天没亮，团部就来了命令。
三营，编入作战序列。接防大场方向，一片阵地。
陈怀明带着队伍，出了镇子，往东走。走了两个钟头，前方，出现了工事。黑黢黢的壕沟，一道一道，横在田野里。壕沟上头，拉着铁丝网。网子上，挂着些黑乎乎的东西，风一吹，晃一下。
走近了，才看清。那是军装。破军装，挂铁丝网上，被风扯得稀烂，一掀一掀的。
壕沟里，有人。是一队撤下来的兵。
他们穿着黄绿色的军装，比川军的整齐。帽子上，戴着青天白日徽。可那些兵，一个个，灰头土脸，军装，皱巴巴的，沾着泥，沾着土。有的，胳膊上吊着绷带；有的，拄着枪，当拐棍使。他们的眼神，空空的，看着前方，谁也不说话。
“换防的到了。”一个军官，从壕沟里爬出来。他满脸是土，声音，沙哑得厉害，“三营？”
“是。”陈怀明说，“二十军，三营。”
那军官，上下打量了他们一眼。他看见川军的草鞋，看见川军的老套筒，看见那些娃娃脸，嘴角，动了动，没说什么。
“阵地，在这儿。”他摊开一张地图，指着一段壕沟，“往前，那片开阔地，是你们的前沿。对面，那片林子，日军的阵地。中间，隔着一道河汊。你们守正面，左翼，是友军。右翼，一直通到那边的高地，归你们看着。”
陈怀明，看着地图，点了点头。
“弹药，工事，都在壕里。”那军官说，“你们自己看。我们，撤了。”
他收了地图，要走。走出两步，又停住了。他回过头，看了看陈怀明，又看了看那些草鞋兵，忽然，说了一句：
“这阵地，昨儿，刚没了一个连。”
他说完，没再回头。带着他的人，走了。
壕沟里，安静下来。
幺娃，蹲在壕沟边，忽然，看见壕沿上，搁着一只钢盔。钢盔，是旧的，磕了一个瘪。里头，还垫着一块布。布上，洇着暗红的印子。幺娃，伸手，要去拿。老班长，拦住他：“别动。那是前头那连，留下的。”幺娃，缩回手：“他们，不带走了？”老班长，把那钢盔，捡起来，搁在壕沟里头：“人没了，东西，还在这儿。搁着吧。说不定，往后，咱还能用上。”
兵们，站在那里，看着那个军官的背影，看着他带着的那支队伍，一个接一个，从壕沟里走出去，往西走。没有一个人，回头。
“一个连？”幺娃小声问，“啥叫，没了一个连？”
没有人回答他。
陈怀明，站在壕沟边上，看着阵地。前方，是一片开阔地。开阔地上，有弹坑，有焦土，有半截树桩。再往前，是一道河汊。河汊对岸，是一片黑黢黢的林子。林子里，静悄悄的，像没人。
可他知道，林子里，有人。有很多人。
他想起那军官的话：这阵地，昨儿，刚没了一个连。
他把那五个字，咽进肚里。东方绞肉机。这五个字，他前世在书上看过。如今，他站在绞肉机的边上。脚下，就是刀口。
“老班长，”他说，“带人，检查工事。吴连长，苟连长，跟我来。”
吴连长应了一声。苟连长，慢了一步。他看着前方的阵地，看着那些弹坑，脸上的皱纹，又深了一层。
“营长，”苟连长说，“这阵地，修得，不像样子。壕沟，太浅。掩体，没有顶。铁丝网，全是破的。”
“所以，咱们得修。”陈怀明说，“阵地，是死的。人，是活的。阵地在人手里，才能活。”
苟连长，没再说话。他蹲下来，捏了一把壕沟里的土。土，是新的，带着焦味。
“这土，”他说，“昨儿，刚翻过。”
“翻过，就对了。”陈怀明说，“死人翻的，活人接着翻。翻到咱手里，就不能再让对面，翻回去。”
苟连长，抬头看了他一眼。
他想起，当年整编那会儿，眼前这个年轻人，还跟他争过三连的编制。那时候，他不服。他觉着，一个娃娃，懂什么带兵。可这一路出川，走到这儿，他看见这个娃娃，是怎么对兵的。老班长的伤，他背过。幺娃的鞋，他让过。粮，他先紧着兵吃。
“行。”苟连长说，“你说咋修，我咋修。”
陈怀明，点了点头。
他带着苟连长、吴连长，沿着壕沟，一段一段地走。走到哪儿，指到哪儿：这儿，加一个射击位；那儿，挖一条交通壕；掩体，要加顶，加两层土。一边走，一边说。老班长跟在后面，听着，偶尔，点一下头。
“营长，”吴连长问，“对面，会来打吗？”
“会。”陈怀明说，“早晚的事。”
“啥时候？”
“不知道。”陈怀明说，“可咱们，得先让他们知道，这片阵地，换了主了。”
吴连长，愣了愣，然后，笑了：“营长，你这口气，倒是硬。”
“口气硬不硬，不顶用。”陈怀明说，“枪硬，才顶用。都给我记着：从今儿起，这片阵地，是咱们的。对面要拿，得拿命来换。”
兵们，散开了，挖土的挖土，加固的加固。幺娃，抱着一捆铁丝，跑前跑后，脸上，汗津津的。
天黑下来，兵们，歇了工。陈怀明，端着碗，蹲在苟连长旁边。苟连长，正蹲在壕沟沿上，望着前方，出神。“苟连长，”陈怀明，说，“想啥呢？”苟连长，没回头：“想，明儿，对面会不会来。”陈怀明，说：“来就来。咱接着。”苟连长，回过头，看了他一眼：“营长，你说，咱能守住不？”“守得住守不住，”陈怀明，说，“都得守。守到，守不动那天为止。”“那，”苟连长，端起碗，“就守。”
陈怀明，站在壕沟边上，看着前方那片黑林子。
林子里，静悄悄的。
可他仿佛能听见，那边的炮口，正在，缓缓地，对准这里。
他低下头，把地图，又看了一遍。
大场。这两个字，他前世，在书上看过太多次。
“守得住吗？”他在心里问自己。
他没有回答。