信在柜里搁了这些日子，封口仍旧平整，素娘却觉得，里面写的事已经离自己很远了。
那时她才教过一回蒸蛋，下笔还要想，能不能同姚娘子说自己教得不错。如今再捏着这封信，她先记起来的倒是女儿替她梳头时，把一缕头发扯得生疼，梳完还不许她拆。
穗和问要不要添几句话，她想了想，说旧的就这样留着，再写一小张放进去。
“前头写了什么，我还记得。那时候是那时候，拆开一改，我怕又写个没完，耽误了明日的船。”
她要添的也不多。家里都好，铺里近来添了席菜，阿陶昨日又教了一位姑娘做鱼。写到最后，她停了一会儿，才添上自己也想学片鱼，等得了空，再去鱼摊练练。
“这个也写？”桃枝替她看一个字，“还没学呢。”
“她信里也写想做的事，我便同她讲讲。等回信到了，说不定我会了，到时候再告诉她。”
桃枝没再问，将写好的纸挪到窗边晾墨。待墨干了，素娘用新封套把原信和添的纸一并装好，交给穗和，请周衡托熟船捎去云州。
午市忙起来，信便暂时收进柜里。
阿蓼来时已过了最挤的那阵。她替母亲送一笔鱼货到县城，回程绕来春生，想问昨日那道炸鱼叫什么。穗和说还没起名，她便说，取鱼的酒楼里也有两面撑开的鱼，堂倌端出来时，酥边比她们昨日那盘还细。
“不过我没吃过。他们叫醋熘鳜鱼，我听见客人点，就伸头看了一眼，跑堂的叫我把鱼盆先搬开。”
她说的是县城南门内的望河楼。掌灶的蒋师傅是个四十来岁的妇人，鱼之外，还做一碗鸡汤烩干丝。余嫂偶尔去结鱼钱，最惦记的便是那碗，自己却从没点过。
穗和原先只听着，听到干丝，又问了一遍怎么个样子。
“白的，细细一碗，汤不浑。别的我说不出，鱼送进去就走了，哪能站着看人家吃完。”
阿蓼说完还要回摊，穗和也没留她。午市收妥，她将董成这五日的三十文结清，自己端着没吃完的饭，去找阿陶。
阿陶正将旧菜纸折起来，见她有话，便把旁边的凳子拉开。
“明日咱们去望河楼吃一回。”穗和坐下便说，“吃那条鱼，再点一碗干丝。光听阿蓼讲，我已经惦记半晌了。”
“明日我得空。你铺里呢？”
穗和将素娘和桃枝叫过来，说了明早出门、午后回铺的打算。素娘应下午灶，桃枝也答应把来问席菜的客人记下，等她回来再谈。
阿陶在一旁听妥，笑着说自己明早得少吃些：“以前跟主家进酒楼，我只管往后头送东西，坐前堂点菜还没几回。”
“那明日挑个好位置，咱们慢慢吃。”
送她到门口，穗和又问起那家酒楼的路。阿陶也只知道在南门内，酒楼具体在街哪一头，两人都说不准。穗和想起阿蓼方才还站在这儿，自己光顾着问菜，偏偏忘了问路。阿陶说到南门找人一打听就知道，叫她明早在铺里等着，一起走。
傍晚周衡带着芝麻糖来，纸包不大，搁到桌上还能听见里面碰出的轻响。
穗和解开一看，正是说好的两块，一块铺满白芝麻，一块掺了些黑的。糖片切得薄，斜着一折便断，断口里密密挤着芝麻，掉下的碎屑都舍不得掸走。
“掌柜说这两块是一锅出的，我瞧着颜色不同，就都挑了。”周衡说，“不知道你喜欢哪样。”
她先掰一点尝，糖壳在齿间碎开，嚼到里面，炒过的芝麻才透出香来。不是一味的甜，末了还有一点籽仁的油润。她又掰下另一块的一角，尝过才把那张油纸往自己面前拢。
“两样都喜欢，先留着。今日吃饭，别让我一坐下就拿糖填肚子。”
饭已摆好，腌菜炒豆干、萝卜炖肉，都是家里吃惯的。周衡笑着坐下，把信收进自己随身的布包，告诉她掌柜明早会去码头送书，他跟着去，亲手把信交给船家。
穗和说自己明日也要出门。他听见望河楼，问她是不是同阿陶一起，便没再问要不要陪。
她本来想说吃完回来给他讲，转念一想，又问他有没有想带的东西。
“你回来时，替我在南门纸铺看看有没有薄些的纸。前回买的那刀落笔洇得厉害，拿来抄账还成，画你的鱼，刀口全糊在一处。”
“原来不只怪你画得不好。”
周衡听得笑了，说总也有一半怪自己。她便叫他写明白要哪一种，自己不认得纸铺的名目，免得抱回一刀仍然一样。
吃完饭，他取了一小片旧纸，写好给她。穗和没立刻收，把小纸同未吃完的糖一起推到桌角，端着茶又坐了一会儿。两人讲起南门那段路，她问他以前常不常去，周衡说年少时去买旧书，有一次赶上雨，揣着书跑了半条街，鞋掉了也没回头捡。
“后来呢？”
“后来掌柜拿着鞋来找我。旁人看我抱着书光脚站在檐下，都以为他扣了我的鞋抵书钱。”
穗和笑得茶也没喝成，问他可记得那本书。周衡说记得，讲河道的，早已不在手边了。
穗和问书里有没有图，好叫自己去找时有个样子。周衡想了一会儿，拿筷尾比出书的大小，说书皮原本是青的，边角已经磨白，里面的河道图不少，字密密挤在一旁。
“这些年过去，怕是找不着同一本了。”
“我找的是一样的书，又不一定要你买过的那本。书名写下来，我去问问。”
周衡把字条取回来，在买纸那一行下面又添了书名。穗和等墨晾干，将它折好收起来，转头发现自己刚才说话时又吃掉一点糖，忙把油纸包上，放到够不着的桌角。
翌日清早，两人便各自出了门。
周衡先到书铺，随掌柜去码头，将包好的信交给往云州去的熟船。船家听清收信人的去处，答应照掌柜嘱咐带到，再把信收进干燥的内舱。直到船离了岸，周衡才往回走。
穗和与阿陶到了县城，没有先往食行拐。望河楼比春生宽敞，楼下摆着几张桌，厨房在后院，端菜的从一道窄门进出，门帘一掀，便有热汤的气味跟着出来。
堂倌把她们让到窗边，提壶添茶，问是等人还是点菜。穗和本想说先看看，阿陶已经把钱袋放在膝上，两人对望一眼，都笑了。
“不等人，就我们两个。”穗和说，“醋熘鳜鱼怎么卖？再给我们看看鸡汤烩干丝。”
听过价，穗和要了这两样，堂倌收起菜纸，往后院报菜去了。