一个月，很快便过去了。
林云每天的生活像上了发条一样准时——卯时起床打坐，运转《紫雷真经》；辰时去药园除虫，干完活之后跟青禾学画符；下午回万雷峰修炼法术，傍晚再打坐一个时辰。日子单调，但每一天都有新的东西要学，新的符要画。除虫符他已经画得很熟练了。从最初十张里能用的只有两三张，到现在十张里能用的有七八张，纹路也越来越流畅，注入灵气之后的光雾稳定而均匀，跟青禾画的已经相差不远了。但其他符箓他还没有头绪，净气符和清尘符倒是能画了，但火球符一直画不出来。纹路太复杂了，灵气回路也比除虫符多了好几条，他试了十几次，每次都在最后关头失败，灵气回路接不上，符纸要么不亮，要么亮了之后马上炸开，把桌上炸出一个黑印。
今天是交任务的日子。每个月末，任务堂的弟子要把当月完成的任务情况登记在册，领取报酬。林云一早从万雷峰下来，沿着那条走了无数遍的石阶往任务堂走。经过岔路口的时候，他习惯性地往御剑峰的方向看了一眼，正好看到一个人影从那条路上走过来。两个人在岔路口碰上了。
林风比一个月前黑了，也瘦了一些。器阁的活不轻松，每天要搬材料、烧火、打下手，但他整个人看起来精神了很多，眼睛里的光是藏不住的。他看到林云，远远地就笑了，加快脚步走过来，在林云肩膀上拍了一下。“好久没见了。走，先交任务。”
两个人并肩往任务堂走。交了任务，管事的师兄在册子上记了账，每人发了当月的报酬。药园除虫的任务是每天两块灵石加一贡献点，一个月三十天，共六十块灵石和三十贡献点。加上每月俸禄十块灵石，林云这个月一共拿到了七十块灵石。林风的器阁帮忙报酬相同，也是六十块灵石加三十贡献点，加上俸禄，也是七十块。
从任务堂出来，两个人没有急着回去，在门口的台阶上坐下来。林风从储物袋里掏出一个水囊，喝了一口，递给林云。林云接过来也喝了一口，是清水，不是酒。两个人就这样坐在台阶上，看着凌虚峰脚下那片开阔的谷地，远处的山峰在云雾中若隐若现。
“我在器阁这一个月，学到了不少东西。”林风把水囊收回去，用手背抹了抹嘴，“主要是控火。器阁里炼器用的火不是普通火，是地火，从地底下引上来的，温度比咱们用灵气凝出来的火球高多了。我每天负责看火候，火大了要调小，火小了要调大，调来调去，控火的能力就练出来了。”
他把右手伸出来，掌心朝上，一团拳头大的橘红色火球凭空出现在掌心上空。那火球的颜色比之前深了不少，从橘红变成了赤红，表面有一层淡淡的蓝色光晕，在燃烧中发出低沉的“呼呼”声。林云隔着两尺远就能感觉到那股热浪，比他在白鹿山上看林风放的火球热了不知道多少倍。
林风手掌一推，火球飞出去，击中了十步开外的一块大石头。“砰”的一声闷响，石头被炸裂了一道缝，碎石飞溅。林风收了手，转头看着林云，嘴角翘着。“威力比以前大一倍不止。”
林云点了点头。是真的大了，不是一点半点。在器阁帮忙这一个月，对林风的帮助比修炼本身还要大——他在那里不是修炼，但每天跟火打交道，控火的能力在不知不觉中就提升了。就像他自己画符一样，不是直接提升修为，但控灵气的精细度在每天的练习中一点点地提高。
“你呢？”林风问，“画符画得怎么样了？”
“除虫符已经没问题了。”林云从储物袋里掏出几张除虫符，递给林风。林风接过去看了一眼，符纸上的朱砂纹路工整流畅，便还给了他。“火球符还画不出来，纹路太复杂了，灵气回路总是接不上。”
