“不用。”
顾三水摆摆手，脸色严肃起来，“你就在府学里好好待着，熟悉熟悉环境，明日还要上课，别跟着我出来乱跑，府城鱼龙混杂，万一走丢了或是遇到麻烦就不好了。”
在他眼里，顾远山还是个小娃娃，自是担心他出去遇到不好的事儿的。
……
顾远山还想再说些什么，可看着顾三水不容置喙的眼神，只好把话咽了回去，乖乖点头。
“那阿爹路上小心，到家了给我捎个信。”
“知道了。”
顾三水拍了拍他的肩膀，转身就往外走。
走了两步又回头，深深看了他一眼，才大步流星地离开了膳堂。
顾远山站在原地，望着阿爹的背影渐渐消失在门口，心里忽然涌上一股酸涩。
却又很快被沉甸甸的责任感取代。
他握紧了手里的布包，转身往西院书舍走去。
往后，在这里他只能靠自己了。
自己定要在这府学里好好读书，不辜负爹娘的期望。
……
顾远山提着杂货铺买的物件回了西院三舍，把陶盆、帕子一一归置到屋角，又打开木柜整理衣物。
青布长衫叠得方方正正放进底层，书籍按经史子集的顺序码在柜顶，零碎的银钱和家里捎来的红糖、腌菜则收进柜中抽屉。
可不知怎的，指尖触到衣物布料时，总想起顾三水离去的背影，心里空落落的，连叠衣服的动作都有些浮躁。
“罢了，练字静心吧。”
他轻叹一声，从行囊里取出笔墨纸砚，在桌上铺好宣纸。
研墨时，墨锭在砚台里缓缓转动，磨出的墨汁乌黑发亮，鼻尖萦绕着淡淡的墨香，心里的烦乱竟渐渐平复了些。
他提笔蘸墨，写下“学而时习之”五个楷书。
笔锋虽不算遒劲，却也工整有力。
一笔一画间，注意力全集中在笔尖与纸面的接触上，方才的离愁别绪，竟不知不觉淡了下去。
……
等他写完大半张纸，抬手揉了揉发酸的手腕，才发觉窗外的光线已经暗了下来。
夕阳把最后一抹余晖透过窗台洒进屋里，在宣纸上投下长长的影子。
屋外的天色渐渐染上了昏黄，远处隐约传来几声学子的交谈声和杂役收拾东西的动静。
顾远山起身想去关窗，刚走到门口，就听到院外传来脚步声和说话声。
他抬眼望去，只见沈知言陪着两个人走进了西院。
为首的是位三十出头的男子，身着月白长衫，面容清癯，嘴角噙着温和的笑意，眼神温润，透着一股儒雅沉稳的气质。
他身后跟着个少年，瞧着比顾远山大一些，约莫十四五岁的年纪，穿一身藏青短衫，身形清瘦，眉眼间带着几分疏离，一路上都没怎么说话，显得沉默寡言。
……
“远山！”沈知言一眼瞧见他，笑着招手，“给你介绍两位舍友，都是住咱们西院三舍的！”
那儒雅男子率先走上前，拱手行礼，声音温和。
“在下李砚，忝列此次院试案首，往后便是舍友了，多多关照。”
他笑容诚恳，眼神里没有半分傲气，让人不自觉心生好感。
顾远山连忙回礼：“晚辈顾远山，云梦县人氏，院试第八，见过李兄。”
这时，旁边的少年也上前一步，微微颔首，声音清冷短促：“张安生，第七。”
顾远山心里一动。
原来这位就是沈知言提起的，排在他前一位的廪生，没想到竟这么年轻。
他连忙拱手：“见过张兄。”
张安生只是淡淡“嗯”了一声，便不再多言，目光扫过顾远山的屋子，神色依旧平静。
……
李砚见状，笑着打圆场：“安生性子沉静，不爱多言，远山莫怪。”
他转头看向顾远山的书舍，笑着道：“我早就听闻此次院试有位才11岁的廪生，想必就是你吧？”
顾远山抿唇笑了笑，“自是比不得李兄位列榜首的。”
那日送学礼，他是见过这位院试案首的。
那时排队，拜孔夫子，这人都是第一位，自是引人关注。
顾远山也没想到自己有朝一日能和案首住在同一个院子里。
……
李砚见状，笑着道：“我早有家室，平日里都在府城近郊的院子里住，只有上课、考核或是府学有事时，才来书舍落脚，这屋子多半还是你们三位年轻人住着。”
沈知言连忙道：“李兄客气了，书舍本就是供学子歇息的地方，你何时来都好。”
说完，他看向顾远山，补充道，“李兄算是咱们的前辈，学问最是扎实，远山若是往后有何不懂的，尽可以请教他。”
李砚摆摆手，谦逊道：“谈不上前辈，不过是比你们多念了几年书罢了，互相学习才是。”
说话间，天色又暗了几分。
院外响起了膳堂开饭的梆子声。
李砚看了看天色，拱手告辞。
“时候不早了，我先回去了，咱们明日再见。”
说完，便脚步匆匆地往外走。
……
沈知言目送他离去，才说道：“李兄家是住在府城的，想必日后也甚少会来书舍，日后就是咱们三人住在这里了。”
说着，他看向沉默少言的张安生，问道：“你们可吃晚饭了？不如一同去膳堂？”
顾远山方才和顾三水吃的时候已经是下午三点左右了，如今还不饿，便谢绝了。
“沈兄，我已经吃过了，你们去吧。”
张安生淡淡道：“你去吧，我也吃过了。”
被拒绝的沈知言摸了摸鼻子，也不见尴尬，只笑着道：“那我便去了，你们在院子里熟悉熟悉也好。”
目送沈知言离去，顾远山看着寡淡的张安生，还是拱手询问道：“张兄是哪里人士？”
“府城的。”张安生淡淡道。
他顿了顿，觉得如此说话不好，便又加了句：“我家是德安府的，住书院比较方便，也能沉得下心，便住进来了。”
说完，也不等顾远山反应，他便拱手告辞，“我先进屋看书了。”
话落，便往屋里走。
那背影怎么看，都有些急促。
顾远山也不知道他这是怎么了。
他摇摇头，也回屋了。