维也纳和罗马，奥匈帝国的海军部和意大利皇家海军参谋部的反应相似：震惊之余，更多的是对自身地中海地位的担忧。
奥匈帝国海军司令斯佩尔伯爵紧急叫停了“哈布斯堡”级后续舰的建造，要求技术部门立刻研究“统一主炮战列舰”的草图。
同时向德国盟友急切询问更多技术细节。意大利人则一边骂着“该死的野蛮人打破了平衡”，一边暂停了“翁贝托一世”级的老舰升级计划。
并且催促安萨尔多公司拿出新方案。两国都加强了与英德的外交通信，核心就一句：地中海的力量平衡不能因为远东的意外而被打破。
你们（英德）从大西洋和北海调舰去远东时，必须考虑我们的安全。
阿姆斯特丹，荷兰王国政府陷入了彻底的恐慌。全世界，只有英勇的荷兰人跟这个南洋共和国真刀真枪的干了三四场仗。
现在的南洋共和国正是在他们的殖民地上建起来的。只有他们明白，南洋共和国一旦实力突破，最想做什么事。西班牙人的教训还在眼前呢！
内阁紧急会议开了整整一夜。海军大臣拿着清单的手在发抖：仅有的两艘像点样的“海尔德兰”级前无畏舰（240毫米主炮，航速16节），在报告描述的南洋巨舰面前，宛如玩具一般。
“放弃所有外围岛屿哨所，将一切力量收缩到爪哇和苏门答腊的核心港口。”首相最终有气无力地决定。
“加强巴达维亚、泗水、棉兰的岸防炮台。所有舰队，没有我的直接命令，不得出港超过20海里。”
“我们需要盟友，强大的盟友！”外交大臣急切地说，“立刻向伦敦发出最恳切的请求，请求皇家海军将远东舰队的一部分，驻扎到我们的港口来！”
“我们可以开放所有基地，提供一切补给便利！只要英国旗帜在那里，南洋人就不敢轻举妄动！”
没有人反对。荷兰的殖民帝国梦，在四艘灰色巨舰的阴影下，收缩成了最本能的求生欲。
华盛顿，白宫，西奥多·罗斯福总统的办公室。
与欧亚的慌乱相比，这里的气氛显得冷静而务实一点，现在的美国，孤立主义横行，他们自己有条不紊的推行着自己的建设。
总统罗斯福叼着雪茄，翻阅着海军部长递上的评估报告。
“所以，马汉上校的预言以另一种方式实现了？”罗斯福咧咧嘴，“海上力量的决定性因素，在于技术飞跃。看来这次飞跃发生在了南洋。”
“总统先生，我们的分析认为，南洋的这种战舰，主要影响范围在西太平洋和南洋地区。短期内，它直接威胁的是英国、荷兰的殖民利益，以及日本和俄国的远东战略。”
“对我们保卫菲律宾，威胁有一点。而夏威夷乃至本土西海岸，暂时不构成迫在眉睫的威胁。”
“我们的‘康涅狄格’级设计已经趋于成熟，明年即可开工，其综合性能除了这种舰艇对比其他的，仍属世界前列。”海军部长条理清晰地汇报。
“但我们不能视而不见。”罗斯福敲了敲报告，“命令亚洲舰队，将‘依阿华’号和‘威斯康星’号前出至关岛附近巡逻。”
“珍珠港基地的建设优先级提到最高。告诉国会那帮吝啬鬼，我们需要更多的预算，不是为了追赶南洋，而是为了确保美利坚在任何时候，都有足够的力量维护我们的利益和原则，包括太平洋的贸易自由。”
“另外，”他眼中闪过精明的光，“通过商业渠道，私下接触一下南洋。表达我们对他们工业成就的‘兴趣’，特别是……蒸汽轮机技术。”
“也许，在某个合适的时间，我们可以谈谈技术交换，或者……当我们更新舰队时，一些非核心部件的采购。记住，是私下，不要刺激英国人敏感的神经。”
他站起身，走到世界地图前，目光扫过太平洋。“一场新的游戏开始了，先生们。我们不必第一个下场，但必须确保，当我们需要时，手里握着最硬的牌。”
坤甸，总长府。
刘志俊看完了军统局汇总的、关于各国初步反应的简报摘要，脸上没什么表情，只是将简报轻轻放在一旁。
窗外，南洋的阳光依旧炽烈，码头方向，四艘无畏舰正在进行第一次海试过后，紧张的后续整改。
1904年1月，坤甸外海，此时正值第四次海试。