“那慢慢来，反正也不急。”林风站起来，拍了拍裤子上的灰，“走，去接任务。”
两个人重新进了任务堂，各自领了下个月的任务牌。林云还是选了药园除虫，林风还是选了器阁帮忙。办好手续出来，太阳已经升到了头顶，阳光照在凌虚峰的石阶上，白花花的晃眼睛。林风说器阁下午还有活要干，先走了。
林云一个人站在任务堂门口，把下个月的任务牌收进储物袋，沿着石阶往药园的方向走去。下午不用除虫，但他想去看看青禾在不在，顺便问问火球符的事。
青禾在。
她正蹲在一片种植凝气花的区域前，手里拿着符笔，在给一株生了病的凝气花画一种林云没见过的符。她画得很慢，每一笔都小心翼翼，像是在给花朵治病。看到林云走过来，她收了笔，把那株凝气花周围的泥土拢了拢，站起来。
“交完任务了？”
“交完了。”林云蹲下来，看着她刚画的那道符。纹路弯弯曲曲的，跟除虫符完全不一样。“这是什么符？”
“愈灵符，给灵草治病的。”青禾把符笔收好，“有些灵草生了病，除虫符没用，要用这种。比除虫符难画得多，我也是刚学会不久。”她看了林云一眼，“你来找我，是火球符的事？”
林云点了点头。
青禾在田埂上坐下来，示意林云也坐。她从储物袋里取出一张火球符的符样，铺在两个人之间的草地上。“火球符的难点不在纹路复杂，在灵气回路的连贯性。除虫符只有一条回路，从头走到尾就行了。火球符有三条主回路，每一条都要走得通，最后还要三条汇成一条。你失败的地方，多半是最后汇合的那一步。”
她从储物袋里取出一支备用的符笔和一张空白符纸，铺在草地上，开始画。这次她画得极慢，每画一笔就停下来，让林云看清楚那条灵气线的走向和连接点。画完第一条主回路，她停下来，指着纹路上的几个关键节点。“这几处是灵气最容易断的地方，你要用笔尖在这里停一下，让灵气线扎稳了再往下走。”然后画第二条、第三条，最后是三条汇合的那一笔。她的笔尖在三条纹路的交汇处轻轻一点，三条灵气线同时亮了一下，然后融合在一起，顺着最后一条回路走到了终点。
“看清楚了？”
“看清楚了。”
林云接过笔，铺开一张空白符纸，开始画。第一条主回路，他画得很慢，在青禾指出的那几个节点上停了一下，等灵气线稳住了再往下走。第一条画完，符纸上亮起了一道细细的光线。第二条，同样慢，同样稳。第三条，画到一半的时候，他的笔尖抖了一下，灵气线断了。他叹了口气，把那张废纸放到一边，重新拿了一张。
第二次，第三条画完了，但在三条汇合的时候，灵气线接不上，三条光各自亮了一瞬就灭了。第三次，汇合接上了，但最后一条回路走到一半的时候灵气不够了，符纸亮了一下就暗了。第四次，第五次，第六次。
青禾坐在旁边，没有说话，只是静静地看着。她知道这个时候不能打断，画符的人需要自己找到那个感觉，别人说再多都没有用。
第七次。林云铺开符纸，蘸了朱砂，落笔。第一条主回路，稳。第二条，稳。第三条，稳。三条纹路画完，符纸上的朱砂纹路在光线下微微发亮，三条灵气线在符纸内部安静地流淌着。他深吸了一口气，笔尖落在三条纹路的交汇点上，轻轻一点。三条灵气线同时亮了起来，然后融合在一起，顺着最后一条回路平稳地走到了终点。整张符纸亮起了一层淡淡的赤红色光芒，均匀而稳定，没有炸开，没有熄灭。
林云盯着那张发光的符纸看了两息，然后将灵气注入，符纸亮得更盛了。他没有把火球甩出去，而是慢慢收回了灵气，让符纸里的能量缓缓消散。符纸的光暗了下去，恢复了原样，但朱砂纹路上残留着一层淡淡的光泽。
