第二天，陈怀明，去了团部。
走以前，他把吴连长，叫到掩体里，交代了一遍：阵地上，照旧。工事，接着修。岗哨，加到双人。他不在，三营，由吴连长，代管。交代完，他才，动身。
他没有带兵。就带了两样东西。一样，是誊好的阵亡将士名册。一样，是战报的底稿。两样东西，都用油布，包着，揣在怀里。
团部，设在一个大宅院里。院子，烧了半边。剩下那半边，成了团部。陈怀明，到的时候，正好，碰上罗副团长，从里头，出来。
罗副团长，五十来岁，头发，花白。他是老行伍，从伙夫，一路，打上来的。不认得几个字，可认得人。
“怀明？”罗副团长，看见他，愣了一下，“你咋来了？前头，吃紧不？”
“前头，吃紧。”陈怀明说，“可有一件事，比吃紧，还急。”
“啥事？”
陈怀明，把油布包，解开，把名册，递过去：“副团长，你先看看这个。”
罗副团长，接过名册，翻开。他看了一页，脸色，就变了。又一页，一页，往下看。看到苟连长的名字，他停住了。
“苟连长……”他问，“也没了？”
“没了。”陈怀明说，“十六日，战死在右翼，河汊边上。我，亲自，把他背回来的。”
罗副团长，没有说话。他看着那个名字，看了很久。他跟苟连长，是几十年的老交情。他张了张嘴，喉咙里，像堵着什么东西。
“后头，”他问，“都写清楚了？”
“写清楚了。”陈怀明说，“谁，哪一天，死在哪儿。我都，记了。”
罗副团长，合上名册，还给他：“怀明，你跟我说实话。你今天，带这本册子来，是不是，出了啥事？”
“副团长，”陈怀明，直说了，“团部，有人说，三营的战报，虚报伤亡。说我，冒领抚恤，吃空饷。”
“谁说的？”
“苟副官。”
罗副团长，眉头，拧了起来。
这时候，苟应才，正好，从屋里，出来。他看见陈怀明，愣了一下，随即，又堆起笑：“哟，陈营长，今儿个，亲自来了？”
“嗯。”陈怀明说，“来，跟团部，说清楚。”
“说清楚啥？”苟应才，笑着，“我不是说了嘛，核实核实。陈营长，你别多心。”
“苟副官，”陈怀明说，“你不是，说我虚报伤亡吗？我今儿个，把名册带来了。咱，当着副团长的面，对一对。”
苟应才，脸上的笑，僵了一下：“对，对啥？我这，也是，奉命行事……”
“奉命？”罗副团长，开口了，“奉谁的命？”
“这……”苟应才，支吾起来，“是，是团座，让核实的……”
“团座，前天，就去师部开会了。”罗副团长说，“核实的事，团座，压根儿，不知道。苟副官，这话，是你自己，说的吧？”
苟应才，脸，一下子，白了。
“副团长，我……”他搓着手，“我这也是，为团里，把关。陈营长报的数字，跟前头，对不上……”
“对不上？”罗副团长，把名册，往前，一推，“那你看看。这本册子，是人家一笔一笔，记的。阵亡的弟兄，哪一个，不是有名有姓？哪一天，死的，都写明白了。你说，对不上？对不上，在哪儿？”
苟应才，张了张嘴，说不出话。
“苟副官，”罗副团长，声音，沉下来，“你是副官。你的差事，是把各营的战报，原样，递上去。不是，让你在中间，挑自家人的刺。三营，在前头，拿命，挡日本人。你在这儿，改他们的数字，寒他们的心。这事儿，要是传出去，队伍上，谁还肯，往前冲？”
苟应才，低着头，脸，红一阵，白一阵。
“回去，”罗副团长说，“把三营的战报，照原样，改回来。一个字，都不许动。往后，三营的账，我亲自，过目。”
“是……是。”苟应才，应了一声，灰溜溜地，走了。
院子里，只剩下，罗副团长，和陈怀明。
“怀明，”罗副团长，叹了口气，“这个苟应才，我不是，不知道他。可他是团座，一手带起来的人。我，也不能，把他，怎么着。你，多担待。”
“副团长，”陈怀明说，“我不是来，告他的状。我就是，想把话说清楚。三营，死了多少人，我，一个字，都不会虚报。可谁，也别想，往弟兄们身上，泼脏水。”
“我知道。”罗副团长，拍了拍他的肩，“你的战报，我，亲自交师部。缺的兵员，缺的弹药，我，来催。你，回去，守好阵地。你那儿，才是要紧的。”
“是。”陈怀明，敬了个礼。
他转身，往院外走。走到门口，他看见，苟应才，站在门边，脸色，难看。他，没有停步，走了过去。
回到阵地，老班长，听完，点了点头：“罗副团长，是个明白人。”
“嗯。”陈怀明说。
“可那个苟应才，”老班长，抽了口烟，“他不是个，吃了亏，不吭声的人。你今儿个，把他的脸，摁在地上，搓了一顿。这个梁子，算是，结死了。”
“结死就结死。”陈怀明说，“阵地上，天天，死人。我没工夫，跟他，耗这个。”
“营长，”老班长，说，“我不是，怕他。我是说，往后，你得，提防着他点。”
“提防。”陈怀明说，“我记着了。”
夜里，他躺在土屋里，想着白天的事。他想起来，苟应才，临走时，那句话：“当年，有些人情，有些账，我可，都记着。”
“记着就记着。”他在心里，说，“我这一路，从万县，走到这儿。欠的账，多了去了。多他一笔，不多。”
他把名册，放在枕头边，闭上眼睛。
外头，枪声，又响了几声。
他，没睡。
天，快亮的时候，他起身，到战壕里，走了一圈。一个哨兵，靠着壕壁，打盹。他走过去，没有叫醒他。他接过哨兵手里的枪，替他，站了半炷香的哨。
天亮，那哨兵，醒了，看见营长，站在哨位上，吓得，一个激灵。
陈怀明，把枪，还给他：“往后，站哨，别打盹。战场上，一个盹，就是一条命。”
“是……是，营长。”哨兵，红着脸，应道。
陈怀明，拍了拍他的肩，走了。他回到掩体，坐在门口，看着前方，灰蒙蒙的天。
新的一天，又来了。新的一天，又要，死人。