天亮以后，交接防区。
来交接的是友军的一个营长，姓邵，湖南人，说话慢，一句是一句。他带着一张手绘的图，图上用铅笔标着几个圈。
“这几个圈，是我们原先的机枪位。”邵营长说，“位置好，可我们守不住。”
“为啥守不住？”陈怀明问。
邵营长抬起头，看了看城墙，又看了看他。
“人不够。”他说，“我一个营，在这里顶了十一天。进来的时候六个连，现在还能站着的，两个半。”
陈怀明没有说话。
两个人在城墙上沿着防区走。邵营长一段一段地指给他看：这一段墙根有洞，能当掩体；这一段墙外有一道浅沟，是前些年挖的，现在积了水；这一段上头有个台子，台子上能架机枪，可台子太突出，炮弹一落一个准。
走到东段的时候，邵营长停下。
“这一段，”他说，“你们要小心。”
“怎么说？”
“这一段墙外头，地是平的。”邵营长说，“平的，人家好上。”
陈怀明顺着他的话往城外看。城外是一片开阔地，冻硬的田，零零散散几个坟包，连树都没有几棵。
“你们在这儿，能看见人家从哪儿来。”邵营长说，“可人家也能看见你们。”
“那就把工事往下挖。”
“挖不动。”邵营长说，“城根底下是石头。”
陈怀明没有接话。他蹲下来，拿手敲了敲墙根。敲了三下，声音不一样。
“这儿是空的。”他说。
“这儿是老砖。”
“老砖才空。”陈怀明站起来，“底下渗水，砖都酥了。找几个人往下挖，挖到土为止，用麻袋填。”
邵营长看了他一会儿。
“行。”他说，“你们川军，肯蹲下来看。”
“不看就得死。”陈怀明说，“人死光了，仗还是没打好。”
交接完了，两个人在城墙上下分手。邵营长走的时候，回过头说了一句：“我这一营人，一会儿去下关。听说下头有船。”
“有船不？”
“不晓得。”邵营长说，“有就过，没有就等。”
他走了。走了十几步，又回头。
“陈团长，”他说，“你们是刚到的。”
“嗯。”
“刚到的，还有口气。”邵营长说，“我们这种，气早就用完了。”
他把帽子往下压了压，顺着马道下去了。陈怀明站在城垛边上，看着他带着那一营人从城墙根下走远，一直走到街口，拐了弯。
那天上午，他把三个营的营长、连长都叫到城墙上来。
“一营在东段，赵四娃，你的。”他说，“你这一段墙外头是开阔地，人家好上。你要做的事只有一件：把墙根掏空，填实。填不动的地方，用门板撑住，上面堆沙袋。”
“晓得。”
“二营居中，靠光华门。”陈怀明说，“你们的一段最短，也最要紧。门在这儿，人家撞也是这儿，绕也是这儿。”
“三营西段，靠通济门。”他顿了顿，“老班长，你的防区最窄，可你那儿有个台子。台子上要架机枪。架枪的时候，别站在台子中间，站两边。”
老班长点了点头，没问为什么。他在城墙上走了一圈，回来才说：“站中间，炮弹一落，全没了。站两边，能剩一个。”
“对。”
“团长，”赵四娃问，“上头说守多久没有？”
陈怀明看了他一眼。
“没说。”他说，“守到命令下来。”
“命令不下来呢？”
“那就一直守。”
赵四娃没再问。他把刺刀从腰上解下来，拿手指头弹了一下，弹出一点闷响。
散会以后，幺娃跟着陈怀明，在城墙上走。
“团长。”
“嗯。”
“刚才那个邵营长，说他们气用完了。”幺娃说，“咱的气，还剩多少？”
陈怀明走了几步，才回答。
“够用。”他说，“不够用也得够用。”
“要是还不够呢？”
“那就用别人的。”陈怀明说，“这一千多号人，一人匀一口气，就是一千多口气。”
幺娃想了想，明白了，又好像没明白。他跟着走了几步，忽然说：“团长，我把防区图抄了一份。”
“抄它干啥？”
“三份。”幺娃说，“你一份，我一份，还有一份，交一个可靠的人拿着。”
陈怀明停下来看他。
“为啥？”
“上海那回，”幺娃说，“打散了，找不着你。后来找着了，是因为你腰上别着望远镜，老远能看见。”
他把布包往上托了托。
“名册和地图，不能搁在一个人身上。”
陈怀明看了他一会儿，点了点头。
“对。”他说，“你说得对。”
换防的时候，原来的部队留下一个老兵，替他们指路。老兵姓黄，四十来岁，脸上有一道疤，是早些年城里当差留下的。他把陈怀明领到城墙根下，指了几处地方。
“这儿，”黄老兵说，“秋天挖过一回，底下是空的。你们别站这儿。”
“为啥？”
“空的地方，炮弹一落，整块往下塌。人埋进去，刨都刨不出来。”
陈怀明把这几处记在心里，又让幺娃在图上圈出来。
“别的还有啥？”
黄老兵想了想。
“还有水。”他说，“这城墙根底下，一到化雪就渗水。夜里冻上，白天化开。你们要是睡在墙根，睡到半夜，衣裳就湿透。湿了要生病，这儿可没药。”
“晓得。”
黄老兵说完，把身上的短褂整了整。
“我走了。”他说。
“你去哪儿？”
“我不住城里。”黄老兵说，“我婆娘在城外。我要是还在这儿站着，回头他们进城，看见我，要杀我。”
他从马道上下去，顺着墙根往东走。走了没几步，回头看了一眼城墙，看完就转过去了，再没回头。
两个人走到东段。赵四娃那边的人已经在挖墙根了。铁镐一下一下凿在砖上，声音闷。挖下来的碎砖堆在旁边，堆成了一小堆。
陈怀明站在那儿看了一会儿，从腰上解下那副望远镜，举起来，往城外看。
城外还是那片开阔地。冻硬的田，几个坟包。再往远，是几个村子，屋顶上冒着烟。烟是白的，直着往上，没有风。
“今天没风。”他说。
幺娃抬头看了看。
“没风好。”幺娃说。
“不好。”陈怀明把望远镜放下，“没风，他们就看得清。起了雾，咱们还能多活一天。”