三分。
足见其分量。
可此人早已退隐多年，踪迹杳然。
想把他拉进自己的局里？
难。
谢晓峰与慕容秋荻竟是夫妻——这消息，她竟一无所知。
神剑山庄向来没有“庄主夫人”这一号人物，连影子都寻不见。