这话一出——
李善长双手撑地，猛地抬头，眼神里全是惊愕与难以置信：
“这……”
“上位言重！罪臣惶恐至极！”
“事已至此，罪臣别无他念，唯求一死以谢天下！”
“岂敢奢望，还有机会再踏南京城一步？”
“万万不可！”
见他执意求死，朱元璋鼻腔里低低一哼，心底暗骂：老狐狸，进了诏狱还不老实！
还想跟咱打太极？
“放肆。”
他面色未变，却霍然起身，一步逼至李善长面前，居高临下，声沉如铁：
“李先生这是要抗旨不遵？”
“嘴上说着赎罪，行动上却拒不受命！”
“阳奉阴违，这套把戏，您玩得挺熟？”
“您的脸面，搁哪儿了？”
话音落地，李善长顿时语塞，虽摸不准皇帝葫芦里卖的什么药，却再不敢推辞分毫。
“上位天恩浩荡！”
“罪臣叩谢隆恩！”
话毕，又是一记沉沉的响头，磕得地面微震。
一举一动，皆是恭谨至极。
“嗯……”
朱元璋重新落座，颔首示意：
“早这样，不就省事了？”
“起来吧。”
“别以为咱真不敢动你！”
“免死铁券？那玩意儿，压不住该办的人！”
“咱有的是法子，叫你求生不得、求死不能！”
这番刚柔并济、恩威齐下的敲打，让李善长脊背一凉，暗暗松了口气——
自己没猜错：老朱从来不是心软之人！
能活下来，只说明自己还有用！
念头一定，他深吸一口气，压下慌乱，深深一揖，腰弯到底：
“罪臣明白！”
“不知上位有何吩咐？”
“罪臣必当拼尽全力，绝不敢再负圣恩！”
朱元璋闻声抬眼，略一挑眉，神色间浮起一丝满意。
聪明人之间，何须赘言？
天子一点头，臣子便知意。
咱们准备把你们发配到曰本，为大明开疆拓土、立下不世之功！
朱元璋略作停顿，语气斩钉截铁，毫无商量余地：
“李先生，你可有不同想法？”
“发配曰本？建功立业？”
“对！就是海外那个岛国！”
看他神情肃然、字字铿锵，李善长越发茫然，怎么也猜不透皇帝葫芦里到底卖的什么药。
一个偏僻孤悬的海岛，拿什么建功？
荒山野岭，瘴疠横行，活命都难！
根本不是人能落脚的地方！
“罪臣愚钝……恳请陛下明示！”
朱元璋往龙椅上微微一靠，换了个放松的坐姿，干脆挑明：
“咱跟你实话说了——那曰本岛上，遍地是金，处处是银，储量之丰，远超大明本土！”
“这次遣去的一万多人，只干一件事——”
“挖出金山、探明银脉！”
“哪天找到了，哪天你就衣锦还朝，官复原职，照旧享尽荣华富贵！”
他顺手又添了一层甜头：
“至于其余的人……”
“全归你节制，生死予夺，由你定夺。”
“若一切顺利，自然最好；倘若迟迟寻不到，你也别指望朝廷再派一兵一卒、一粮一饷！”
“听明白没有？”
见李善长瞪圆双眼、满脸惊愕，朱元璋又补了一句：
“消息千真万确，不必起疑。”
“等你到了当地，咱另派密使送更详实的情报——现在告诉你，反倒徒增顾虑，毫无益处。”
“李先生，这机会来得不易，别人连想都不敢想，你可得好好把握。”
咕咚！
李善长喉结上下一滚，咽下一口干涩的唾沫，心口狂跳，几乎要撞破胸膛。
金山银山——对大明意味着什么，他比谁都清楚！
皇帝亲口密授，十有八九属实！
若真只为让这群官员客死异乡，何苦编出如此离奇又宏大的说辞？
于情不合，于理不通！
理清其中关节，他身上那股颓唐之气霎时散尽，眼里重新燃起灼灼火光。
这笔账，他算得清清楚楚——
一旦功成，非但洗雪所有污名，更能从阶下囚一跃而成开国柱石，青史留名，万世敬仰！
纵使前路艰险重重，又何足惧？
一万条命铺过去，还怕撬不开一座岛？
倭人而已，何须挂齿！
想到这儿，他再不迟疑，“扑通”一声再次伏地叩首：
“谢陛下天恩！”
“臣，领旨！”
朱元璋眼底掠过一丝毫不掩饰的厌烦，脸上却依旧挂着那副惯常的、皮笑肉不笑的神情：
“好！好得很……”
“这事交给李先生，咱才能真正睡得踏实！”
“其实啊，咱也懂你心里那点委屈——亲手养大的狗，反口咬人，滋味儿不好受，咱尝过。”