画成了。
青禾把那张符纸拿起来，对着光看了看，又注入一丝灵气感受了一下内部的回路，点了点头。“能用。”
林云把笔放下，活动了一下发酸的手腕。从第一次尝试画火球符到现在，他记不清画了多少张废纸了。十张？二十张？也许更多。但现在，他终于画出了一张能用的。他把那张符纸小心地收进储物袋，又铺开一张空白符纸，画了第二张。这一次快了很多，不到一盏茶的功夫就画完了，纹路比第一张更流畅，灵气回路也更稳定。
青禾看着他画完第二张，站起来拍了拍衣摆上的灰。“你回去之后再试试加雷纹。火球符本身不带属性，你的雷灵根会让火球带上雷电之力，威力会更大。”她从储物袋里取出一张画着雷纹的符纸，递给林云，“这是雷纹的画法，你照着练。先单独练雷纹，练熟了再加到火球符上。”
林云接过那张符纸，上面画着一道弯弯曲曲的纹路，像一道闪电。他看了几遍，把纹路记在了脑子里，收进储物袋。
“谢谢青禾师姐。”
青禾摆了摆手，转身继续去照顾那些凝气花了。林云没有再打扰她，把东西收拾好，沿着田埂走出了药园。
接下来的几天，林云每天在药园除完虫之后，就坐在木屋旁边练雷纹。雷纹比火球符的纹路简单得多，只有一条主纹路，没有分支，但它的灵气运行方式跟普通纹路不一样——不是平稳地流动，而是要像真正的雷电一样，在纹路中跳跃着前进。他练了三天，画了几十张雷纹，才终于画出了一张能用的。
第五天，他把雷纹加到了火球符上。先画火球符的三条主回路，然后在回路末端加上雷纹。落笔的时候，他能感觉到灵气在符纸中流动的方式变了——火球符的灵气是平稳的、持续的，加了雷纹之后，灵气在走到末端的时候忽然加速，像一道闪电从云层中劈下来，迅猛而暴烈。整张符画完，符纸上的朱砂纹路不再是单纯的赤红色，而是红中带紫，像有什么东西在纹路中噼啪作响。
他注入灵气，符纸亮了起来。光团比之前更大，更亮，颜色不是赤红，而是红中带紫。他把符纸往药园外面的空地上一甩，火球呼啸而出，击中了一块磨盘大的石头。石头炸开，碎片飞出去几十步远，地面上留下了一个坑，坑里的泥土发黑，还在滋滋地冒着细小的电弧。
青禾从药园的另一头走过来，看了看那个冒着电弧的坑，又看了看林云手里的符笔，没有说话。她从自己储物袋里取出一张普通的火球符，注入灵气甩出去，火球击中了旁边另一块石头，石头炸裂，但没有电弧，坑壁也不发黑，只是普通的烧灼痕迹。
“你的比我的威力大。”青禾的语气很平，像是在陈述一个事实。
林云把那颗加了雷纹的火球符收进储物袋，这是他的第一张攻击符箓，不打算用掉，留着做纪念。
日子一天一天地过。林云每天在药园除虫、画符，下午回万雷峰修炼，傍晚打坐。聚气丹的药力在丹田里一点点地积累，紫色的灵气在经脉中一圈一圈地运转。《紫雷真经》练气后期的口诀他已经背得滚瓜烂熟，行气路线也走得越来越顺畅。雷震偶尔来查看他的进度，每次来都不多说话，看他运转一遍功法，点点头就走了。
林风在御剑峰也过得充实。他每天在器阁帮忙，控火能力一天比一天强，火球术的威力也一天比一天大。谢观尘开始教他一些金系法术的基础，他虽然对画符没有兴趣，但对剑法和法术的兴趣大得很，学得比谁都快。
两个人每隔几天会在任务堂碰一次面，交换一下近况，说说各自遇到的趣事，然后各自散去。他们都在往前走，走的不是同一条路，但方向是一样的。