李善长皱眉挥手，毫不耐烦：
“务必赶在明日早朝前，件件落实！”
“若不出所料，上位的刀早已按捺不住——明日金殿之上，血就得见！”
“你好自为之！”
说完，他再不搭理，转身便走。
胡惟庸僵在原地，脸上火辣辣的，只得深深一躬，默默送人离去。
翌日。
皇宫。
奉天殿。
朱元璋身着十二章纹衮服，头戴垂旒冕，端坐龙椅，俯视群臣。
威势迫人，不怒而慑。
大殿静得掉根针都听得见。
片刻后，他微微颔首，目光扫过阶下文武，忽然开口：
“太子，宣旨。”
众臣面面相觑，一脸懵然——
怎么突然就念旨？谁也没听说风声啊？
很快，太子洪武之声响彻殿内，群臣脸色骤变，个个瞠目结舌。
户籍制……就这么废了？！
连朝议都没走，直接一纸诏书砸下来？
这也太仓促了吧！
要知道，靠着这户籍旧制，多少人能把吏员职位当人情送，安插亲族，盘根错节，稳稳吃香喝辣。
如今一刀斩断世袭根基，这不是断人活路？
正有人窃窃私语、神色慌乱之际——
一股浓烈刺鼻的血腥气，毫无征兆地弥漫开来。
四名甲士披甲执戈，合力托着一块浸透鲜血的白布，大步踏进殿心，猛地抖开！
咕噜噜……
数十颗人头滚落青砖，眼珠尚圆，须发犹张！
满朝文武，魂飞魄散！
胆小的文官两腿打颤，有人当场瘫软，扶柱干呕；
连常年厮杀的武将也眉头紧锁，面色发白；
能强忍住不吐的，已是心志过人。
“诸位爱卿，莫慌……”
朱元璋端坐不动，虎目如电，声音低沉却字字入骨：
“你们脚底下踩着的，不是人——是装模作样的畜生！”
“敲骨吸髓，霸占民田，鱼肉乡里！”
“在座诸公，哪家没有几万亩、几十万亩良田？”
“想过日子，想养老，人之常情，咱懂……”
“可——”
“该交的税，一分不能赖！国有法度，家有规矩，总不能把担子全压到老百姓肩上！”
“天下哪有这样的道理？”
“诸卿，你们说呢？”
这话听着平和，实则字字带刃。
百官抖如秋叶，脸上血色尽失。
尤其那些至今欠税未缴的，冷汗顺着鬓角往下淌，湿透衣领。
原以为新政刚立，还有回旋余地，存着侥幸……
谁料朱元璋出手如电，短短数日，血已染红宫墙！
沉默良久。
群臣齐声高呼：“圣明无二！”
无人敢吐半个“不”字。
就连素来爱挑刺、专盯纰漏的御史大夫们，此刻也垂首屏息，连大气都不敢喘。
“好啊，真好……”
朱元璋神色淡然，仿佛只是拂去袖上微尘。
“诸位才是大明的脊梁！”
“黎民百姓，是大明立国的根基，谁都能受苦，唯独不能让老百姓遭罪！”
“百官落泪，总强过百姓流血！”
“你们说，是不是这个理？”
话音刚落，
新一波山呼海啸般的叩拜声又轰然炸响。
见此情形，
朱元璋满意地颔首，觉着火候已到，抬手一挥：
“来人。”
“拖下去，剁碎了喂狗——别糟蹋了。”
转眼之间，
满地滚动的人头已被清扫一空，青砖地上连半点血痕都寻不见，好似方才什么也没发生。
只余一缕铁锈似的腥气，死死缠在鼻尖，刺得人喉头发紧。
“诸位爱卿，谁来说说，对咱废除户籍世袭制，怎么看？”
朱元璋抖了抖袍袖，身子微微前倾，字字清晰：
“不必畏缩，有话直讲！”
“尔等都是大明的栋梁之臣，心虚什么？”
“老话讲得好：行得正，坐得直，影子歪不了！”
“放心大胆提意见，不同声音才叫朝堂！”
“集思广益，群策群力，才能定出最妥帖的国策，真正为百姓谋实利！”
话音落地，
文武百官齐齐屏息，鸦雀无声。
个个垂目敛神，眼观鼻、鼻观心，连呼吸都放得极轻，更别说开口建言了。
官绅一体纳粮，牵扯自身腰包，争一争尚可理解；
可废户籍世袭，动的不是眼前饭碗，顶多日后少些荫庇便利——
比起项上人头，这点得失，实在不值一提！
就在众人各怀盘算之际，胡惟庸忽然越班而出，拱手高声道：
“启禀上位！”
“微臣以为，废除户籍世袭之制，实乃利在千秋、泽被万民之举！”
此言一出，
满朝文武皆是一震，目光齐刷刷钉在他脸上，满是惊疑。
朱元璋眸底寒光一闪，嘴角几不可察地往上一挑，略一扬颌：
