后半夜，陈怀明从掩体里出来，把枪往肩上挎了挎，往阵地上走。
月亮叫云遮了半边，阵地上一片黑。风从河汊那边灌过来，带着水腥气，也带着火药味。白天打了一天，这会儿，前头总算安静了。安静得，让人心里发慌。
他先走到一班的壕沟。壕沟里，兵们靠着土壁，抱着枪，歪歪倒倒地睡。有人打呼噜，有人磨牙，有人睡梦里喊了一声娘，又没了声。他弯着腰，一个一个数过去。一个，两个，三个。数到十五，数完了。十五个人，出去放哨的四个，一个不差。
他直起腰，又往机枪阵地走。刘四喜还没睡，蹲在机枪后头，把枪身擦了一遍又一遍，擦得那铁家伙在夜里反着一点亮。他走过去，蹲下，低声问：“怎么还不睡？”
“睡不着。”刘四喜说，“营长，白天那炮，落得近。我老觉着，明儿一早，还得有一场。”
“那就把精神养足。”陈怀明说，“枪擦亮了，人也得歇够。你去睡，我替你盯一会儿。”
刘四喜没动。他摸了摸怀里的衣裳口袋，那里头，有一封信，叠得四四方方，边角都磨毛了。那是出川路上，在船上，刘四喜求他代笔，给他爹写下的。后来，刘四喜跟着幺娃认了几个字，又自己添了几笔。他揣着，一直没寄出去。不是没工夫，是想着，等打了胜仗，自己亲手带回去。
“信，还在怀里？”陈怀明问。
“在。”刘四喜说，“营长，你放心吧。这信，我揣着，比揣命还金贵。”
陈怀明没再说话。他拍了拍刘四喜的肩，又往前面走。
前沿的观察哨，是老班长蹲着。老班长没睡，靠在土堆上，叼着烟杆，烟锅子里的火星，一明一灭。听见脚步，他也没回头，就着声音说：“是小陈吧。”
“是我。”陈怀明蹲下来，接过老班长递来的烟杆，就着火星，抽了一口，“前头有啥动静没有？”
“没有。”老班长说，“河那头的鬼子，白天闹腾了一天，晚上也消停了。我看他们，是在养精神。明儿，怕是要来真的。”
“来真的，就接着。”陈怀明说。
老班长抽了一口烟，半天，说：“小陈，我算过了。咱三营，从出川到现在，减员两成多。大场那边，还没打呢。”
陈怀明没接话。他当然知道。出川的时候，三营满编，几百号人。一路上，病倒的，掉队的，补进来的，有来有去。到了这阵地上，头一仗，就折了不少。他天天数人头，数的，不是数字，是一条条命。
“我心里有数。”他说，“宋叔，你看着前头，我去那边转转。”
他站起来，沿着交通壕，又走了一段。这一段壕沟，是白天新挖的，土还是湿的。他走到壕沟的尽头，站住，往河那面看。黑黢黢的，什么也看不见。可他心里知道，那一片黑里头，藏着人，藏着炮，藏着一场还没来的大仗。
走过二班的壕沟，他听见有人在打呼噜。他顺着声音摸过去，是赖三。赖三抱着枪，靠在土壁上，头一点一点的，睡得正香。陈怀明蹲下去，轻轻拍了拍他的脸：“赖三，醒醒。”赖三一个激灵，睁开眼，见是他，赶紧坐直：“营长，我，我没睡。” “睡到打呼噜了，还没睡？”陈怀明说。 赖三嘿嘿一笑，抹了把嘴：“营长，我盯着呢。前头那河水一响，我都能听见。” 陈怀明没戳穿他。他看了看赖三的黑眼圈，说：“下半夜，叫常五来替你。你回去，睡两个钟头。” “营长，我不困。” “这是令。”陈怀明说，“去睡。天亮还有仗打，你这样的，上了阵地，就是给鬼子送靶子。” 赖三应了一声，抱着枪，猫着腰，往掩体走。走了两步，又回头：“营长，你也得睡啊。你眼睛，都红了。” 陈怀明没有应他。他站在壕沟里，听着赖三的脚步走远，才又接着往前走。
他站了一会儿，忽然，脑子里闪过一个影子。一个穿着救护队军装的姑娘，左肩上绑着绷带，一双眼睛，亮得像井水。那是苏晚晴。她在阵地上待了两天，伤没好利索就走了。临走，她回头看了他一眼，说，多谢营长救命。他当时没多想，可这会儿，这影子，不知怎么，就冒出来了。
他甩了甩头，把那影子甩开。这个时候，不是想这些的时候。他往前走了两步，又停下来，把枪托往地上杵了杵，让自己醒醒神。
天边，泛了一丝白。
他沿着来路，往回走。路过机枪阵地，刘四喜已经靠着掩体睡着了，怀里，还搂着那挺机枪。他弯腰，把滑下来的军毯，往刘四喜身上掖了掖。
回到掩体门口，天已经蒙蒙亮。
走回营部掩体，他先到伙房那边看了一眼。炊事班的兵，已经开始生火。灶膛里的火光，映着那兵的脸。陈怀明说：“水烧开，先灌满水壶。今儿的仗，还不知道打到啥时候。”那兵应了一声。他站在灶边，看了一会儿，才往自己的掩体走。阵地上，响起第一声咳嗽。有人醒了，窸窸窣窣地动。他站在门口，往东边看了一眼。东边的天，烧着一片暗红。那不是朝霞。那是大场方向，夜里落下的火，还没灭。
他走进掩体，坐下来，把名册从怀里摸出来，翻到最后一页，提笔，记了一笔：今夜，无战事。兵，一个不少。
合上名册，他靠着土壁，闭上眼睛。他知道，这一觉，睡不长。他也知道，天亮以后，那片烧红的天底下，有的是仗要打。
他闭着眼，耳朵里，是阵地上的声音。换哨的脚步声，兵们起身的动静，远处，一声鸡叫。那声鸡叫，让他愣了一下。他想，这阵地上，连鸡都还没走绝。
他翻了个身，把名册压在胸口，睡了过去。
这一觉，他睡得很浅。可到底，还是睡了一会儿。
天，亮了。
他听着阵地上，脚步声多起来，兵们开始起身。他睁开眼，坐起来，把名册又压了压，揣进怀里。