他意味深长地顿了顿，抛出一枚重砝码：
“这样，咱给你个准话：只要你平安回来，胡惟庸，任你处置！”
“杀剐由你，咱绝不插手！”
“话已撂在这儿——等你凯旋，百官之首的位置，还是你的。咱手下不缺干活的人……”
“李先生，你怎么看？”
李善长倒抽一口冷气，哪里敢接这话头，当即伏地推辞：
“陛下多虑了！”
“臣辜负圣恩，遭人揭发检举，实乃自取其辱，罪有应得！”
“岂敢心存半点怨怼？”
“胡惟庸虽曾是臣门生，可如今他一心为陛下效死，鞠躬尽瘁……臣唯有欣慰！”
“恳请陛下明察！”
这一番滴水不漏的应对，反倒让朱元璋觉得索然无味。
他默然一想：该许的利、该画的饼，全都交代清楚了；再往下堆砌，就假了，也没必要——点到为止，方显分寸。
说白了，不过是废物再用，压低预期，才好收获意外之喜。
“罢了！”
朱元璋两手往膝盖上一拍，懒得再纠缠，起身便走：
“咱说过的话，盼你牢牢记住。”
“别以为远渡重洋，就真能高枕无忧。”
“李先生，你该清楚——这辈子，咱最恨的，就是被人蒙骗！”
“此去曰本，宁可站着死，不可跪着生。若丢了大明的脸，失了汉家的骨气……”
话音未落，李善长已抢前一步，斩钉截铁道：
“请陛下放心！”
“臣宁作海中鱼饵，绝不下跪求生！”
“倭寇若敢犯我天威——战！不死不休！”
朱元璋这才朗声一笑，抬手重重拍了拍他的肩：
“好！有血性！”
“咱，等你捷报！”
“走啦，不用送——”
说罢，他迈开大步，龙行虎步出了牢门，抬手示意狱卒落锁。
李善长一直目送那道身影消失在长廊尽头，才缓缓吁出一口沉浊之气。
单薄的囚衣早已被冷汗浸透，紧贴脊背。
“横竖一刀。”
“躲得过初一，躲不过十五……”
他负手踱了几步，低声自语：
“不如搏一把！”
“成，则青云直上；败，则一死以谢天下！”
与此同时，
应天府另一头，秦淮河畔。
朱标与朱棣左右搀扶着马皇后，缓步走入苏慕府邸。
母子三人刚跨过门槛，正蹲在院中出神的蓝玉，像被雷击中一般猛地弹了起来。
这是怎么回事？
皇后娘娘竟亲自登门？
来不及细想，他本能单膝点地，就要行礼。
“免了。”
马皇后眉梢微蹙，抬手止住他将出口的问候，直接问道：
“苏先生可在？眼下方便见客么？可有空闲？”
蓝玉当场僵住，脸都绿了——
母仪天下的皇后出宫访客，竟还要先问主人有没有空？
天下哪有这等道理？！
皇后娘娘出宫巡行，哪一次不是万人夹道、街巷为之一空的浩荡场面？
就算苏慕确有些真才实学，可这般隆重相待，也实在太过抬举了！
可再不服气，也只能憋在肚里——那些嘀咕抱怨，蓝玉连想都不敢多想，更别说说出口。
皇后动怒，比陛下震怒还令人胆寒！
“夫人请这边走，先生正在读书，不必拘礼……”
蓝玉稍稍退开半步，掌心朝前微抬，恭谨地做了个引路的手势，又朝朱标、朱棣二人低声道：
“两位公子，请——”
谁知马皇后却纹丝未动，只静静立在原地，目光缓缓扫过庭院各处，随即一一指出：
池水浑浊不清，假山堆砌失了章法，草皮修剪参差不齐，小径青砖高低不平……一口气点得明明白白。
她轻笑一声，语气温和却不容置疑：
“暂且就这些，别干站着，赶紧去取工具动手！”
“苏先生日日操劳，事务繁杂，哪顾得上这些琐碎？你们几个，得多长点心眼！”
“日常起居的小事，还得我亲自提醒？”
朱标：“……”
朱棣：“……”
蓝玉：“……”
三人面面相觑，纵有千般不愿，可皇后开口，谁敢怠慢？便是老朱亲临，也得照办！
话音刚落，三人挽起袖子、撸起裤管，闷头干了起来。
马皇后则在一旁静静监工，时不时指点两句，催促两个从没干过粗活的儿子动作利索些。
她出身名门，素来重规矩、讲分寸；如今母仪天下，更是时时把“体统”二字放在嘴边、记在心里。
以身作则，率先垂范！
听说苏慕正在静读，她便自觉避开，绝不贸然打扰。
连细节都做不到位，还谈什么大事？