“哦？”
“胡相有何高论？”
“可别因咱是天子，就一味顺耳奉承……”
“朝堂之上，容不得一家之言。你身为百官之首，更该带个好头！”
胡惟庸深吸一口气，压下心头翻涌的悸动，朗声答道：
“回上位！
微臣句句发自肺腑，绝无半分逢迎之意！”
“恳请上位明察！”
朱元璋缓缓靠回龙椅，随意一摆手，示意他继续：
“这户籍世袭之制，本就是前朝埋下的病根……”
“自上位登基以来，宵衣旰食，革故鼎新，裁撤陈规、整顿积弊，何曾懈怠？”
胡惟庸语调铿锵，条理分明：
“可事与愿违，旧疾未除，新患又生，百姓的日子，至今未见起色！”
“那些世袭的小吏，倚仗祖荫横行乡里，欺男霸女，屡禁不止！”
“一代传一代，能者未必继任，庸者却稳坐其位，既拖垮衙门办事，更累苦四方百姓！”
“如今上位果决废除此制，唯才是举、能者上位、庸者退让——这才是真正解民倒悬、固国根本！”
“上位英明！”
“微臣由衷钦佩！”
话音落下，满殿寂然。
群臣望着胡惟庸的眼神，一半是错愕，一半是茫然——
身为百官之首，不替同僚说话也就罢了，毕竟今日天威赫赫，谁敢硬顶？
可如此赤裸裸地颂圣，岂非亲手堵死了所有退路？
天子与丞相联手拍板的政令，再有人唱反调，便是自取死路！
“嗯，说得中肯，退下吧。”
朱元璋面色如常，眼皮都没抬一下，冷淡道：
“还有谁，另有高见？”
“一并上前，当面讲清楚。”
百官纷纷摇头，动作整齐得如同一人，齐声高呼：
“陛下圣明！”
“天佑大明！”
朱元璋轻轻摇头，颇觉索然，也未再逼迫：
“既然众卿皆无异议，此事便就此定下！”
“咱只盼……人人守本分、知进退，莫再耍那些小伎俩！”
“有事启奏，无事退朝！”
——
早朝散后，
朱元璋携朱标，脚不沾地直奔谨身殿。
今日是苏慕出狱前最后一日，也是他在诏狱中开讲的最后一课。
父子二人，归心似箭！
“父皇……”
朱标一边帮朱元璋换朝服，一边压着火气道：
“果然被苏先生料中了——国策里的积弊，百官不是看不见，而是装瞎！”
“人人都在捞好处，人人都在躲风头，实在可恨！”
“尤其是胡惟庸！”
朱标眉峰紧锁，蹲身替父亲系好皂靴：
“以往父皇推新政，怎不见他挺身而出？偏生今天嗅到杀气，才急着跳出来表忠心！”
“骨头都软了，还配当臣子？”
朱元璋活动着脖颈，揉了揉僵硬的肩背，淡然一笑：
“老大，看事得看透三层，苏先生教了多少回了？”
“胡惟庸越慌，越说明他心里藏了鬼！”
“昨夜锦衣卫密报，这厮连夜派人出城，半道被禁军截住。”
“摆明是想抢在案发前，把朱亮祖弄走！”
“那桩漏税大案，他脱得了干系？”
“咱，早掐准了！”
朱标手下一顿，猛地抬头，神色凝重：
“父皇……”
“此案已牵连至中书省……”
“怪不得苏先生早先断言……东窗事发，少说要掉几万人的脑袋……”
“朱亮祖这条线一牵出来，案子很快就能见分晓了。”
“那……父皇准备怎么收拾这些人？”
“总不至于……”
太子话没说完，朱元璋就抬手截住：
“急什么。”
“转眼你就清楚了！”
“好歹信你爹一回！”
见老父亲嘴角微扬，笑意却没达眼底，朱标喉头一动，终究把后半句咽了回去。
垂眸应了声“是”，再不敢多吐一个字。
——
应天府另一头。
诏狱。
今日的诏狱格外喧嚣。
天刚蒙蒙亮，里头就闹腾开了，吵嚷一直没断过。
嚎哭、怒吼、皮鞭破空、拳脚砸肉，声声撞耳。
活脱脱一座人声鼎沸的疯癫牢笼。
苏慕被搅得一夜没睡踏实，眼下泛青，哈欠打得眼角沁泪。
“这群腌臜货，真他娘膈应人！”
朱棣端着一盆清水大步进来，嗓门炸雷似的：
“还让不让人合眼了？！”
“狱卒是摆设？全吃干饭的！依我看，打得太轻，该往死里抽！”
苏慕眯着眼接过木盆，水汽扑在脸上，轻轻一叹：
“算了，横竖只剩最后一日，熬过去就完了，无甚要紧。”
诏狱不是寻常地界，进了门便不算人，洗漱更是奢望。若非朱棣日日送水递巾，这一世怕早被磋磨得皮开肉绽。