洛恩笑道：“难得听你如此夸奖一个不用剑的人。”
龙马神色坦然：“我喜爱剑术，却不会认为世间只有剑术。”
“和之国能有这样的后辈，是好事。”
洛恩点了点头：“既然你这么欣赏，那就把他托付给你了。”
龙马侧头：“何意？”
“等他撑不住时，你出手把人救下来。”
龙马微微皱眉：“猫蝮蛇方才已经说过，不该贸然插手他人的对决。”
“他既然没有求援，便该尊重他的意志。”
洛恩笑道：“话是这么说，可雷藏以后还要守护和之国。”
“真让他死在德雷克剑下，和之国可就少了一名优秀忍者。”
龙马没有回应。
洛恩继续道：“你是和之国的前辈，他也是和之国的后辈。”
“前辈顺手救下后辈，不算践踏他的尊严。”
“最多算是给他一点鼓励。”
“告诉他，哪怕这一战输了，和之国也还有人愿意护住他，让他有机会继续变强，继续守护这片土地。”
龙马按着秋水的手指轻轻动了一下，他没有答应，却也没有像先前那样直接拒绝。
洛恩看见这个细微动作，脸上的笑意更深了几分。
龙马心里的枷锁，终于松动了。
过去的龙马背负着“和之国守护神”的名号。
他仿佛只要回到这片土地，就必须承担起所有责任，必须重新成为那个守护和之国、让外敌不敢来犯的刀神。
也正因为这份责任太重，他反而不愿轻易插手。
可现在，他开始愿意以一个前辈的身份看待雷藏，愿意考虑救下这个后辈。
不再为了守护神的名号，也不再为了世人对刀神的期待。
只是因为雷藏是和之国的人，是一个值得鼓励的后辈。
这才是洛恩带龙马重返和之国的核心缘由。
桃之助也好，锦卫门也好，都只是次要因素。
最重要的是，龙马身为时代终焉号的船员，心底始终牵挂着自己的故土，和之国。
铛！
德雷克一剑劈开迎面飞来的手里剑，脚下没有半点停顿。
他的长剑顺势下压，剑锋贴着雷藏的肩膀斩过。
噗！
鲜血飞溅。
雷藏闷哼一声，整条右臂都跟着沉了下去。
他想借烟雾拉开距离，可德雷克已经看穿他的打算，长剑横扫，直接将刚刚出现的几道分身全部斩碎。
砰砰砰！
烟雾接连炸开。
雷藏真身才从后方落地，德雷克便转身追上，剑尖直奔他的胸口。
太快了！
雷藏瞳孔收缩，身体已经来不及躲闪。
小菊脸色大变，猛地拔刀。
“雷藏大人！”
猫蝮蛇和犬岚也在同一时间绷紧身体。
可有人比他们更快。
锵！
一声清脆剑鸣，忽然压过战场上所有声音。
德雷克刺向雷藏胸口的长剑，停在了半空。
不是他主动停下，而是一柄漆黑如墨的刀，挡在了雷藏面前。
黑刀秋水！
德雷克握剑的手臂猛地一震，虎口当场裂开，鲜血沿着剑柄往下流。
他甚至没看清对方何时拔刀。
只看见一道身影挡在雷藏身前，单手握住秋水，便将他全力刺出的一剑稳稳压住。
紧接着，刀锋一转。
砰！
德雷克只觉得一股无法抵挡的力量沿着长剑撞来，整个人倒退出去，双脚在地面上拖出两道深深痕迹。
一步！两步！三步！
他足足退出十几米，才强行稳住身体。
四周瞬间安静。
百兽海贼团那些刚才还在叫喊的待命者，全都僵在原地。
愉悦者依旧控制不住地笑着，可笑声已经变得断断续续。
“刚才……发生了什么？”
“德雷克大人被逼退了？”
“那个人什么时候过去的？”
“我根本没看清！”
就连正在与锦卫门交手的佩吉万，都忍不住扭头看了过来。
当他看清挡在雷藏身前的人时，脸上的狞笑顿时一僵。
龙马手持秋水，身姿挺拔。
他没有释放霸气，也没有摆出什么惊人的架势，只是安静地站在那里。
可整个战场都像被那柄黑刀压住了。
雷藏瘫坐在地上，呆呆望着眼前的背影。
他肩头还在流血，呼吸也很急促，可这一刻，他甚至忘了伤势。
霜月龙马。
守护和之国的传说，被世人尊为刀神的斩龙武士！
雷藏早就知道龙马的身份。
从花之都一路走来，他也不是第一次见到龙马。
可知道是一回事，亲眼看见龙马为自己拔刀，又是另一回事。
雷藏一直没有主动和龙马搭话，不只是因为敬畏，更因为他不知道该说什么。
眼前之人，是和之国所有武士都曾仰望的高峰。
当年，正是龙马用手中秋水斩落巨龙，守住这片土地，让外海无数强敌不敢轻易踏入和之国。
雷藏是赤鞘九人，是光月御田的家臣。
可面对龙马，他依旧只是后辈。
一个连正面剑术都不擅长，只能依靠忍术、烟雾和暗器战斗的后辈。
他怎么也没想到，龙马会在此刻出手救他。
“龙……龙马大人……”
雷藏张了张嘴，声音竟有些发颤。
龙马侧过头，淡淡看了他一眼，那双眼睛没有失望，也没有责怪：“你做得不错。”
雷藏愣住。
龙马语气平静：“面对远强于自己的敌人，仍能利用对手的轻视，让暗器击中他的手肘与大腿。”
“你没有辱没忍者之名，也没有辱没赤鞘之名。”
雷藏的嘴唇动了动，一时间说不出话。
他曾听过无数评价。
有人说他的忍术卑鄙，有人说他的暗器上不得台面，也有人认为他能成为赤鞘九人，只是因为御田大人不拘一格。
可此刻，认可他的人是龙马，是和之国刀神。
龙马看着雷藏，一字一句道：“你拥有守护和之国的资格。”
雷藏身体猛地一震，这句话，比任何夸奖都重。
小菊捂住嘴，眼眶一下红了。
锦卫门架住佩吉万的利爪，听见龙马的话，脸上也露出笑容。
“雷藏！”
锦卫门高声道：“听见了吗？”
雷藏鼻子发酸，咬着牙点头：“听见了！”
桃之助抱紧天羽羽斩，胸口一阵发热。
犬岚缓缓松开紧绷的手掌，沉声道：“这是他应得的认可。”
猫蝮蛇吐出一口烟，咧嘴笑了起来：“喵哈哈哈，刀神亲口承认，雷藏这家伙以后可有得吹了。”