海面平静得有些乏味。“无畏”号舰桥上，萨镇冰放下望远镜，对身边的林履中说：“今天就到此为止了，大差不差的科目都实验过了。回去补给修整，总长有任务，返航。”
命令下达，四艘灰色巨舰划出平缓的弧线，调头向坤甸湾驶去。舰尾留下的航迹很快被海洋的暖流抚平，仿佛什么也没发生过。
远处，那几艘挂着不同旗帜的观察船也懒洋洋地跟着转向。
英国“敏捷”号的菲利普斯中校打了个哈欠，在航海日志上例行公事地写道：“1月12日，观测目标舰进行常规机动及通讯测试，未观察到主炮射击或高速冲刺。”
“舰体可见部分舾装收尾作业已经结束，烟囱排烟颜色正常，推断动力系统磨合顺利，但仍处调试阶段。”
过去的两个月，类似的海试进行了六七次。所有人起初的震撼和恐慌，在一次次的“巡航、转向、停泊”重复中，被消磨成了习惯。
各国海军部的案头堆满了越来越厚的观察报告，结论却越来越趋同：南洋人的新船确实厉害，但似乎……也就那样了。
还没有见到惊天动地的主炮齐射，没有展示传说中的“统一火控”屠杀靶船。它们只是沉默地在海上行驶，像四块会移动的灰色山岩。
“也许我们高估了他们。”东京海军省的一次内部会议上，有人小心翼翼地说。
“或许他们的火控系统根本没成熟，那些主炮只是摆设。又或者，他们自己也清楚这设计的缺陷，不敢拿出来示人。”
这种论调渐渐有了市场。毕竟，如果真那么完美，为何不直接亮出来震慑四方？欧洲的设计局在最初的震惊后，也重新找回了自信：看，南洋人的设计果然有问题。
只有极少数敏锐者，如英国海军部的费希尔爵士，依旧保持着警惕。他在一份备忘录中写道：“记住，他们是在调试，不是在度假。当头猛虎选择隐藏它的獠牙时，往往意味着它在等待更适合的猎物。”
而此刻，世界的注意力正被另一片海域吸引，黄海和日本海。那里酝酿的风暴，远比南洋这几艘“安静”试航的巨舰更迫在眉睫。
……
1903年6月到1904年1月，东京与圣彼得堡之间的电报线几乎要被复杂的外交辞令烧焦。
日本人要求俄国承认朝鲜是日本的“专属利益区”，并从辽东半岛部分地区撤出。
俄国人的回复带着斯拉夫人特有的傲慢和敷衍，本质上就一句话：凭什么要听你的，你算老几？
谈判桌上唾沫横飞，桌子底下，双方的脚都在猛踩战争进程的油门。俄国人把更多的士兵和火炮运进旅顺、大连，太平洋舰队的烟囱冒烟更勤快了。
日本人把联合舰队的主力悄悄挪到佐世保和吴港，陆军的番号在广岛和熊本越聚越多。
1904年1月13日，日本召回驻俄公使，这代表谈判大门“砰”地一声已经关上。同日，俄国沙皇尼古拉二世在冬宫签署命令，向远东增派两个步兵师。
至于清政府？它缩在紫禁城里，抖抖索索地发布了一纸“局外中立”的上谕，大致意思是：二位爷要打请便，只求别砸了俺家祖坟就行。
砸了也没事，毕竟他现在不在那块地过活，然后直接把山海关以东划成了“交战区”，完全不顾当地百姓的死活，简直是脸都不要了。
朝鲜李王室更是连中立的资格都没有。日本兵大摇大摆开进仁川港，架起机枪，俄国远东舰队隔着海咬牙切齿，却无力跨海干涉。
这姿态无疑给了东京最好的借口：看，俄国人连朝鲜都保不住，他们在远东就是纸老虎。
欧洲的会议室里，列强们端着咖啡，心思各异。
法国是俄国的盟友，嘴上说着“调解”，手里却把给俄国造的战舰部件装船速度放慢了些，他们自己的海军还在为南洋人的船发愁呢。
德国威廉二世巴不得俄国在远东流尽血，私下里没少给日本鼓劲，甚至暗示可以提供某些“商业贷款”。
对于德国人来说，这两家打起来那是狗咬狗一嘴毛，一方是德国在欧洲的敌人。另一个是仇敌英国再远东的盟友。
从这里也能看出来，有时候敌人的敌人，也不一定是朋友。
奥匈帝国和意大利忙着在地中海数自家还有几条船能看，对远东的风暴兴趣缺缺。
……